话说到这种地步，叶夕不管心里是什么想法，终究是对姐姐的尊重占了上风。
此时已经到了晚膳十分，叶瑶华留下弟弟一同用了晚膳，方才亲自送叶夕出了宣国公府邸的大门。
夜幕之下，叶瑶华看着弟弟的背影，心里说不上是什么滋味。
这些年来，她对弟弟尽心竭力，两姐弟互相扶持，终于有了而今的功勋富贵。但是到了现在，二人之间的隔阂却也慢慢大了。
今时今日，两人都不是当年在樟木村时可为对方去死的人了。今时今日的叶夕，作为弟弟依旧无可指摘，但是作为同盟，却已经不行了。
出嫁还是入赘，说起来只是叶家的事，但实则却是有人看不惯她叶瑶华以女儿之身而居高位，更看不得她为天下女儿张目罢了。
只消她叶瑶华嫁了人，便定会有人拿着三从四德来攻讦她。一人的力量如何能与整个世界的伦理规则为敌？
古有商鞅变法，结果又如何？她叶瑶华不敢自比商鞅，但是此时情势如临深渊是事实，只消退一步，便是生不如死。
叶瑶华与叶夕本该一荣共荣，但叶夕的实际立场却站在了叶瑶华对面。
若是叶夕当真看不到姐姐的困境，那便是叶夕脑子不够用。
若是叶夕心知肚明却依旧如此，那他早晚都会抛弃掉叶瑶华这个看似天然的同盟。
究竟是哪一种，叶瑶华关心则乱判断不出。但无论是哪一种，叶瑶华都很失望。她所说的失望，确实是真实的。
宣国公叶瑶华要招赘的消息渐渐传了出去，有皇帝在后面撑腰，也没人敢当面指摘什么你叶家不还有男人又不是绝户之类的话。
男人做赘婿，确实不是什么体面的事情。但是，架不住人家宣国公位高权重，皇帝信任支持啊。愿意往上扑的依旧不在少数。
可是国公府门第太高，叶瑶华又素来小心谨慎手腕高超，就算是想要投机的野心家或者傻大胆，也没机会自己蹭到叶瑶华眼前刷存在感，玩什么书生红娘的把戏。
这一回，递名帖的都直接送到宣国公的案头了。
这就是出嫁和招赘的区别。出嫁嫁给谁主要看父亲兄弟的，而招赘主要看的是自己的意愿。
叶瑶华正在翻名帖的时候，刚刚成亲刚一年的宁安公主登门拜访了。
这宁安公主是皇帝认的义妹，是当年明教光明左使、现任明教教主杨逍的女儿，杨不悔。
她能封公主原因有二，一是因为她母亲是皇帝当年的救命恩人，二则是当年明教义军声名赫赫，皇帝虽然已经把他们打的龟缩一隅了，但同时也要安抚一下自己治下那些普通的明教教众。
可以说，宁安公主其实更大的意义在于象征着皇帝对普通明教教众的宽和。只要不谋反，皇帝还是很宽容好说话的。
虽然已经被封了公主，但杨不悔的性子其实没怎么变，还是十分大方活泼的。
她与叶瑶华的交情分外好，日常也不拘泥礼数。这一来正瞧见叶瑶华案头的一摞名帖、甚至还有画像。
杨不悔便抿着嘴笑着把叶瑶华推到一边，自己站在案前道，“快让我瞧瞧，有没有合适的儿郎，一定要俊俏好看才配得上姐姐国色天姿。”
这一摞名帖可不像是递到叶夕案头那些那么让人糟心了。大多都是家世普通、甚至是寒门出身的青年儿郎，也有些大家族的幼子。
年纪最大的，也就是二十七八岁。更甚者，还有十四五岁的少年。
杨不悔看了一圈，最后捏着一个十四岁少年的画像，面色有点奇怪，“叶姐姐，这样的年纪也太小了吧？这家人这是想什么呢。”
“叶姐姐平日这样辛苦，怎么也该找个会疼人的。若是招了他，岂不是还让姐姐你费心思教导？”
“十几岁的少年心性不定，一瞧就是父母亲长送上来的，如果选了日后就是麻烦。我觉得在年纪大一点的里面挑个相貌过得去的聪明人就行了，家世普通点更好。”
叶瑶华笑道，“我选的本就是未来世子的父亲，这人聪明了，便知道什么事能做什么事不能做，省的给我添麻烦。以后孩子也能聪明些，更容易教导。”
杨不悔心念一转，“怎么才能看这人聪不聪明？姐姐，你莫不是要挨个见见？”
“这是自然。”叶瑶华点头，“既然是招赘，待我选出几个看着顺眼的，先查探一番底细，而后再见见吧。公主不会觉得此举惊世骇俗吧？”
杨不悔本就是江湖出身，她生父又离经叛道惯了，当即笑道，“这有什么惊世骇俗的，我这段日子正在学唐史，姐姐您而今比之当年大唐的公主们都不差什么，怎么就不能自己瞧个顺眼的夫婿了。那些迂夫子的话谁管他们，什么娶妻娶贤，纳妾纳色，真是平白恶心人。”
叶瑶华连忙说道，“公主殿下，您拿大唐公主们来和我比，我这可是置身无地了。公主是皇家人，君臣有别，不能比的。”
杨不悔叹了口气，“姐姐，你真是太小心了。陛下亲口说过呢，视您如亲妹的。”
叶瑶华连连摇头，“名分已定不能逾越。”
叶瑶华适时转移了话题，“公主还是帮忙掌掌眼，挑几个年纪稍大一点的吧——说实话，我觉得这几个年纪相对来说是算大了，但毕竟还是比我小。我自己心里头也觉得怪怪的。”
杨不悔抿着嘴唇笑，“有什么奇怪的，男人都喜欢年纪小的女孩子，怎么就不兴咱们女人喜欢年纪小的了。”
叶瑶华脸都要僵了，指着杨不悔说不出话来。
正这时，叶瑶华身边的大丫鬟翠苑进来了，她跟着叶瑶华的时间不短了，处事干脆利落颇有几分叶瑶华的风采。
翠苑脸上的表情有一点古怪，“主上，有个书生在门口递帖子，自称是去年南直隶举人，他说他是毛遂自荐……来招赘的。”
杨不悔眼睛瞬间就睁大了，转头看叶瑶华。
叶瑶华眉头跳了一下，心道古往今来南直隶都是人才辈出，能考上举人的怎么着也该有几分胆识才华……这样还来毛遂自荐的，可不是傻大胆或者是野心家能概括的吧？
翠苑呈上了名帖，低头回禀道，“他说他叫何琰，字子明。祖籍应天府上元县，前朝至正二年生人，洁身自好从未娶妻纳妾，父母在堂现由兄长奉养……”
叶瑶华打开名帖一瞧，字是非常漂亮的飞白体，她摆摆手，“行了，带他去偏厅奉茶。”
杨不悔默默算了算，“前朝至正二年，今年应当二十九岁。二十九岁的南直隶举人，从未有妻妾，倒是个好人选。”
叶瑶华沉吟，“看在他是第一个有胆识下帖子毛遂自荐的，我就去见见。只是这人……何必放着好好的仕途不走，来毛遂自荐呢。”
叶瑶华摇摇头，没再说什么。
杨不悔不明白叶瑶华的心思，只催着叶瑶华快去，但叶瑶华却不慌不急，晾了何琰小半个时辰，才慢悠悠的过去了。
叶瑶华去时，何琰正坐在椅子上喝茶。
叶瑶华见这人相貌寻常算不上出众，只是胜在白皙干净，但眉宇间却有十分从容气度，举止规矩有礼。国公府门第高，他也丝毫不见怯弱，让人一见便觉得十分舒适。
叶瑶华皱了皱眉，这样的人才，为何要来毛遂自荐招赘？但等她走进偏厅的时候，面上却已经微微带笑，看起来十分端庄和气。
她在家一向做女儿打扮，此时是炎炎夏日，她穿着一袭翠绿色衣裙、发上只簪着一只五凤钗，耳垂上坠着光闪闪的珍珠坠、看起来清爽宜人十分雍容标致。
如许风华，如许气度，堪称国色。
何琰听见脚步声望过去，不由得微微一愣，但很快就收摄心神低下头去，心中觉得十分正常。
——要不是叶瑶华本身相貌气质都生的十分好，当初怎么人人都猜她堪配国母之位呢。
“何琰拜见国公。”何琰虽是来毛遂自荐做赘婿的，但礼数却十分周全，行的是举人拜见上官的礼。
叶瑶华笑容浅淡，“免礼，何举人请坐。”
落座之后，叶瑶华便直奔主题，“本朝自定业二年重开科举，何举人又是南直隶士子，南直隶素来人才济济，何举人能在其中脱颖而出，可见人才并非凡品，今年春闱大有可期，不知为何来我府上自荐？如此作为，岂不是自毁前程？”
何琰说道，“前朝至正二十六年，国公赴应天筹措陛下北征钱粮，途经上元县，恰逢其会救我何氏一族数十人命，此恩此德，琰片刻不敢忘却。况且国公所说自毁前程四字，琰不敢苟同。”
叶瑶华眉头微蹙，快速回想数年前的旧事。
她追随当今陛下于军中，司掌军务，手握重权。很多时候，于乱世中救人于她而言不过是举手之劳随口为之，过后自然也不会放在心上，自然也从不会想会得到什么回报。
只听何琰说道，“本朝从未明文禁止赘婿不得参加科考，当今陛下圣聪明断，若琰有才学，自会有施展抱负之处。琰之前程，只当与琰之学问德行有关，又与是否入赘，有何关系呢？”
叶瑶华微微颔首，“何举人有此心胸，足见不凡。本朝开科取士，正需要心胸宽广之人，方能为陛下分难解忧。如此说来，何举人此番来，是为报恩？”
何琰面色微赧，取出一封信来，站起身来双手呈上，“这是琰家中高堂连夜派人送来的手书，请国公亲阅。”
叶瑶华展信一看，顿觉哭笑不得。信中措辞恭谨自不必说，但含义实在是让她有些啼笑皆非。
大意便是，救命之恩怎么报答都不为过，若不是叶瑶华是女儿身，何家早就想嫁女儿过来，来个救命之恩以身相许。
但是现在也没差了，叶国公要招赘了，何家就数目前何琰最拿得出手，以往因为游学四方的缘故这么大年纪都没机会娶妻，可见就是天赐给何家报恩的机会，以后何琰生是您的人死也是您的鬼，所以请国公您务必要收下。
信并不算长，何琰估摸着叶瑶华差不多该看完了，又说道，“家中下人说，家父与兄长已经在来京的路上，不日便到京城。”
叶瑶华抬手轻轻的揉了一下太阳穴，又把手中信放下，才说道，“我实在想不起当年因何事对你家中有恩，便算是确有此事，我难道就是挟恩图报的人么？做人心存善念乃是寻常之事，岂能因为善念而求回报？”
叶瑶华似笑非笑的看了何琰一眼，“况且何举人，这等许身报君恩的事，当不是你上门来的缘由吧？”
何琰深深一躬身，又行了大礼，方说道，“国公慧明。琰此来确为毛遂自荐，但自荐缘由却并非为了报恩。若为报恩，结草衔环粉身碎骨何法不可，怎会对恩人有如此不敬之心。”
“琰家中虽然殷实，但并非书香传家。琰自幼爱书，却苦无名师，因此曾离家游学，访遍名儒。但是生当乱世，曾不慎为倭人所掳，流落海外，九死一生历时数载方才返回故土。离家时，蒙古人尚在我中原肆虐，回返之后，便已见尘埃落定盛世可期。其中滋味，一言难尽。”
何琰略微一顿，说道，“琰少年时，曾在水心门下听闻叶大小姐才名，但直至去岁，方才远远见了国公一面。国公历年诸事，琰皆有耳闻。”
“琰敬佩叶家大小姐才华，今日方才登门自荐。”何琰语气十分诚恳，“实是恐琰之父兄求见时言语冒然，令国公误会了琰之用心，也折损了国公清名。”
叶瑶华微一沉吟，却问道，“既如此，你为何不与父兄商议，如其他人一般递送名帖入府，不提旧事不就成了么？”
何琰说道，“琰已去信与父兄，为的便是说明不提旧事，只是尚未收到回复。事关真心，琰只恐此事不成，不敢有半分侥幸之心，因此方不愿如其他人一般递送名帖。况且，琰斗胆猜度，国公若有心，何事能瞒得过去，岂是旧事不提便足够的？倒不如琰独自登门，开门见山为好。”