疾风骤雨的午后，大滴大滴的雨水串成珠子从屋檐下坠落，滴答滴答，在地上敲击出长短不一的音符。夏日的雨来得快去得也快，不过片刻的工夫，浓云密布的苍穹便再度放晴，窗棂上的水滴被炙烤的艳阳迅速晒干，了无痕迹。
风蓦地吹开窗子，一阵清幽的木叶香扑面而来，沁人心脾。
李琦独自坐在书案前，漫不经心地翻看着一卷《庄子》，抬头时，却见一只通体雪白的信鸽从窗口飞了进来，扑棱着湿漉漉的翅膀，一边咕咕叫着，一边轻轻巧巧地落在主人的书案上。当年捕杀王碧雯的信鸽飞奴后，盛王府中也驯养了一批传书鸽，孟琨等侍卫被派去白鹤观保护紫芝时，李琦也让他们带了几只过去，以便随时传递消息。鸽子的小腿上绑着一个精巧的细竹筒，他拔下塞子取出里面的纸条，只见孟琨在信中告知他一切安好，紫芝已安然抵达华山。
走了这么久才到华山么？江南山遥路远，她这一去也不知何时才能返回长安？
一见有飞鸽传书，侍女阿芊立刻蹑手蹑脚地凑了过来，探着头，想要看看那是不是自家情郎写的信。
李琦知她心意，笑了笑便把信递给她：“喏，想看就看吧，你们家孟郎的亲笔。”
“不了不了，这是他写给殿下的，奴婢怎么能看……”阿芊连忙摆手，须臾，又红着脸低低辩解一句，“他、他现在还不是我们家的呢……”
“那还不是早晚的事，你羞什么？”见这小姑娘脸红时的模样煞是可爱，李琦愈发想逗她，“紫芝让我送你一份嫁妆，我都准备好了，等孟琨回来你们赶快商量一下婚期，可不要让我反悔哦。”
阿芊低着头轻轻“嗯”了一声，眉黛含羞，笑容里却分明透着几分喜悦与憧憬。
“对了，阿五呢？”李琦看了看侍立在屋内的几个婢女，随口问道，“都病了五六天了，怎么还没好么？”
阿五自幼体弱多病，那日被杨娇鸾一顿鞭打后身子更是虚弱不堪，如今鞭伤尚未完全愈合，竟又引得旧疾复发。李琦见她强打着精神实在难受，便让她回去休息，又叫人煎了药给她送去，原以为吃了药休息两天也该好了，不料这一病就是好几日。侍女独孤盈与阿五同住一室，听到询问连忙回道：“殿下，阿五妹妹看起来好像很难受的样子呢，一直躲在被子里面哭，不吃饭也不吃药，奴婢刚才还劝她呢，可是她根本不听……”
“这么严重？”李琦诧异地微微蹙眉，起身出门，“我去看看她。”
独孤盈连忙走上前去为他带路，见他居然会亲自到下人的屋子里去探望，心中不禁暗暗惊讶，然而转念一想，阿五与裴娘子生得那样相似，盛王对她多几分青睐也属正常。其实，李琦对阿五还真没有什么别的意思，只是觉得这个孩子挺可怜的，下意识地想要多关心她一些。以前在宫中时碍于皇家规矩，紫芝病了他都从未去亲自看过一次，只能让她独自承受病痛的煎熬，如今想来，总觉得心里有些不是滋味。
侍女们就住在一侧的厢房内，几步之遥的距离，却是他从未踏足过的。
房间不大，不过却收拾得很干净。阿五躺在自己的小床上，面朝里侧低声啜泣着，小小的身子几乎全都缩在了被子里，只露出半个微微颤抖的肩膀。听到有人开门进来，她也没有理会，只是把头又往被子里缩了缩，仿佛生怕自己的低泣声会吵到别人似的。
她的枕边放着一朵已然枯萎的牵牛花，却不知是何时摘下来的。
“阿五。”李琦走过去轻声唤她，“感觉怎么样了？”
“殿……殿下？”阿五听到声音便是一惊，几乎以为自己是在做梦，转身一看竟真的是他，不禁又惊又喜，忙挣扎着要起身向他施礼。
李琦俯身轻轻按住她，和言道：“病了就不要讲这些虚礼了，快躺着吧。我也没别的事，就是过来看看你。”
独孤盈乖巧地搬了个锦墩放在床边，请他坐下，然后径自悄悄离去。
“殿下……”阿五本已止住哭泣，然而一听到他温和的声音，眼泪便又不争气地流了下来，“我、我真的好难受……”
小小的女孩儿躺在病榻之上，微微有些凌乱的长发散在枕畔，眼睑微红，神情憔悴，然而那沾满泪痕的小脸儿却依旧恬静美丽，宛如坠入凡尘受难的精灵。见她这般模样，李琦心里也觉得有种说不出的难受——她还那么小，甚至比当年初相遇时的紫芝还要小。时隔多年，每每想起少年时在延庆殿那次并不算美妙的初遇，他都后悔自己为何不对紫芝温柔一点，竟然会吓到她。有时候他也会忍不住去想，在彼此还不曾相识之前，紫芝在宫中过的是怎样一种生活……
只不过，他从来都没有开口去问，也知道有些陈年旧事是她一生都不愿再提起的。
而现在，他似乎从这个女孩儿身上依稀看到了紫芝的过去。
“不吃药当然会难受了。”李琦微微一笑，用手指轻轻替她拭去眼角溢出的泪珠，“阿五，你可得赶快好起来。玉郎最喜欢让你喂他吃饭了，这几日你不在，他就不肯好好吃东西了，人都瘦了一圈呢。”
他的手很温暖，指尖抚过她的眼角时，一种颤栗般的欢喜如春风骤然拂过少女心间。
“对不起，奴婢没能好好服侍小公子……”阿五歉疚地抹了抹眼泪，哽咽着问他，“殿下，奴婢……奴婢是不是快要死了？”
“怎么会？”被她傻傻的问题弄得一愣，李琦不禁失笑，见一旁几案上的药碗还温着，便亲手帮她端了过来，“你这孩子也太能胡思乱想了吧？告诉你，当初我在战场上中了一箭，胳膊上流的血把衣裳都染透了，现在不还是活得好好的？一点小病小痛不会怎么样的，来，先把药喝了。”
阿五不敢违逆，只得强撑着坐起身来，接过药碗一小口一小口地抿着，或许因为这药是他亲手为她端来的，喝的时候竟不觉得那么苦了。她喝得很慢很慢，时不时地抬眼看看坐在身边的美男子，仿佛生怕自己一喝完药，他就会立刻起身离去。而他就这样静静坐在那里，眉目舒展，眼角含笑，周身由内而外地散发出温暖的气质。
那种温暖得几乎有些不真实的感觉，让她心生依恋。
李琦看着她慢慢把药饮尽，微笑道：“真乖。”
阿五俏脸一红，低着头不敢再看他，樱桃般的小小唇瓣微微嘟着，粉粉嫩嫩地泛着柔光。
“你好好歇着吧，我先回去了。”李琦站起身来轻轻拍了拍她的肩，临走前不忘叮嘱，“以后每天都要乖乖喝药，记住了吗？”
“嗯。”阿五乖巧地答应一声，忽然间也不知哪里来的勇气，竟伸出一只小手拉住他的衣袖，仰着脸可怜巴巴地看着他，声音轻如蚊呐，“殿下，您能再陪奴婢待一会儿么？只要一小会儿就好……殿下在这里，奴婢就觉得不那么难受了……”
以她的身份，提出这样的请求实在是有些放肆。然而他却并不觉得，一见到她那柔弱无助的样子、清澈依恋的眼神，一颗心就这样软了下来。
李琦复又坐了下来，颔首一笑：“嗯，那好吧。”
阿五说完才觉得有些后怕，生怕自己一时任性会惹他不悦，躺在床上默然许久，都不敢再开口说一句话。李琦倒不觉得这沉默的气氛有什么尴尬，只以为她是倦了想要睡觉，便想等她睡着了之后再离开。
过了一会儿，阿五忽然怯怯地唤他一声：“殿下……”
“嗯？”他微微侧头看向她。
阿五却红着脸摇头：“没……没事。”
李琦对她温和地一笑：“嗯，那你睡吧。”
屋内静悄悄的，谁知没过多久她又唤道：“殿下……”
“嗯？”
“没……没事。”
“……”
“殿下……”
李琦被她气得笑了，无奈地问道：“阿五，你到底想干嘛？”
“没……没事。”她脱口回答，旋即不好意思地红了脸，“殿下没生奴婢的气吧？奴婢只是怕自己一睡着，殿下就回去了……”
李琦无奈地摇头一笑，忽然觉得这个小姑娘有时候傻傻的，倒也显得格外可爱。
之后的几天他时常过来看她，或是给她拿点好吃的，或是坐下来陪她说说话。彼此渐渐熟悉起来，阿五在他面前时便也不那么拘束了，偶尔也敢和他说说笑笑，就像当年豆蔻年华的小宫女紫芝一样。因为太过相似，他几乎不自觉地把一腔柔情全都倾注在阿五身上，仿佛这样，就可以稍稍弥补一下少年时的遗憾。
因杨玉环喜食荔枝，每年夏天都会有人用快马从岭南运来最新鲜的，除了皇帝与贵妃所吃的之外，余下的皆会赏赐给诸王和公主。李琦见阿五病中不思饮食，便把宫中赐下的荔枝拿给她尝尝。在长安，新鲜荔枝可是价比黄金的稀罕物，寻常官宦人家的千金都没有机会吃上一颗，阿五无论如何都想不到自己竟会有这般口福。
她心中感激不已，强撑着虚弱的病体向他叩谢恩典。
李琦却只是一笑，扶起她说：“几颗荔枝罢了，也没什么大不了的。再说了，你年纪那么小，我多照顾你一点也是应该的。”
阿五被他扶着坐在床沿上，含泪哽咽道：“自从阿娘走后，奴婢这些年一直被人欺负，从来没有一个人对奴婢这么好……奴婢年纪虽小，以前却也服侍过几位主子，他们何尝把奴婢当人看待？奴婢被人欺侮惯了，以为自己这一辈子就只能这样，有时候都不想活了，直到遇见殿下，才知道这世上还有好人……”
李琦笑而不语，只是把盛满荔枝的玉盘推到她面前：“好了，快吃吧。”
“嗯！”阿五微笑着点点头，眸中虽犹带泪光，那如花笑靥却似阳光般灿烂美丽。
她小心地把手在衣襟上擦干净，拿起一颗荔枝放到鼻端轻轻闻了闻，剥开后自己却不吃，而是大着胆子给他递了过去。果肉晶莹剔透，衬着女孩儿水葱般的纤纤玉指，真是说不出的可爱诱人。
“真的很香呢！”阿五浅笑盈盈，把剥好的荔枝递到他唇边，“殿下，给你先吃！奴婢以后一定要攒好多好多钱，有什么好吃的，也买给殿下……”
李琦却是一怔，这似曾相识的情景让他想起另一个女孩儿——她，也曾在某个阳光明媚的日子，用柔嫩白皙的小手满心欢喜地剥龙眼给他吃。延庆殿，棋局前，那是任谁都再也回不去的少年时光，青涩、单纯、懵懂，却又那样甜蜜、那样幸福。看着面前巧笑嫣然的小阿五，恍惚间，他仿佛在一刹那跨越了近十年的漫长岁月。
紫芝，紫芝……无论别人怎么看、怎么想，总有一天我会让你重新回到我身边。
见他一直默不作声，阿五有些胆怯地收回那颗剥好的荔枝，试探着问：“殿下，是不是……是不是奴婢说错话了？”
李琦这才回过神来，淡淡一笑：“没有。”
.
紫芝与李白、高望舒一路向东南行去，到达江南时已是初秋时分。一路结伴而行游山玩水，李白与这两个爽朗的年轻人交情愈发深厚。世人皆知李白是一位才华横溢的诗人，却不知他也是一位落拓不羁的剑客，年轻时曾跟随名师习练剑术，仗剑去国，辞亲远游，足迹几乎踏遍了大唐的辽阔江山。得知紫芝身为女子，李白愈加钦佩她那一身好武艺，彼此都是襟怀坦荡之人，纵然男女有别，一路同行倒也不会觉得有什么尴尬。
李白要去吴郡寻访旧友，而紫芝和高望舒打算再向南走前往会稽郡，于是，三人便在长江渡口处挥手作别。知道李白平生最喜欢饮酒，高望舒特地跑去江边的镇上找了家酒肆，买了一壶上好的梨花春装在酒囊里送给他。李白欣然收下，与二人分别时亦是依依不舍，即兴赋诗一首以示别情——
“青山横北郭，白水绕东城。
此地一为别，孤蓬万里征。
浮云游子意，落日故人情。
挥手自兹去，萧萧班马鸣。”
初秋的江南仍然十分炎热，紫芝换上一身清凉的素纱女装，头梳乌蛮髻，衣袂翩翩，腰佩宝剑，清丽纤秀的身形中隐隐透着一股凛然侠气，卓尔不群，宛如传说中不染一丝人间烟火气的剑仙。江南山水冠绝天下，景致之灵秀妩媚迥异于京师一带，仿佛山石草木间都带着水的润泽，清溪夹岸，茂林蓊郁，烟雾溟濛，芳菲满目，正如古人诗文中所说——鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反。
江南一带河流众多，走陆路反而不便，紫芝与高望舒又向南行了一段路，便寻了个市镇把马匹卖掉，乘船改走水路。这是一个晴朗的好天，风烟俱净，天山共色，远远望去那一江碧水澄静如练，岸边荻花随风摇曳，木板铺成的埠头静静延伸到水面上，一艘小小的乌篷船就停靠在那里，随波浮荡。
“客官，上船喽——”一位双鬓斑白的老艄公坐在船头，吆喝着招揽客人，“去剡中，只要三十文钱——”
紫芝悠闲地向江边走去，正与高望舒随意聊着天，忽然回头向身后迅速瞟了一眼，压低了声音说：“五郎，你有没有觉得……这一路上好像一直有人在跟着我们？”
“啊？是吗？”高望舒顿起警觉之意，手按剑柄，“该不会是拦路抢劫的强盗吧？裴姐姐，你不用怕，我这就去把他们打得远远的！”
“哎，你先别……”紫芝忙拉住他，抿了抿唇有些不确定地说，“依我看，他们倒未必是什么歹人，或许……或许是盛王殿下派来保护我的。”
高望舒这才恍然，又问她：“那……咱们现在该怎么办？”
紫芝俏皮地一笑：“甩开他们。”
“好！”高望舒会意，立刻和她一起向江边埠头飞奔而去。