小窗之下，吴清越正对镜理妆，娇美动人的脸庞上满是喜悦的笑容。
侍女宝珠站在后面替她梳理发髻，一脸喜气地说：“恭喜吴娘子。裴孺人刚刚被废为庶人逐出府去，殿下又给王妃送去一纸休书，以后这府中的女眷可就只有吴娘子您一人了，除了您，殿下还能宠爱谁呢？”
吴清越笑而不语，颊上蓦地浮起一抹娇羞的红晕。盛王刚刚遣了内侍过来，说要邀请她一起过去用晚膳。若无意外，今夜便是要留她侍寝了吧？入府多年而无宠，这迟来的喜讯让她既惊喜又微微有些忐忑，仿佛今晚就是她人生中最重要的新婚之夜一般，容不得半点差错。原以为要一生寂寥独守空房，不料，自己竟真有熬出头的这一天。
杜若，裴紫芝，从今往后我再也不必向你们行礼参拜！
对于那个英俊而高贵的男子，她谈不上是喜欢还是不喜欢，只知道他一念之间的喜怒，便可以改变自己的一生。身为吴家不得宠的一个庶女，这些年来她和母亲受尽了委屈，忍气吞声，仰人鼻息。若能从此得到盛王的宠爱，被赐予一个孺人或王妃的名分，那么，以后阿娘在家中就再也不会受嫡母欺负了吧？
想到这里，她觉得自己这些年的隐忍和努力都是值得的。
梳妆已毕，吴清越在镜中对宝珠嫣然一笑，问：“怎么样，我今天好看吗？”
“好看，真是太好看了！”宝珠连连点头，心里是真的替主人高兴，“一会儿殿下见了吴娘子，肯定会为您着迷的！依奴婢看，只要您今晚能讨得殿下欢心，说不定过一阵子就要封您做王妃了呢！”
“你这丫头，小嘴儿还真挺甜的。”吴清越矜持地一笑，眉目间却颇有得意之色，“借你吉言。走吧，咱们可不能让殿下等得太久。”
暮色将至，原本就阴云密布的天空显得更加晦暗。主婢二人才一出门，就见杜若的母亲同昌郡君吴氏搀着女儿从远处缓缓行来，侍女阿昭在另一侧扶着，尽量不让伤病交加的主人因虚弱而摔倒。一纸休书递到面前时，杜若便已不再是昔日那高高在上的王妃，必须尽快搬离盛王府。杜若之母虽心有不甘，但女儿与太医何仲文之事早已传得沸沸扬扬，因而也不敢说什么，只得灰溜溜地把女儿接走。才走了一会儿，杜若就已累得站都站不稳了，单薄的身子在萧瑟的晚风中微微打着颤，宛如一块被遗弃的碎纸片。
吴清越款款迎上前去，微笑着问：“姐姐这就要回家了么？”
“哦，是吴妹妹啊。”一见是她，杜若唇边不禁露出一丝苦涩的笑，“何为世态炎凉，我今日总算是见识到了。从前贵为王妃，每天不知有多少人争着抢着来巴结我，如今一朝被废，却只有妹妹一人还肯过来送送我。”
“姐姐误会了，我并不是特意来送你的。”吴清越优雅地抚了抚鬓边发丝，语气轻柔而残酷，“殿下邀我过去一起用膳，不想竟正巧遇上了姐姐。对了，我正好有一事想要请教姐姐呢，姐姐是侍奉过殿下的人，想必知道殿下在床笫之间有哪些喜好吧？妹妹今夜初次承宠，心里着实有些紧张呢。”
“什么？你……”杜若惊讶地睁大了眼睛，却喘息着说不出一句话。
杜若之母从前亦见过吴清越，见这位出身书香门第的女子说话竟这般露骨，不禁厌恶地微微蹙眉。
吴清越仿佛察觉到失言般捂住了自己的嘴，轻轻巧巧地一笑：“噢，是了，姐姐这些年一共才服侍过殿下两次，其中一次是新婚之夜，新郎官半夜就弃你而去；另一次也是几年前的事了，听说殿下之所以肯过去敷衍你一下，还是人家裴娘子好言相劝的结果……我真是一时心急问错了人，姐姐若是当真精于此道，恐怕就不会落得今天这般下场了吧？”
她一改平日里温顺谦卑的模样，字字句句皆是挑衅。
杜若一向自矜身份，何尝被人用这样刻薄的话当面羞辱过，一时气得浑身发抖，脱口道：“吴清越，我素日可待你不薄，你竟然昧着良心这样落井下石！你、你就不怕我……”
吴清越淡然反问：“我怕你什么？”
杜若不由一怔。是啊，如今自己已不是尊贵的正室王妃，而吴清越却还是亲王之媵、堂堂正正的朝廷正六品命妇，论身份实是在自己之上。就算她出言不逊、咄咄相逼，自己又能把她怎么样呢？时移世易，两人的地位已经彻底颠倒过来。杜若越想越气，还没来得及反唇相讥，一口鲜血就猛地喷了出来，身子一软栽倒在地，顿时不省人事。
“阿若！”同昌郡君吴氏忙蹲下来扶住女儿，与阿昭一起手忙脚乱地掐她的人中，再度抬头看向吴清越时，几乎恨得目眦欲裂，“贱人，收起你那副小人得志的嘴脸吧！你以为一时得宠就能保住一世平安么？哼，帝王家的男子都是冷血无情之人，迟早有一天，你的下场会比我女儿凄惨百倍千倍！”
吴清越不再理会这一对母女，只是以胜利者的姿态傲然冷睨她们一眼，随即扬长而去。
昔日曲意逢迎，今朝扬眉吐气。
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盛王的寝居内，偌大的厅堂中只有一人端坐于几案前，案上摆着一壶酒、几道菜，菜肴都用盖子盖得严严实实的，却不知里面都是些什么。吴清越暗自定了定心神，以最优美的姿态走过去盈盈下拜，婉声道：“劳殿下久等了。”
李琦伸手一指自己对面的位置，微笑道：“请坐。”
吴清越依言落座，只见面前的男子笑容随和，全无平日里的威严冷肃之态，心中便也放松了几分。
李琦看了看跟在她身后的小丫鬟，仿佛随口问道：“你叫什么名字？”
“奴婢名叫宝珠。”不想竟意外得到盛王关注，宝珠心中霎时涌起一阵喜悦，见房中并无其他侍女，便殷勤地上前为二人布菜，“能侍候殿下用膳，是奴婢的荣幸。”
宝珠逐一打开盖子，却见那碗碟中盛着的菜肴颇为古怪。
这些不都是药膳么？无缘无故地，殿下唤吴娘子过来吃这些做什么？难不成是想让她调养身子早日怀上子嗣，还是……
李琦留心观察着她的反应，须臾，唇边忽然露出一抹莫测的笑意，指着桌上的菜肴向吴清越介绍道：“这一碗是参芪乌鸡汤,这一碗是雁肉羹，旁边的两个碟子里分别是薏苡仁和红花药粉。吴娘子若是喜欢，不妨把薏苡仁放到雁肉羹中，再把红花药粉加到乌鸡汤里，估计味道会更加鲜美可口呢。宝珠，你说是不是？”
吴清越登时脸色一变，强自镇定道：“宝珠，你先退下。”
一看到那碟红花药粉，宝珠心里亦是咯噔一沉，心知去年收买白芷给裴孺人下药的事败露了，双腿都不自觉地打起了哆嗦。原来盛王殿下都已经知道了，他什么都知道了……然而直到此时，吴娘子却仍是竭力催她离开，试图在最后关头保全她的性命。能跟随这样有情有义的主人，她何其幸运！
不，她绝不能撇下吴娘子自己临阵逃脱。
见她迟迟不走，吴清越急得脸都白了，忙又低斥一声：“宝珠，我让你退下！”
宝珠却将心一横，跪在地上重重一叩首：“殿下，奴婢认罪。奴婢一人做事一人当，还请殿下不要迁怒于吴娘子。”
李琦不动声色地看了吴清越一眼，笑容依旧和煦：“果然是你。原本我还不太确定，现在你的丫头都已经招了，想必你也逃不了干系。”
吴清越面色惨白如纸，颓然看向伏地叩首的宝珠，几近绝望地叹了口气。
宝珠这才知道自己弄巧成拙，忙急急解释道：“殿下明鉴，谋害裴娘子腹中胎儿一事是奴婢一人所为，与吴娘子无关……”
“是么？那当初谋害杜氏腹中胎儿一事呢？”李琦抓了一把薏苡仁放入雁肉羹中，亲手为吴清越舀了一小碗，目光灼灼，“与谋害紫芝时手法如出一辙，然后又嫁祸给与你交好的许倩。吴清越，你敢说这些事不是你做的？鹬蚌相争，渔翁得利，你这如意算盘打得还真不错，竟一直把我蒙在鼓里。”
吴清越自知无从辩白，只是幽幽一笑：“殿下不是不想要杜氏的孩子么？我还以为，自己这么做是顺了殿下的心意呢。”
“你很聪明。”李琦赞许地颔首一笑，“那么，接下来要怎么做，就不必我明说了吧？”
吴清越身子一震，脱口道：“不，你没有权力杀我！”
“杀你？”李琦轻笑一声，抬起手，目光投向自己修长而洁净的五指，“我可不想脏了自己的手。你还是自行了断吧，至少我能让你的身后事办得体面一些，而且不会牵连到你的家人。你最好快一些，否则，说不定我会改变主意的。”
吴清越默然不语，只觉得一瞬间冷汗就已浸透了贴身的衣衫。
他的脸上犹带笑容，然而一双眼眸却冰冷彻骨，让人不敢直视。她的目光也不自觉地落在他修长优美的手指上——那样好看的一双手，可以温柔地将心爱的女子揽入怀中，也可以翻手为云，覆手为雨。
可悲的是，她从来都不是他心爱的女子。
宝珠闻言惊得面如土色，连连叩首哀求：“殿下，吴娘子纵有过错，却也罪不至死啊！奴婢甘愿承担一切罪责，求殿下放吴娘子一条生路吧……吴娘子日后定会避居世外，再也不会参与到这些纷争中来，不会让殿下烦心的……”
“想走？晚了。”李琦拿起酒壶斟满一杯鸩酒，递到吴清越面前，“当初我不是没给过你机会。吴娘子，请吧。”
吴清越接过酒杯，双手颤抖得几乎要把那夺命的鸩酒全都泼出来。
“吴娘子，不要！”宝珠膝行上前一把抢过酒杯，仰首一饮而尽，“如果一定要有一个人为此付出代价的话，就让奴婢来吧！”
李琦正欲起身离开，见此情形，只是一指那酒壶漠然道：“你们不用抢。酒，我这里有的是。”