许倩本已有几分薄醉，听到玉箸触到几案上时那“啪”的一声脆响，顿时惊得酒都醒了大半，见盛王不悦，忙讪讪地闭上嘴不敢再多说一句话。众姬妾更是连大气儿都不敢出，偷偷抬眼向盛王窥去，只见他一拂广袖起身就走，淡淡道：“诸位慢用，本王还有些私事，就先走了。”
吴清越小心地觑着盛王的脸色，见他神情如常，似乎并未真正动怒，心念一转，便站起来柔声劝解道：“殿下，许姐姐就是这样心直口快的人，平素也爱跟人开玩笑，其实并没有什么恶意的。妾与许姐姐一向交好，这里就替她向殿下赔罪了，还望殿下大人大量，切莫与我们这些小女子生气才是。”
吴清越一边说着，一边就盈盈跪了下去，那穿着浅绛色织金云锦氅衣的娇小身段伏在水磨金砖地上，姿态柔顺而妩媚，当真是惹人怜惜。李琦垂目瞥她一眼，却并未叫她起来，只是回首一顾许倩，唇角微露笑意：“许娘子的一张巧嘴还是这么能说会道，都能去戏台子上说书了，看来，是不是本王上次给你的惩罚太轻了？”
他面上虽带着笑容，一双眸子却明如寒星，没有丝毫温度，叫人一望便心中凛然。许倩都不敢与他对视，额上的冷汗涔涔而下，深悔自己不该逞一时口舌之快，听他话中似有严惩之意，慌忙也随着吴清越跪下，颤声叩首道：“殿下恕罪，妾……妾适才多饮了几杯酒，有些醉了……一时糊涂，竟敢口出狂言妄议宫中嫔妃，扰了殿下和诸位姐妹饮宴的兴致，真是该死……妾知道错了，以后定当恪守尊卑之礼，谨言慎行，只求殿下开恩，就饶了妾这一回吧……”
李琦不置可否，见紫芝仍怔怔地坐在座位上，便又走过去伸手在她眼前晃了晃，微笑道：“还愣着干什么？一起走吧。”
他眼眸中的寒意如融雪般散去。紫芝亦被他适才的气势所慑，此时方如梦初醒，连忙起身跟上。待二人走出门外好远，许倩才敢站起身来，撇着嘴，忿忿不平地小声嘟囔着：“哼，不就是说她两句么，有什么大不了的？出身低贱，偏偏就会狐媚惑主……”吴清越听见，忙用手扯了扯她的袖子，许倩这才住了口。
今夜正值月圆，晴空万里无云，皎皎月华漫天投下，映在路边的积雪上，现出一长一短的两个人影。紫芝深吸了一口冬夜凛冽而清新的空气，举目望去，只见月明星稀，清辉流荡，天地间一片澄净安宁。见她一直不说话，李琦忽然用胳膊碰了她一下，笑问道：“哎，你不会真和她们生气了吧？多不值啊。”
“没有。”紫芝摇了摇头，仰起小脸儿冲他一笑，“许娘子说的那些话，其实我也不是很在意，你就不要处置她了，好吗？仔细想想，其实她们也挺可怜的。”
“可怜？”李琦挑了挑眉，表示不解，“我怎么没看出来？”
“你不是女子，自然很难理解。”紫芝歪着头想了想，似是在思索该如何向他解释，“但凡女儿家，无论美丑贵贱，一生最大的期盼无非就是‘愿得一人心，白首不相离’，嫁一个能善待自己的好郎君，恩恩爱爱，举案齐眉。而她们，尽管一生锦衣玉食，却被锁在这深宅大院中虚度青春，得不到夫君的关爱……”说到这里，她忙又摆手解释，“你别误会，我不是在指责你……”
李琦却是含笑摇头：“自古以来，嫁入皇家的女子皆是如此，没什么好稀奇的。再说了，若是我整日和她们黏在一起，你就不伤心么？”
紫芝娇羞地一笑：“这倒也是。”
“人人都有自己的不如意，我们这些宗室皇子也是一样。”李琦轻叹了一声，目光渐渐变得深邃起来，“但凡天下男儿，一生所求不过是建功立业，留名青史，年少时刺股悬梁、闻鸡起舞，只待日后学成，或运筹帷幄、指点江山，或横刀立马、名震边关。而我生在皇家，又非嫡非长，虽年少而居高位，却不得不韬光养晦、玉韫珠藏。空有一腔抱负却无处施展，你说，我是不是更可怜？”
紫芝虽不懂朝政，却也知道如今皇帝对于宗室参政十分忌惮。李隆基年轻时曾目睹武、李两家皇室成员之间残酷的政治斗争，故而即位后为巩固皇权，对宗室诸王的防范异常严格，皇子们成年后也大多只授予散官的虚衔，鲜少有参与朝政的机会。紫芝一时无言以对，只觉得心中似有万顷波涛层层涌来，低眉沉思间，握紧了他温暖的手。
李琦与身畔之人十指交握，继续道：“可是，有时候仔细想一想，又觉得自己没什么可遗憾的，毕竟在人的一生中，还有比权势与功名更重要的东西。”
“是生存。”紫芝点头，秀丽的眉目间露出了然之色。
“是啊……所以说，无论是我还是她们，其实都不算真正可怜。能坐在这个位置上，领朝廷薪俸，受万民供养，衣食无忧地平安终老，已是寻常人毕生都无法企及的幸运。”李琦晃了晃她的白嫩的小手，低头笑道，“你在这里好心为她们担忧，她们心里却不知有多嫉恨你呢。所以有时候，人不能太善良。”
紫芝停下脚步，含笑向他虚虚一拜：“殿下说得是，妾受教了。”
李琦笑着揽过她的肩，两个人继续往前走。紫芝刚才在宴席上并未吃太多东西，此时走了一会儿便觉得有些饿了，才想着回去之后要让厨房再送些点心过来，却忽然发现这并不是通往朗风轩的路，心中不禁生出一丝疑虑。自二人成婚后李琦夜夜宿在朗风轩，几乎都已成了惯例，紫芝此时才意识到，其实他还可以有别的选择，心里便觉有些不是滋味。
“那个……”她微微红了脸，犹豫了许久，终于还是有些忸怩地开口问他，“今晚……你不去我那里吗？”
他一笑，居然十分自然地回答：“嗯，不去了。”
“哦。”紫芝颇为郁闷地应了一声，忽然觉得鼻子酸酸的，眼睛不知不觉也有些湿了。她竭力忍住泪水，然而再开口时，声音都已微微变了调：“那……你今晚要召哪位娘子？你别误会，我……我只是随便问一下，你不说也可以的……”
“这个么……我暂时还没想好。”李琦凝神思索了一下，十分认真地说，“不过，等我回来的时候估计已经很晚了，深更半夜的，就不去扰她们的好梦了。”
紫芝只觉心里大大松了一口气，又有些诧异地问：“你要出门？”
“当然了，今天可是上元节，全长安城都没有宵禁的，闷在家里有什么意思？”李琦微笑着帮她拭去颊上的一滴泪珠，决定不再逗她，扬起下颌指了指前面不远处的马车，“反正刚才也没吃饱，不如去松风楼买几只烧鸡尝尝，顺便还可以看看街上的花灯，怎么样，要不……咱们俩一起去？”
“嗯！”紫芝顿时破涕为笑，挽住他的手臂，欢呼雀跃，“走喽——”