当马超虎跃中原带着雪山旅行团纵横沛国，当曹操被张辽挤压至沛国走投无路，当袁绍**的广陵城已经开始重新修缮，当刘表困守襄阳无时无刻不想着夺回颍水控制……燕北牵着小红马，马上坐着儿子燕桓，漫步在赵苑望着远山林间，他们身边遍地开满黄花，没不可收岁月静好。
“父王，孩儿读到高皇帝本纪一直有个疑惑，但应先生从不告诉孩儿，这是为什么？”
燕北轻轻笑着，这小子读书的本事日渐上涨，不喜经学但好史家，这点尤其得到燕北的喜欢。听到他这么问，燕北皱皱眉头，随后笑道：“应先生有求必应，怎么会不告诉你？”
燕桓的伴读是前赵相、今凉州刺史应劭的长子应瑒，诗文歌赋不亚五经博士，才学极高，由怎么会回答不出区区小儿的问题。燕北料想是燕桓说谎，故而满不在乎。
“应先生不是有求必应，我问他为何高皇帝没什么本事却能坐拥天下，他只说我是瞎说，让他再读本纪，却不做解答，我就算让小满揍他，他也不说。”燕桓长得像极了燕北小时候，但一双狡黠的大眼睛却随他的母亲甄氏，皱着眉毛小鼻子气哼哼地抱怨着应瑒，“父王，给我换个伴读吧。”
让典满揍应瑒？
燕北抬手便是一巴掌拍在燕桓小脑瓜上，“谁教你这么跋扈，小满是护你周全的，却不是你的家奴，怎么能指使他去打应先生？”
离得不远的典韦瞪大眼睛极力装作一副无所谓的模样，他心里非但不在乎燕桓指挥儿子揍应瑒还有些丝丝窃喜，但是……这段对话真正的问题难道不是侮辱高皇帝么？
和高皇帝比起来，应瑒和典满算什么玩意儿。
挨了耳瓜子燕桓不哭也不闹，反倒瞪着个眼气呼呼地对燕北道：“难道还要孩儿自己去打应先生吗？他太高了，打不过！”
“你不要再找应先生的麻烦，他不告诉你自然有他不告诉你的道理，但你问的问题，你耶耶能给你答案。”燕北摆摆手，也不再多说，燕桓这小子的性格确实不怎好，不过也就这样了，自己生的种，他又没空管，全让甄氏几个小娘当成太子去惯着，有什么办法？“你说高皇帝没本事，那跟他一起谁有本事啊？”
“霸王项籍，力能扛鼎！淮阴侯韩信，国士无双！他们都比高皇帝厉害多了！”
燕北点点头，对燕桓这句话还比较满意，不过他接着问道：“那你觉得耶耶……厉不厉害？”
一句话把燕桓问哑火了，懦懦嘴巴不敢说话，燕北笑道：“没事，怎么想的就怎么说，耶耶不打你。”
“厉害吧，别人都打不过你。”燕桓对这些感觉还是很深的，尽管他对幼时很多事记不清楚，但印象里还能记得辽东燕氏邬堡的轮廓，记得那会人们就很喜爱很敬重他，但和搬进赵王宫之后的敬畏是不一样的，“但孩儿也说不清父王哪儿厉害。”
燕北眼睛笑得眯起来像一对弯月，好似偷到鸡的黄鼠狼，搓着手满怀期待地对燕桓接着问道：“那你觉得耶耶要是和高皇帝生逢一时，究竟谁能得到天下呀？”
燕桓皱着小眉头苦思冥想半晌，最终无助地望向燕北，摇头道：“孩儿不知道。”
“不知道就对咯！你耶耶到现在，还没能平定天下，那荆州、豫州、扬州、益州，都还没有归附我们，可天下之人便已如此敬畏我燕氏，就连你这总角小儿都知道，耶耶厉害。”燕北摇着头道：“高皇帝起兵时已是四十有七，区区七年就平定天下做了皇帝……而他的敌人是项籍那样天下无敌的英豪，这样的人，你能说他没什么本事？只是他的本事不足以让凡夫俗子看通透罢了。”
燕北摇头道：“倘若燕某与高皇帝生逢一时，大约要像彭王那样，面北事之并驾齐驱，至于天下就没燕某什么事啦！”
“来，过来坐，耶耶跟你说个道理。”
燕北说着挑了四周围一颗参天大树，随意地坐在树下，将燕桓也叫过来，弹弹衣袍上的灰尘，这才对儿子说道：“一个人很努力，做成了平定天下这样的大事，对后人来说没什么感受，甚至就算你说他有多厉害别人也是不屑的，因为对于强者，弱者天生便怀有懦弱的逆心，只敢在嘴上说说；但倘若一个人同样很努力，但最后他没能平定天下，就比方说项籍，人们都知道他个性中的问题在哪，但人们还是愿意将目光放在他力能扛鼎、所向无敌的优势去雾里看花，觉得他哪儿哪儿都出色，甚至觉得不让他这样的英杰得到天下，是苍天无眼了。”
“可你知道耶耶最希望后人如何评价耶耶么？什么公孙伯圭、董仲颖、袁本初之流，耶耶会找史家去写，写他们各个都是光彩照人的英杰，本来没有的优点，要有；没来有的优点，要更好！而至于耶耶，呵呵，只要去写你麹叔父、田叔父、沮叔父、姜叔父、王叔父就够了，就算写他们也不能写的太厉害，多加些我等年少时的荒唐事，让后人看起来也无非是走运了的泛泛之辈，也就够了。”
“史书上那些光彩照人的呀，大多是败者，把自己好好的人生活成悲剧，这才有后人为他们去鸣不平。争霸天下并非搏戏，岂有时运之事？唯有英雄，胜出必有所长。至于败者，身死亦有其因。耶耶就希望将来后人提到燕氏、提到赵国，会说你看燕仲卿没什么本事，怎么让他取得了天下？由着他们去说，就连姜晋这样的人都能做上大将军，我看燕氏也没什么大不了的，公孙瓒怎么会输给他？将来人们说，燕仲卿真是好运气，黄巾里边上百万人也就一个姜晋和王义，都到了他身边。”
“在燕某活着的时候，他们所称赞的人只能对某摇尾乞怜，等燕某不在人世，愚者爱怎么说，便怎么说，随他们去。但是桓儿，有件事你要知道，这世上最厉害的人，不是像你麹叔父那样攻伐天下无所不能、也不是像你三叔父的老丈人武艺勇猛天下第一，真正厉害的人啊，是像高皇帝那样小小亭长做皇帝，一介狗屠变成汉朝大将军、让没什么本事的发小做燕王；是像你耶耶这样，马匪取天下，把一个盗墓贼变成度辽将军、让小铁匠去做骊州牧。”
“这才是本事！”8)