第四章 初战 上
眼见着张淮深马上就要走出大厅，雷霆连忙干咳了一声，说道：“那个……节度使请留步。”
张淮深听后回转过身问道：“殿下还有什么事吗？”
“嗯，这个……节度使，雷霆确实有一件事要和节度使讲，只不过……只不过……这件事有些挑拨离间之嫌，故而一直以来……”
“殿下但说无妨，张某并非三岁孩童，还是能够分辨出是非的。”
“好吧，既然如此，我就只说了，万一有什么不对的地方，还望节度使见谅。去年春我诺羌再攻打焉耆国的时候，无意中从他们王宫的文件中发现一封信，是沙州刺史索勋写给焉耆国国王的，信中隐晦的提到了要向焉耆国国君借兵，以夺取节度使对归义军的控制权。”
张淮深听后脸色顿时一变，然而还不等他开口询问，雷霆便继续说道：“不瞒节度使，当时我看到这封书信的时候，并为十分的在意，毕竟那个时候和节度使的关系并不密切，而且这件事本身也与我无关，本着多一事不如少一事的原则，我也就没有太过在意。不过这些日子的接触，令我对节度使的认识大有改观，便想将这件事告诉节度使。怎奈我现在无法回到诺羌，所以一时间也无法将那封书信拿给节度使看，空口白牙下说出这些，弄不好还要枉做小人，所以一直比较犹豫。今日看来，恐怕短时间内我是无法回到诺羌，再加上我实在是不忍心看到我大唐国之栋梁面临险境，所以才决定贸然说出。”
“殿下所说可是实情？要知道索勋乃是我的妹夫，如此重大的事情可做不得儿戏！”
雷霆苦苦的一笑，说道：“节度使不妨想一想，我可曾有机会结识索勋，甚至于与他结怨？唯一一次与他会面，还是在我第一次来沙州的时候，节度使介绍我与他认识，此后我甚至连与他说话的机会都没有。再有就是，这件事若是子虚乌有，一旦被节度使查明，对我有什么好处？恐怕届时与节度使结怨才是真的。”
张淮深的脸色连连的转换了几次，这才对着雷霆抱拳施礼道：“多谢殿下提醒，这件事我自会派人查明。如果这件事果然如同殿下所说，我一定不忘殿下之恩的。告辞！”
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经过一个多月的行军，诺羌的两万五千人马在雷霆的率领下抵达凉州城外，为了避免造成对方的误会，大军在凉州城南五十里外扎下大营，然后派出士卒给凉州城内的主将送去信件，索取张淮深当初答应提供的最后一千件轻铠。
第二天中午前，派去送信的士卒随同前来送轻铠的大车队一同回到大营，随同他一同到来的还有凉州城的主将张世文。张世文是归义军节度使张淮深的本族子弟，以英勇善战著称，同时在薛平接替雷霆在沙漠地区剿匪以后，与薛平结识并且相处的还算不错。他此番随同运送轻铠的车队一同到来，除了亲自押运显得重视以外，还有着与薛平的私谊在其中。转眼间已经一年多未见，作为朋友的他知道薛平此时不方便进城与他会面，所幸便主动前来拜会。
临走前，他给薛平提出一个建议，那就是不要直接攻打会州，会州紧邻黄河而建而且城高壕深，而会州城内更是驻扎有数万大齐叛逆精锐部队，如果直接攻打的话势必会造成重大伤亡，即便是最终强攻下来也将无力继续东进。与其说与敌硬拼倒不如从凉州一路南下，经鄯州从大唐控制的河州渡过黄河，然后再会是东进，在兰府（兰州）稍作休整和补充给养后再前往会州作战。这样一来不但可以免去长途奔袭的劳碌，又可以避开天堑黄河，岂不是一举两得。
薛平和雷霆经过一番商议，决定按照张世文的建议行军，虽说因此要多出数百里的行程，却可以避免强渡黄河作战。此时已经进入到黄河的汛期，再加上河西地区缺少制造渡河用的树木，确实不适宜直接攻取会州。还有就是他们这一路赶来，都是消息相对闭塞的地区，对于中原地区的形势缺乏必要的了解，而这些则可以从兰府获取。
又经过十天的赶路，大军终于来到鄯州城外。鄯州城曾经有近二百年的时间被吐蕃人占据，后来张司徒光复河西地区后，吐蕃人又由于内部矛盾的激化而无暇顾及这里，从而被城中的百姓趁机纠集在一起，将城内的吐蕃人尽数赶了冲出去，自此鄯州这才重新回到大唐控制范围之内。
当诺羌的大军抵达鄯州城下的时候，可把城内的大小官员给吓得够呛。要知道鄯州虽说重新收归大唐控制，但是大唐的实力早已经不如从前，更加没有精力去顾暇这地处偏僻的小城，所以直接组织城内民众将吐蕃人赶出去的首领封为城守，城内的一切调度都由城守负责，如果按照大唐中期的分封制度来看，这个城守已经相当于节度使所行使的职权。只不过鄯州城内人口并不多，只有区区数千户居民，根本就无法与节度使相媲美。
早在诺羌的大军还在十数里之外的时候，城守便已经接到了报警，由于报警之人不过是个恰巧出城的本地商队，正准备前往甘凉地区运送货物，所以他们的商队中拥有马匹，而商队的主人又与城守是亲戚关系，所以城守能够如此快的得到消息。城守在接到报警后赶紧下令关闭城门，并且下令城内仅有的近千名士卒登上城墙备战。
诺羌的大军在行进到距城还有十里的地方，便已经停止了继续前进，并且派出信使前往鄯州城进行通报，告诉对方自己一方的真实目的，并且希望对方能够提供大军的给养。按说这个要求非常的正常，再加上部队并未靠近城池，通常情况下大军经过的城池都要积极的予以配合。但是鄯州城地处偏僻，附近又没有重要的驻军，所以他们并不知道朝廷发出的勤王诏书。再加上雷霆麾下的大军数量众多，即便是相距十里站在城墙之上，仍旧可以看到乌压压一大片望不到头的军队。从来没有见到过如此阵势的鄯州城守，早已经前的阵势给吓得魂飞魄散。由于害怕对方会趁他们打开城门的时候发动攻击，所以鄯州城守考虑过后告诉诺羌传令兵，鄯州城城小资源匮乏无法提供足够诺羌数万大军所需的给养，希望他们能够速速离开这里，前往三百里外的和州再进行补充。
当传令兵将这一消息传回到诺羌大营以后，不但是雷霆麾下的将领大感光火，就连身为大唐人的雷霆和薛平两人，也是面沉似水：自己大老远的不远万里跑到这里来响应勤王号召，想不到经过的第一个大唐城池便遭遇到闭门羹，如果就此忍了恐怕麾下的将领和士卒，会因此而心存不满，这将对今后的作战极为不利。