“你是......温...儿？！”庾亮错愕的声调中透着一股实打实的欣喜若狂。
“正是侄男。”
“我四下里派人寻你不着，这两年你去哪里了？”
“你母亲呢？弟弟们呢？”
“为何丁柏来报时，说你叫‘孔元’？”庾亮忙不迭的站起身来，边走边说，绕过几案，双手抓住孔元的两臂，一连抛出三个问题，然后从上到下地细细打量着他：“你精壮了许多啊！”
“叔父，容禀！”
桓温也就是孔元。他虽生的孔武有力，看起来五大三粗，但绝非“傻笨蠢憨”之辈，恰恰相反，如果说他勇猛剽悍足可以一当百的话，那么他心细如发，观察入微，见微知著的本事便可称得上万里挑一，而随机应变这方面简直可以说是天赋异禀了，并且最厉害的还不止这三个方面——他完全出于本能的将“明察、巧变”这两种特质与自己“愚拙”式的外形不着痕迹的融合在了一起。当他是自己的朋友时，总能让人感觉如沐春风，不论你悲伤还是快乐，建功亦或犯过，桓温都会表现的恰到好处，就像一块美玉，一杯醇酒，润物无声，不觉自醉；而在他的敌人看来，这个人又是那么的可怕，你的一举一动，一言一行，或者一个表情，一种声调，甚至哪怕什么都不做，只是坐呆在那里，任何细节，都逃不过他的眼睛，从而察觉到你隐藏的秘密。更为可怕的是，你永远不会去刻意提防那个看起来混拙猛楞，拎着个酒壶被个普通士卒追着满营跑的莽夫，而他却无时无刻不在观察着你。
这声“叔父”叫的庾亮心都碎了。
“家父兵败身死，我带着母亲和弟弟们为躲避仇家追杀，这两年来隐姓埋名，辗转流落到了三吴之地，时下正在一荒村处藏身。您知道的，家母乃是文圣后裔，侄男小字‘元子’，故而化名孔元。”桓温将庾亮的三个问题一并做了个简明扼要的回答，轻描淡写，却让对方对这两年他们一家的遭遇浮想联翩。
“仇家？苏峻已然伏诛，叛军尽数归顺，你父为国死节，怎么还会有仇家？”坐在一旁的何充适时的加入了对话，问出舅兄必然同样会好奇的问题。
“您可是……何叔父？我记得太宁二年，您因功迁中书侍郎时，家父曾携侄男过府拜贺。”
桓温所言非虚，却又不全是实情。他的确曾随其父前往何充府上拜贺，但那是五年前的事了，桓温那年只有十二岁，事实上，这段记忆早已十分模糊。若不是方才在府门前陈泰告诉他今日公爷是同“都乡侯”一并回来的，他断然是认不出的。
“你还记得我？”
“当然记得，家父生前时常对我夸赞您‘器局方概、谋远忠贞’。”这些话桓彝当年属实是说过的，但他此时说出来却是在府门外等候召见时准备好的。
“惭愧啊！桓公治宣、芜，广施惠政，收抚流民，开荒垦田，救灾解难，兴教办学，深为两地百姓所怀。最后以身殉国，方为我辈楷模。”何充由衷的感念桓彝于民爱之如子，于国忠贞节烈。
“温儿，你们哪来的仇家？居然敢追杀死国忠臣之后，真真可恶！你快告诉叔父，叔父现在就派人持我虎符，去军中点齐人马活捉他们回来，听凭你发落！”庾亮这一整天的情绪先是在赭山望江亭里由悲转喜，然后又由喜入悲，现在回到府上居然见到了苦苦寻觅不着的故交子嗣，大喜过望之余，却兀的听说其一家为仇人追杀，几次三番的大起大落，诸般心绪就好像一只胀满气的皮球——啊哈！这下问题解决了，一个合理的出口。他恨不得立刻就能抓到桓氏的仇家，将这帮乱臣贼子直接丢到军中的大锅里煮了了事。
“苏峻叛乱，其部将韩晃攻伐宣城此乃国仇，侄男家恨却是那泾县县令——江播！”桓温毫不犹豫的答道。
“江播？”
“正是！”
庾亮目前诸多职务之一便是接替桓彝成为宣城内史（内史即太守），他当然知道这个人。泾县隶属宣城，江播自然为他治下之臣。
庾亮刚到芜湖时，江播的二儿子江达便来为其父递呈过告请病假的文书，此子彼时为泾县功曹，颇为精明干练。记得当时问及江播病势，他回答的言辞恳切，神情哀伤，还提及自己的大哥江彪在江州平南将军刘胤手下任牙将，三弟江成则在荆州车骑将军温峤的后军作书吏，父亲床前仅有他一人尽孝，一再千叮万嘱“国事为重”， 不让他召另外两个兄弟回来。
庾亮感其一门忠孝，便令江达暂代泾县县令一职。
两个来月以前的事，庾亮的印象还算比较清晰，“我知道这个人，据说他重病缠身，家里应该有三个儿子，目前只有老二在身边，暂代泾县县令一职。”
“正是此人！”
庾亮也不啰嗦，他太累了，懒得再去问是非曲直，眼前的侄子如假包换，他认得；这孩子的父亲桓彝和温峤，都是自己莫逆之交，他记得，这便足够了，怒道：“一个小小的县令，居然也敢追杀你们母子？岂有此理！贤侄少待，我这就派兵去把他父子捉来，与你报仇！”说罢，向着门外高声喊道：“丁柏！”
“在！”管家的声音立刻从外边传了回来，随即推门走进屋来。
何充知道庾亮心中苦闷，却也不愿他行事过于轻率，谏言道：“舅兄且息怒，今日天色已晚，温儿流落江湖这么久，委实吃了不少苦头，不如先备下酒宴为温儿接风，明天一早兵分两路，一路前往吴地迎孔氏嫂嫂回来，另一路去到泾县抓捕江播父子，为时未晚！”
庾亮于公乃是国之股肱，于私为天下名仕之首，自知方才言行欠妥，连忙借着何充的话说道：“言之有理！看温儿衣着气色，定然吃了不少苦，我这心都碎了，将来可有何面目在九泉之下与茂伦相见（桓彝字茂伦）！”，转而向桓温道：“贤侄放心，那江播此番插翅难逃，你婶娘早已备好酒宴，我还有好多话想与你说，今晚且按你何叔父所言，如何？”
“侄男亦有很多话想向两位叔父禀告，抓捕江播不急这一时！”
“好！好！好！”
“丁柏，快去告诉夫人，多日来求见的孔元就是温儿，让夫人准备准备，咱们即刻开席！”
“遵命！”丁柏领命而去。
此时平西将军府中庭灯火通明，丁柏引着众人经由正堂两侧穿过步入正室。庾氏夫妇居尊位，坐西向东，庾公居右，夫人在左，何充南向坐正对桓温，庾亮的两个儿子西向而侍，二子名羲，小桓温两岁、三子名龢（音“和”），小桓温四岁。
“温儿，宣城失陷后，便再没了你一家消息，那江播什么时候与你们结下的冤仇？”庾亮在向众人介绍过桓温后迫不及待的继续了之前的话题。
“老爷！”夫人拦下了庾亮的问话，关切的说道：“你看看咱们温儿……想必为求谋生，终日劳苦，一定早就饿坏了，且让他吃些东西，你先跟妹丈喝两杯。”
“夫人所言极是。”庾亮一时情急，到底没有夫人仔细，“温儿，你无需多礼，先吃些东西，一会儿好好与我说说。”
“多谢婶娘疼爱。”
桓温确实饿坏了，索性端起酒杯向庾氏夫妇致谢，然后便抓起自己右手边的一只炖彘肩大快朵颐起来。
顷刻之间，桓温风卷残云般地解决了一只炖彘肩、一整扇烤羊肋排以及一大盘牛肉脯，除此之外，还干掉一盆米饭、消灭一壶酒。庾羲、庾龢兄弟俩看得目瞪口呆——居然有人能吃这么多；庾亮、何充二人则是悲喜交集——孩子这是受了多少苦！
桓温酒足饭饱之后，不等庾亮再问，率先延续了之前的话题，只是并非直接回答庾亮方才的问题，反而向庾亮抛出了一个问题：“叔父，关于江播与我家之事，侄男有一事不明，还望您能为我开解。”
“但讲无妨。”
“江播暗通叛军，献城投敌，致我父为贼将韩晃所害，何以朝廷没有治罪，反而令其仍为泾县县令？”
喧闹的宴会瞬间安静了下来，继而是宁静，宁静中带着一丝诡异。
“等等！”庾亮错愕的有些出神，“你说他暗通叛军，献城投敌，导致你父惨死……也就是说，那韩晃是先进城，然后才杀害了茂伦的？”
“本是如此！”桓温毫不犹豫的回答道。
坐在桓温对面的何充隐约发现了其中端倪：“叛乱平定后，宣城治下泾县、郎溪县、绩溪县、旌德县四地县令联名请罪书上说的是：桓公与韩晃战于泾县，俞纵战死兰石，桓公身受重伤，回城后伤重不治殉国，他们几个文官无力守城，随后建康沦陷，援兵无望，为阖城百姓计，方才开城投降。”
桓温猛的起身，双眼之中好像要射出火来，向庾亮、何充二人抱拳施礼，正色道：“两位叔父明察，家父受伤不假，却并不十分严重。江播自告奋勇指挥守城，让家父安心调养，不料他却暗通叛军，开城投降，然后这个贼子亲自带着韩晃来到县衙，抓住了家父，家父宁死不降，才惨遭杀害的，侄男彼时就在军中，赖我父旧部保着拼死突围，方才杀出泾县，潜返宣城后，带着母亲和弟弟们乔装改扮，亡命天涯。”
庾亮此时基本想通了大致关节——江播投敌，随后借反贼之手杀害茂伦，继而宣城郡各县望风而降。既然是全郡投敌，换言之即活着的人人有罪，于是叛乱平定后，江播便轻而易举的裹挟了那些在茂伦死后投降的官吏，对他颠倒茂伦之死和他本人投降顺序，或者说茂伦死因一事，三缄其口。这个布局大巧不工，叛军胜，他坐实宣城首功，高官厚禄，唾手可得；如今叛军败，他只需颠倒下顺序——桓公战死，全郡无力再战，然后投降，则情有可原，禄位不失。整套说辞，几乎称得上天衣无缝——不明就里的人无法拆穿他；与他密谋通敌的人不会拆穿他；忠于朝廷和茂伦的人，多半战死不能拆穿他；那些剩下还活着的人后来随其一同投敌，不敢拆穿他。这招瞒天过海，只有桓温一个软肋，因此才会派人追杀他们母子，连上现在的称病不出、父病子不归，也就全说的通了。
“追杀你们母子的，想必就是江播派出的吧！”庾亮并不是在提出一个问题，而是在想通这一切之后的一个总结。
“正是！”
庾亮素来轻鄙这些玩弄小聪明的手段，讽刺道：“没想到啊！小小的泾县，委实埋没了他江播这份儿材料！”
何充此时也大体想通了整件事的来龙去脉——最简单的谎言往往最有成效。
“舅兄，明日一早便派人去把这贼子抓来，此等心机堪称是个人物，我且不忙回建康了，定要见识见识。”
“若是只有这等手段，家父也不至‘大意失荆州’！”
“这还没完？”庾亮简直要被这个江播惊掉下巴了，“我还真是太小看这个县令了！”
桓温回想着两年前的那次军事会议，那应该才是江播整个计划的起点。侍奉在一旁的侍女不失时宜的又给他端上一壶酒来，满满斟上了一杯，另外五席旁侍宴的婢女虽然低眉顺目，看似恪守本职，却也同席中之人一样，暗暗被桓温所讲的故事吸引，直到眼角余光发觉早已停盏的桓温，不知什么时候已经又喝完了一杯，正将酒杯放到几案右侧，才忽然回过神来，忙不迭为各自伺候的主人斟酒，好在酒宴上的其他人，并未发觉这个瑕疵，专心致志的等待着桓温继续说下去。
桓温整理了下思绪，向众人讲述了这场阴谋的上半部分。
早在苏峻自历阳起兵反叛之初，桓彝便立刻纠合义众，欲往建康，共赴国难。当时，军中以俞纵为首的众位将官，主张凭借城防固守待机，认为如果此时前往都城，很可能在途中偶遇叛军，野战于己方不利，以短就长非制胜之道，并且自古以来，藩镇作乱，唯图速战速决，以其一镇军民物力抗衡整个国家久战必败，因此，众将判断，苏峻必然率军直扑建康，我等则待其主力尽陈建康城下，倾巢而出，断其归路，进可与朝廷首尾夹击，退亦能袭其历阳匪巢，逆贼即陷绝死之境。
宣城郡所辖各县的文官们，则主张苏峻所部五万兵勇乃是北来流民所组虎狼之师，更兼祖约三万劲旅自淮南起兵相助，不可与之争锋。毕竟宣城全郡上下十三个县（宣城、芜湖、马鞍山并属宣城郡），所有兵加在一起，也只有一万两千新募之军，保境安民已是捉襟见肘，诚不足以言战。为阖郡百姓计，不妨与贼暗通款曲，虚与委蛇，拖延时日，若真是到了万分危急之时，可行诈降之计，待朝廷救兵一到，里应外合，破贼立功。再者朝廷颁下数道谕令，严禁各地藩镇入京勤王，桓公欲往赴建康，既师出无名且力有不逮，实非良策。
“诸将所言，凭坚城以御劲虏，首尾相击，确为良谋，然只合为将之道，断非为臣之道——坚城可以是任何一座城，但决不能是都城，如此一来置天子安危于何地？茂伦定然不会采纳。”庾亮与桓彝相交多年，他此时对俞纵等将官策略的品评，跟当年那场军事会议后桓彝告诉桓温的几乎一字不差，只是桓彝还多说了一句：此乃取祸之道。
“无怪家父在世时，常称叔父为其世间少有的‘知己’，您这番话与家父当晚散会后告诫侄男的不差分毫，甚至连说话时的语气都如出一辙！”
庾亮自顾自的说道：“‘知己’么……是啊，我们的确称得上‘知己’二字，只是古往今来有几人真能做到‘士为知己者死’？可偏偏你父亲他就做到了！我现在多希望这只是一句空话啊。”
眼看桓温无意中触动了庾亮的伤心之处，何充急忙引开话题：“据后来的战报看，这两条计策桓公最终都没有采纳，而是率部与韩晃就激战于我们现在所处之地——芜湖。”
“文官们那套说辞无非是巧言令色，把‘投降’说的好听了一些，家父当场便否决了他们的建议。”桓温现在想起那些县吏的嘴脸都还会觉得反胃恶心，哼了一声，继续说道：“嘴上说为阖郡百姓，其实不过贪生怕死，哪有半分气节，尽是些寡廉鲜耻之辈！倒是那江播于众文官中独树一帜，极力主战，于是便有了芜湖设伏，截杀叛军。”
“原来如此！”何充叹道。
庾亮直言道：“坐视叛军过境有失臣道，率兵往赴建康却为我明令禁止，投降自是不能，如此看来，也唯有江播此计可行，却看不出包藏何种祸心。”
“叔父所言甚是，如果只看到这里，当然没什么问题，进退维谷之际，大致也只能兵行此险招。也就是从这里，家父开始坠入瓮中。”
“后来发生了什么？”庾亮继续问道。
“虽为设伏，但众寡悬殊，芜湖战事不利，叛军追至宣城，江播便以宣城广阔，无险可守且城防不坚为由，建议向东退守广德，事态紧急家父也只能依言而行。如此一来，宣城便沦陷了。”说罢，桓温恨恨的拿起酒杯一饮而尽，略作停顿，以便众人玩味此中奥妙——出战多半有死无生，战力悬殊是客观事实，就算侥幸得还，残兵败将也无力再守，一座宣城便不攻自破。
众人也各自饮尽杯中之酒，并未做声，听桓温继续讲了下去：“叛军果然唯图速战，并未向广德追赶，转而继续挺进建康。后来屡屡传来王师战败的消息，家父日夜焦虑，最终决定率军与贼决一死战，于是有了第二次军事会议——取道溧阳北上建康，或者，西进泾县收复宣城。”
“战况发展确实太快了，那时叛军已近建康，想必茂伦自然是要去建康的，而部下众位文武官员，特别是那江播，应该力主向西吧。”庾亮此时已基本明白了江播的全盘计划。
“叔父明见！确实如此，诸将本是支持家父欲往建康杀贼报国的，而江播却称应以芜湖之败为前鉴，北上建康近四百里路程，若半路遇袭，大事去矣！不如西进泾县，收复宣城，如此便可断掉叛军粮道，众人新败，锐气已失，皆觉此计甚为妥当。家父无奈，也只得同意西取泾县。于是与王师合军一处决战建康，就变成了敌后孤军深入游击滋扰。真正的要紧所在其实是，整支部队终于到了泾县——江播的地盘上。泾县才是他整个计划兜底的陷阱。”
何充接道：“然后便是俞纵战死兰石，桓公受伤，江播主事，开城投敌，不想最后苏峻覆灭，他转而谎称桓公死国于前，反正泾县之中多是他的人，任他颠倒黑白。”
听到这里，庾亮仿佛从腹腔最深处慢慢的提起一口气来，幽幽的感叹道：“好大一盘棋啊！”回了回神，随后愤慨怒道：“本公誓杀此贼，为桓公报仇！”
“叔父！侄男有一事相求！”桓温道。
“温儿但讲无妨！”庾亮爽快说道。
桓温起身执礼，双目如炬，愤然道：“父仇不共戴天！此乃人子之责，侄男请叔父不要插手，唯愿凭一己之力，解决此事，方可告慰家父在天之灵！”
“这……”庾亮心下踟躇，桓氏人丁单薄，桓温的几个弟弟都还太小，保不得一定能长大成人，若他这长子有个闪失……他不敢再往下想了，连忙说道:“不可！不可！你单人独骑前往泾县为父报仇，若有个差池，我有何面目再见茂伦于地下！”
桓温起身离席，前迈半步，将衣袍下摆向左侧撩开，右腿单膝跪地，双手抱拳，施大礼恳求道：“叔父方才提及，那奸贼的三个儿子现在并不都在身边，我心中已有盘算，定然万无一失，请叔父全我人子之道。”
“……”
庾亮绕过桌案，来到到桓温身前，伸手相搀，心中暗想：温儿甚是雄健，如他所言，那江播身边只有江达一人，若是行刺的话，也确实并非难事。“你且起来，容我三思。”
“叔父！”桓温虎目含泪，身子却没有动摇分毫。
“好吧！那江播此时身边只有江达一子常伴，你若执意独自去报父仇，可于深夜潜入，勿要小心！”庾亮终究磨不过他，妥协了。
“多谢叔父成全！此事侄男已然成竹在胸，不急一时，我自去料理便是。”说罢，桓温将左腿也跪了下来，双手伏地，恭恭敬敬地给庾亮叩了一头，既施全礼，便作“君子一言，驷马难追”之意。
此情此景，何充眼中满是泪光闪烁，心中暗道：生子当如桓元子！
庾亮想的是：待他去报仇之日，我派兵暗中保护，也就是了！
桓温眼中含泪，心中却在发笑：一个？我要的是他满门！