“啊——”掌柜惨叫一声，只觉得自己整只右臂都一阵酸麻，慌忙松开了紫芝，目光冷冷地扫向窗下正在用餐的一男一女。
宋君平神色从容，气定神闲地放下手中的另一支竹筷，淡淡道：“我见有只苍蝇一直围着这位小娘子转来转去，实在是讨厌得很，就忍不住出手教训它一下，没想到竟误伤了阁下，真是抱歉。”
那掌柜亦是练家子出身，自负武艺不凡，哪里能忍得下这口气，咬着牙恶狠狠地说：“吃了饭就得付钱，四海之内皆是这个道理，难道还是我错了不成？我今日敬你是客，就不跟你计较了，你可别敬酒不吃吃罚酒！”
刘国容最厌恶这种调戏良家女子的男人，从怀中取出一串钱来搁在桌上，道：“这位小娘子的饭钱，我们替她付了。”
一碗虾爆鳝面不过几十文钱，那掌柜根本就没放在眼里。他追讨银钱只是个借口而已，心里垂涎紫芝的美色才是真，闻言不禁皱眉道：“你们烦不烦？老子奉劝你们一句，出门在外，还是少管闲事为妙。”
“是么？”宋君平忽然微微笑了一下，神情颇不以为然，“那我也告知阁下——今天，这闲事我们还真就管定了。”
那掌柜的脸色顿时阴沉下来，眸子里闪过一道鹰隼般的寒光。一旁的伙计却是年轻沉不住气，见宋君平一身白衣，显然不是什么有势力的官绅子弟，便轻蔑地冷笑道：“喂，想惹事也得先出去打听打听，我家掌柜可是祁连派的弟子，你们惹得起吗？”
“哦？”宋君平露出惊讶的神色，立刻欠身拱了拱手，“原来祁连派还有这种败类？幸会，幸会！”
见他辱及师门，那掌柜气得双手青筋暴起，猛地抽出腰间所佩的短刀，暗运劲力嗖的一下向宋君平的头部掷去。宋君平看都不看，随手拿起另一支竹筷丢了过去，只听“啪”的一声响，竹筷与短刀相触的瞬间几乎要碰出了火星。
“叮——”飞到半空中的短刀颓然坠地。
宋君平依旧悠闲地自斟自饮，仿佛什么事都没有发生，甚至还笑吟吟地向那伙计招了招手，吩咐道：“小兄弟，请再帮我拿一副筷子来吧。”
高手过招，果真是非同寻常啊……紫芝看得呆了，一时竟忘了自己危险的处境，满脸崇拜地望着宋君平，心里琢磨着，若是能拜这样的武林高手为师，以后岂不是再也不怕被人欺负了？
刘国容掩口轻咳了一声，低声提醒她：“还不快走？”
紫芝这才回过神来，趁那掌柜不备，噌地一下就跑出去溜之大吉，连心爱的布娃娃都忘了带走。不过，她又担心这两位好心人会因为帮她而吃亏，一时也不敢走远，就在店门外的这条街上徘徊复徘徊。不一会儿，宋君平就从“宁记面馆”里面走了出来，刘国容戴着帷帽跟在他身后，手里还拿着紫芝刚才落在店里的布娃娃。
见紫芝还在这里，刘国容便微笑着把布娃娃还给她，和言道：“这位小娘子，你一个女儿家独自出门在外，凡事都要多加小心才是。这东市大街上人来人往的，小偷也多，你的钱袋莫不是被人偷去了吧？”
“小偷……”紫芝仔细一想，顿时恍然，“对了，刚才走路时有个人撞了我一下……没错，一定是他偷了我的钱袋！”
宋君平亦含笑叮嘱她：“小姑娘，以后若再遇到什么麻烦，趁乱逃走才是上策，继续留在这里很危险的，知道么？”
“嗯。”紫芝心头漾起一阵暖意，感激地向他二人敛衽一拜，“小女子裴氏多谢宋公子相救，多谢这位姑娘。”
宋君平甚是惊讶：“你认识我？”
“是啊，宋公子都不记得我了吧？”紫芝点点头，微笑着向他解释，“去年春天，我跟着萧逸峰公子他们一起去倚玉楼，与宋公子有过一面之缘，知道你是他的大师兄。而且三年前，我跟随刘尚宫出宫时，就已经在平康坊遇见过宋公子了。”
“原来如此。”宋君平微笑着应了一句，听到“刘尚宫”三个字时，神情似有一瞬间的恍惚。刘尚宫，阿澈……多么遥远的回忆啊，遥远到他几乎以为自己已经把她忘记。片刻后，他才又问道：“她……现在还好吗？”
“她很好。”紫芝轻轻颔首，“如今已经是尊贵的华妃娘娘了，高居正一品之位，手握六宫大权，很受陛下宠信。”
“华妃……”宋君平却叹息了一声，微微苦笑，“世人皆知太真娘子宠冠六宫，其余妃嫔罕有进御，她身份虽尊，只怕在宫中的日子也并不好过。”
惊讶于他对宫中之事的洞彻，紫芝一时无言。
刘国容抬头看了一眼他的面色，随即微笑着转移了话题：“少主，这位小娘子一个人在外面实在是太不安全了，要不……我们还是先送她回去吧？”
宋君平颔首同意，又问紫芝：“你家住在哪里？”
家？紫芝怔了怔，一时不知该如何回答。自从父亲获罪流放，这样奢侈的字眼就已经不再属于她了。裴家的旧宅亦被没入官中，如今早已成为别人的家。尽管如此，紫芝还是忽然很想回去看看那个魂牵梦萦的地方，哪怕，只是再看一眼。
她幽凉地一笑，回答：“在崇仁坊。”
崇仁坊距东市不远，宋君平和刘国容送她进了坊门，便一起离开了。紫芝凭着模糊的记忆找到裴家旧宅，抱膝坐在门前的石阶上，望着天际久聚不散的阴云，心内百感交集。她从未像此时这样想念爹娘和哥哥，渴望能再度走进那扇门，抛去一身的痛苦与疲惫，把自己这些年的心事向他们一一诉说。
时光无声无息地溜走，她静静地坐在那里，仿佛是一个被世界遗忘的人。
不远处有几个孩子在巷口的大树下嬉闹，吵吵嚷嚷的惹得人心烦。紫芝疲倦地将头伏在膝盖上，伸手揉了揉红肿酸痛的脚踝，傍晚时分萧瑟的秋风，吹得她双眼隐隐有些发涩。心神恍惚间，身后的门忽然“吱呀”一声开了，几块小石子被人从里面丢出来，噼里啪啦地打在她身上。
紫芝只觉肩头背上一阵剧痛，回头望去，只见洞开的府门内站着几个穿青衫的小厮，叉着手恶声恶气地斥道：“哪儿来的乞索儿？去去去，一边儿待着去！”
“哼，你才是乞索儿呢……”紫芝冲他们翻了个白眼儿，一边小声嘟囔着，一边掸了掸衣裾上的灰尘准备离开。在盛王府生活的这一年，她被他保护得太好，全然不知世事艰难、人心险诈。如今天色渐晚，她疲累交加又身无分文，夜里可该去哪里落脚呢？因为平日里甚少出门，她几乎不认得路，就算现在甘愿忍气吞声地回到王府中去，却也没办法了。
怎么办……怎么办？
紫芝颓然叹了口气，只觉得心中的绝望与彷徨如大雾弥漫。然而，当她不经意地抬起头，看见街对面那紫衣玉带的熟悉身影时，却不禁呆住了。