寒春，清晨。
明媚的阳光透过纸糊的窗户照进来，温柔地投在榻上一个女孩儿的脸上。那女孩儿眯眼伸了个懒腰，露出一个舒服的表情，便从暖融融的被窝里钻出，自去披了件大袍子打水洗漱。
待照顾她的奶娘林婶过来，已见这位小娘子正在院子里耍把式，两腮红扑扑的，犹如熟苹果，一招一式已练得像模像样，忙递了块干净的帕子过去，道：“女孩儿家家的，怎总爱玩这些？你爹也不管着点，实在不像话，哎。”林婶虽这般说，眉眼里却是带着宠溺的笑。
这小娘子正是扬危镖局总镖头沈铎的小女儿沈日鸣，家中排行第三，上头有个哥哥和一个姐姐，他们的娘早亡了，剩下沈铎一人后来忙着镖局的事一直未曾续弦。
听见林婶的絮叨，沈日鸣也不生气，只冲她吐了吐舌头，接过帕子，抹了把额上冒出的细汗，“不然，我还翻墙出去抓小偷？”林婶一听登时连连摆手，两眼一瞪，虎着脸道：“你上回抓小偷没抓着，反而跌伤了手，还没受到教训么？”
沈日鸣登时就笑了，露出两个可爱的小酒窝，嘴里却抱怨道：“还不是因为老爹突然在我背后咳嗽？不然，我早逮到那小偷了！”想起几日前，有小偷大白天的潜入自己院里，不想被她从外进来刚巧撞见，立刻高声喊了抓贼，当先追了上去，那小偷急了，慌不择路爬了围墙就逃，她也跟着爬上墙头，不料这时沈铎赶到，一见她这副猴子模样，全不是个女孩儿家，急得咳了好几声，反把她吓得从围墙上直直摔了下来。
说起这个，沈日鸣还觉得被摔的地方发疼呢！林婶见她手摸痛处，眉头轻蹙，小嘴嘟得老高，心下发了软，便道：“快把手洗干净了，吃饭去。”
两人一前一后来到饭厅，饭菜已被另一位奶娘花婶和管家时伯摆上了案桌。主座上坐了蓄有山羊胡子的男子，年六旬，是沈日鸣的父亲、扬危镖局的总镖头沈铎；旁边
依次是沈日鸣的长兄沈日琪和二姐沈日晴。其他镖师却都在外边大厅里扎堆各自吃了，忙着镖局的事，并不与总镖头一家共吃一桌。
沈日鸣见老爹今日神色有些不对，小心翼翼地坐下，花婶便给她摆上碗筷。正要低头进食，忽觉周围气氛不对，便抬起头，却瞧见众人的目光正落在自己身上，不禁感到有些奇怪，出声问道：“怎么了？”
沈铎道：“琪儿与晴儿的婚事已经定下了，本月初五，琪儿要迎娶新妇，晴儿也要出嫁。这几日无事便好好在家待着。”说时特地盯了沈日鸣一眼，后者心虚，赶忙低下头去扒饭，其实碗里恰好空空如也。
本月初五，不正是三日之后吗？大哥沈日琪好奇，双眼侧向座旁父亲，不禁问道：“爹，怎突然这般着急？孩儿的婚事不是早已说定，要等到中秋的么？”二姐沈日晴虽未发问，目光却也落在沈铎身上，等着释疑。
原来大盼王朝刚刚历经前朝战乱，男丁多已战死，人口锐减，虽然经过三年的休养生息，初登皇位方三年的睿景皇帝，雄心壮志，一心想要超越前朝盛世时候的国力，遂大力提倡男女早生多育，规定但凡男二十岁、女十五岁上必须成亲，违令者不但要受到重罚，还会株连九族。
其时沈日鸣的长兄沈日琪，今年刚满十八岁，镇日里跟随父亲沈铎走镖，常年日晒雨淋，也算见多识广，是半个江湖老手了。他的婚事早于几年前就约定好了，对方是门当户对的镖局之女，婚期原是定在今年的中秋。
而沈日晴今年已经十七岁，未出阁时，常随父兄出去走镖，后来嫁与个殷实家庭的农户，只可惜，那农户人虽敦厚却是个短命的，没过半年便病死了。沈日晴被婆家叔伯以“克夫”的理由休了后赶出家门，无奈只得回来镖局帮手。现而今突听父亲也替自己安排了一门亲事，怎不觉得吃惊？她不同普通人家的女子，没那么多可羞的，心中有问便即提了出来：“爹，
这事怎没有告诉女儿呢？女儿已单身一年多，未想过要再嫁……”
沈铎却不容置疑的道：“这两件事情已经定了下来，一并进行。”说时便唤过时伯、花婶以及林婶来，如此这般，详细交代了一番，俱是有关婚嫁事宜的。三个儿女见父亲心意已决，况且婚姻大事向来全凭父母安排，当下也只能定下心来，忙着准备去了。唯有沈日鸣一人空闲，落了个无人管束，平时干什么她便还干什么。
只过了一日，纳彩、问名、纳吉、纳征的议婚事宜便走完了过场。速度快得惊人。又过了半日，镖局内院的空地上便摆满了沈日晴男方家的彩礼。到得第三日，即是初五，沈日琪便早早骑了一匹高头白马，领着一辆装饰华丽的镖车出门去迎娶新娘；而另一头，沈日晴男方那边亦在当日黄昏骑了白马，带了粟三升、席一丈、苇三斤以及箭三只前来迎娶。双方的迎亲队伍便在黄昏时分的长安西市长寿坊里相遇，彼此才打了个照面，便各自去了。
眨眼间，扬危镖局总镖头的大儿子、二女儿便都有了着落，只剩得三女儿沈日鸣白看了哥哥姐姐的热闹，待得夜深人静时分，方觉出镖局上下仿佛有了什么不同。她躺在床榻之上辗转反侧，忽的睁开双眼下床，誓要将这不同找了出来。
来到院子，平日里扎堆的镖师们已然整装待发，过去一问，才知是要连夜送镖物出去。这在镖局是常有的事，沈日鸣倒也不觉得稀奇，她见父亲书房里还亮着灯，便奔了过去，果见沈铎正在屋中忙碌。
听见女儿的脚步声，沈铎却不抬头，道：“鸣儿，爹正忙着，你自己睡去吧。”镖局行规，晚上多半是不睡的，白天才是睡觉的时候。沈日鸣“哦”了一声却不舍得就走，整个人巴在门边上，两只眼睛盯着里面，骨碌碌的转动，“爹，哥哥娶完嫂嫂，怎么就不见人了呢？”沈铎正弯下腰在案子底下捣鼓资料，顺口答道：“待你明日嫁人，便知道了。”
（本章完）