紫芝起身回到内室，由白芷服侍着换了一身干净的衣裙，许久才见阿芊又走进门来，跪下来向她恭敬地叩了个头，哽咽道：“奴婢刚才一时不小心，脚下一滑撞到了白芷姐姐，碰翻了药碗让裴娘子受惊了，真是该死……奴婢以后一定不会再犯这样的错了，还请裴娘子恕罪……”
她说话时身子都在微微颤抖，双眼红肿，一张清秀白净的小脸上犹挂着几滴残泪，显然是刚刚哭过，却不知适才在外面受到了怎样严厉的惩罚。紫芝有些心疼地伸手扶她起来，和言道：“没关系，我不怪你。刚才殿下是不是责骂你了？你不用怕，一会儿我去跟他说说，不会让他再为难你的。”
“奴婢做错了事，殿下略施小惩也是应该的，并没有为难奴婢……”阿芊哽咽着摇了摇头，起身时却脚步虚浮，几乎都有些站不稳了。她怯生生地看了主人一眼，请求道：“奴婢有些不舒服，可不可以……可不可以先回房躺一会儿？”
紫芝自是颔首同意：“好，你去歇着吧，这里有白芷在就行了。”
“多谢裴娘子。”阿芊忙又跪下谢了恩，方才抹着眼泪匆匆退下。
白芷的一颗心始终突突地跳个不停，见她碰翻药碗后落得如此下场，心里反倒安定下来，对紫芝恭谨道：“裴娘子请略等一等，奴婢让厨房再给您煎一碗药来。”说罢便转身走了出去，见门外有几个小丫鬟正站在廊下伺候，便压低了声音问：“刚才到底怎么回事？阿芊可是被殿下责罚了？”
“可不是么？”一个胖胖的小丫鬟很八卦地凑近她，伸手向西边的小偏院儿一指，“刚才阿芊姐姐出来，先是被殿下狠狠训斥了一顿，然后又被两个内侍押着带到了那边，我们也没瞧清楚，听声音似乎是被打了板子呢。”
“啊？”白芷不禁露出吃惊的神色，“打了板子？”
“是啊，而且还是马总管亲自带人过来行的刑。”另一个小丫鬟补充道，眉眼间似乎颇有些幸灾乐祸，“不过应该打得不重，没看她还能走路呢么？而且殿下也给她留了体面，没有当众行刑，要不然她以后在我们面前可怎么做人呢？裴娘子也真是心善，居然还准她回去休息，刚才她出来时走路踉踉跄跄的，因为怕殿下在盛怒之下迁怒于我们，也没有谁敢过去扶她一把。”
白芷点了点头，又肃容提醒她们：“咱们也都得小心些，若是有什么不该说的话被殿下听见了，只怕也要跟着受罚的。”
“姐姐放心，殿下已经出门了，听说要晚上才能回府呢。”那胖胖的小丫鬟满不在乎地一笑，又轻轻叹了口气，“阿芊姐姐也真够倒霉的。殿下待咱们朗风轩的人一向宽厚，这还是第一次发这么大的火呢。”
白芷亦是摇头叹息：“殿下待我们宽厚，那是看裴娘子的面子，若有谁胆敢冒犯裴娘子，他哪里还会留情呢？”
适才在房中被阿芊突然撞了一下，白芷只当是自己背地里做的坏事被她发现了，几乎吓破了胆，如今听说她受此重罚，便知盛王对自己的所作所为还毫不知情。一颗悬着的心终于放了下来，白芷不禁在心中冷笑一声：哼，让你整日巴巴儿地在裴娘子面前献殷勤，挨一顿打也是活该！
与她们又闲聊了几句，白芷便去厨房吩咐人再煎一碗药，端着药碗往回走时，特地选了一条僻静的小路。见四周无人，她忙从怀中掏出一个皱巴巴的小纸包，把里面剩下的半包药粉全都倒在了药碗里。
还好事先多准备了些药粉，否则当真会误了事呢……她正暗自庆幸，却听身后忽然传来一个阴恻恻的声音：“白芷姑娘，你这是在做什么呀？”
白芷吓了一跳，猛然转身看去，映入眼帘的竟是总管马绍嵇那张似笑非笑的脸。
这一刻，她知道自己死定了。
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黄昏时分，最后一抹残阳斜斜地照在侍女们居住的厢房中。
紫芝轻轻推开一扇门，只见阿芊正懒洋洋地歪在床上闭目小憩，黛眉微锁，似乎是在想着什么不开心的事。她很瘦，身子盖在锦被里几乎都被淹没了，此时看来竟让紫芝觉得说不出的心酸。看着她，便想起了曾经在深宫中步履维艰的自己。
“裴娘子？”听到开门声，阿芊微微睁开眼睛，见是自己的主人亲自来了，惊讶之下忙起身施礼，“这里是下人住的地方，裴娘子怎么……”
紫芝快走几步一把扶住了她，关切道：“让我看看伤到哪里了，先给你涂点药，若是不见好，过两天再请太医来给你看看。”
“裴娘子，不用……”阿芊有些局促地摆摆手，连忙解释道，“其实殿下并没有责罚我，刚才只是演一场戏给白芷看罢了。殿下待我们一向宽厚，就算真的不小心犯了什大错，他也只是责备几句罢了，又怎会因为这点小事对我下重手呢？”
“什么？演戏？”紫芝不解地看着她。
阿芊低着头赧然一笑：“刚才殿下叫人打的是沙袋，我只是配合着哭喊了几声而已，什么事都没有。”
紫芝犹自不信：“真的？”
“你看，真的没事。”阿芊用力跳了几下给她看，果然身形灵活如常，又仔细解释道，“这两天我发现白芷有些反常，就时常留心盯着她，见她好像在药碗里放了什么东西，又不确定她是不是要加害裴娘子腹中的胎儿，所以就索性先碰翻了药碗。殿下唤我出去之后先是故意骂了我一顿，然后又把我带去西边的偏院儿悄悄问明了原由，叫人取来刑杖和沙袋做做样子。反正就是想让白芷放松警惕，若她再敢动什么手脚，就直接抓住她问罪，事成之后殿下还让马总管赏了我两锭金子呢。”
“原来如此。”紫芝方才松了口气，笑着在她额头上轻轻弹了一下，“好啊，原来你们竟是合起伙儿来把我蒙在鼓里呢！亏得我这样担心你，还想着若是殿下当真把你伤得重了，我非得找他算账不可。”
阿芊心中一热，脱口道：“裴娘子，你待我真好。”
“我以前在宫中做事，总是被人欺负，所以现在不忍心看到你们受委屈。”紫芝拉着她的手在床边坐下，有些伤感地感慨道，“只可惜我的这份心，换来的却是白芷的一碗堕胎药。现在想想都觉得后怕，若不是你故意碰翻药碗，那一碗药喝下去，只怕现在我和孩子都已经没命了吧？”
阿芊想要劝慰几句却又不知该如何开口，只得试探着说：“裴娘子，白芷也未必是存心想要害你的吧，或许是受人胁迫呢？”
“谁知道呢？”紫芝低头摸摸自己凸起的小腹，幽凉地一笑，“马总管已经把她关押起来审问了，以他的手段，估计明天就能有结果了吧？”