盛王自幼极受父皇李隆基钟爱，其府邸之华美豪奢，远非寻常人能够想象，今日到门前来相迎的侍从虽多，却皆是各司其职，全无半分多余的声响，比起宫中之礼法森严，竟是有过之而无不及。紫芝数月前虽来过他府中一次，却是以公主侍女的身份从角门进的，并不曾见识到这等场面，此时不禁暗叹天家之富贵威仪，跟在他身边时更是步步留心，唯恐自己有行为失当之处，才走了几十丈远，手心竟已沁出一层薄汗。
李琦似是有所察觉，低头看向神情紧张的女孩儿，不着痕迹地松开她冰凉的小手，微微笑道：“我给你安排了个住处，已经叫侍女们先收拾出来了，那里既宽敞又幽静，离我的居处也近，走，去看看喜不喜欢？若是觉得不甚满意，我可以再给你换。”
紫芝忙把汗津津的小手往衣襟上擦了擦，低着头腼腆道：“我住哪里都可以的，不用那么麻烦……”
“那怎么成？”李琦朗然一笑，低头在她耳边轻声说，“你可是要在我们家长住的，所以必须好好款待……对了，再想一想晚上想吃什么，我好叫人早些给你准备。”
“嗯。”紫芝抬头冲他一笑，眉黛含羞，与他四目相对时，适才心中的紧张不安也顿时消减了许多。也不知怎么，忽然就想起两年前与他在延庆殿初见的那天，手捧春衣战战兢兢地跟在王典衣身后的她，心境竟与此时有几分相似——想来也觉奇怪，明明已经把他当成是自己最亲近的人，可为何与他在一起时，偶尔还是会有那种如履薄冰的感觉呢？
因担心紫芝在府中行走过于劳累，进了第二道仪门，李琦便吩咐内侍抬了檐子过来，亲自扶她上去坐了，自己却是步行。檐子抬得极稳，行了许久，方至一处清雅幽静的院落，粉墙青瓦，花木掩映，看起来甚是别致。李琦扶着紫芝下了檐子，二人携手而行，穿过竹篱花障编就的月洞门，但见绿柳拂檐、藤萝垂壁，庭院中弥漫着丹桂的馥郁芬芳。
李琦引着她踏过落花铺就的石径，含笑问道：“怎么样，这里还不错吧？”
“嗯，真香啊……”紫芝深吸了一口桂花的清甜香气，只觉得整个肺腑都瞬间舒畅了许多，“以前我家里也有一个这样的小院子，我娘最喜欢桂花，所以就在庭院里种了好多株桂树，一到秋天满庭飘香。我爹常说，若能在月夜坐此庭中读书，伴着兰桂飘香、松竹吐翠，就不枉虚生一世了。”
二人随口聊着，紫芝跟着他沿东侧的抄手游廊步入，走进庭院正中的那间上房，抬眼略一环顾，只见高堂素壁，窗明几净，厅堂正中的匾额上写着“朗风轩”三个大字，正是他的亲笔手书。屋中家具皆是用檀、楠、沉香等上等木料精心打造而成，色调温润，式样清古，衬得整间屋子愈加华而不俗。窗前的书案上置有文房四宝、各类书籍，旁边还摆着一个典雅的青瓷双耳瓶，瓶中几朵白菊在清风中摇曳生姿。
四个眉清目秀的小丫鬟在房中垂手侍立，见到二人进来皆盈盈下拜，口中恭敬道：“奴婢等给殿下和裴姑娘请安。”
多年来生活在深宫的最底层，紫芝还不太习惯受别人这样大的礼，下意识地就想要侧身避开，不料才一动就觉脚下似乎踩到了什么东西。几乎与此同时，耳边传来李琦幽幽的声音：“喂，你干嘛踩我？”
“啊？”紫芝一时手足无措，红着脸连连道歉，“对不起对不起，我不是故意的……”
四个小丫鬟想笑又不敢笑，皆悄悄抬眼觑着盛王的脸色，似乎是担心他会因此而不悦。李琦却丝毫不以为忤，只微微一笑示意她们起身，又拉着紫芝的手向内室走去，道：“里面是卧房，来，我带你进去看看。”
紫芝低头跟在他身边，一双水汪汪的大眼睛始终盯着他刚才不幸被自己踩的那只脚，怯怯地问：“疼不疼？”
李琦微笑着逗她：“如果我说不疼，你是不是还想再踩我一脚？”
“什么嘛？人家……”紫芝娇嗔地嘟起了小嘴儿，扭过头去故意不理他。
“好了，不跟你闹了。”李琦扶着她在床边坐下，语气温和而关切，“折腾了一天，你也该歇歇了。阿芊还继续留在你身边服侍，外面那四个小丫头也都是我亲自挑出来的，很乖巧听话，你放心用着便是。以后你就把这里当成是自己的家，安心调养身体，凡事都不必拘束。”
紫芝微笑着点了点头——“家”这个字让她的心怦然一动，一瞬间就忽然有种说不出的暖意。
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八月初五，千秋节。
自开元十七年以来，大唐皇帝李隆基下旨把自己的生辰定为全国性的节日，名曰“千秋节”，每逢此节百官休假三日，不但宫中要举行盛大的宴会，就连各地州府、村社百姓也要设宴作乐为皇帝贺寿，普天同庆。除此之外，诸道及邻国番邦也都要遣使向大唐皇帝进贡财宝和土产，朝中公卿大臣、诸王公主皆有进奉，并且入宫奉觞贺寿，外命妇也要在此日入宫祭拜已故的皇太后窦氏。届时群臣毕至，四夷齐聚，饮酒赋诗，欢歌狂舞，尽显天.朝上国的一派盛世繁华。
这日一早，李琦便乘象辂入宫向父皇贺寿，行至大明宫正门丹凤门前时下了车，只见从旁边走来两位身着绯色官袍的青年公子，一样的斯文儒雅、丰神如玉，其中一位正是羽林军左郎将裴修，另一位则是中书令李林甫之次子——现任从四品将作少监的李岫。这李岫年方二十四岁，容貌生得颇为端正，只是因为自幼在家中极受父母溺爱，不免沾染了几分纨绔公子的习性，整个人看起来都显得有些浮华。李岫少年时亦曾在宫中习练弓马骑射，与裴修一样皆是盛王颇为要好的同窗，一见他下车，忙止步肃立一旁，拱手见礼道：“盛王殿下。”
李琦亦向他们颔首致意，微笑道：“裴郎将，李少监，你们也是要去宣政殿参加朝拜么？正好咱们同路。”
裴修与李岫自是欣然答应，一路上三人说说笑笑，言谈甚欢。李岫走在三人最右侧，笑道：“刚才我和裴郎将还商量来着，咱们这些旧日的同窗许久没在一起聚一聚了，不如过几天挑个大家都有空的日子，到我家中喝喝酒、叙叙旧。正好我家后宅新扩出了一块空地，咱们还可以在那里玩玩蹴鞠，不知殿下可否赏光？”
李琦欣然颔首：“好啊，等你们定好了时间，派个人到我家中知会我一声便是。不过先说好了，酒我可是一口都不喝的，免得你们见我酒量不佳，又一起拿我取笑。”
“岂敢岂敢？”李岫略拱了拱手，笑得满面春风，“殿下肯折节驾临寒舍，就是我们李家天大的面子。家父也时常挂念着殿下，只是近来刚刚立了新储君，朝中局势不明，风声又紧得很，实在不便到殿下府上登门拜见……”
多年来，李林甫一直是寿王李瑁的忠实支持者，如今忠王意外地被立为太子，形势自然对他很不利。李琦自是心中了然，对李岫诚恳道：“令尊大人的心意我是知道的。阿娘在世时就对李相公十分推崇，你我又是同窗好友，两代人的交情了，咱们何必说那些客套话？新储君上位，只怕很多人的日子都不太好过啊……”
说到这里，他的话便戛然而止。才一入外朝交中朝的宣政门，就见新册立不久、被皇帝赐名“李亨”的皇太子与太子妃韦珍并肩走在前面，两位良娣张嫣嫣和杜萱随侍在后，另有广平郡王李俶等几位太子的子女亦步亦趋地跟着。李琦不禁放缓了脚步，望着那一家人渐行渐远的背影，唇角扬起一抹冰冷的弧度。