306 夜谈(下)

怀特家族的书房中,气氛有些凝重。

柯林与道恩学士相对而坐,都没有说话。

只听到蜡烛燃烧发出的轻微响声。

半晌后,还是道恩学士开口打破了这份有些尴尬的沉寂:

“子爵大人,我对北境没有恶意。而且,当初圣希尔德公爵也很清楚,我是皇室派去北境的,但他对我也依然信任有加。”

柯林相信道恩学士说的是实话。

毕竟道恩学士从头到尾就没有隐藏自己的身份,他本就是怀特家族的次子,而怀特家族,也正是圣洛伦佐家族的封臣。

所以,当他跑去向圣希尔德公爵效忠的时候,以圣希尔德公爵的谨慎和能力,肯定早就将道恩学士的老底摸清楚了,否则也不会那般器重。

“那你为什么要去北境?”柯林问出了心中一直以来的疑惑。

按理说,道恩学士更应该为自己家族的封君——圣洛伦佐家族效力,而不是跑去北境,遭受可能的猜忌。

“您或许不知道,圣希尔德家族和圣洛伦佐家族一直以来在对抗教会的问题上,是同进同退的盟友。”

“哦?”柯林心中微动,忽然想到了三百年前的那次帝国巨变。

道恩学士继续解释道:“圣希尔德公爵死得太突然,没来得及告知其继承人,所以,就连薇拉小姐也不清楚这件事,但如果您去询问加西亚侯爵,他一定会给您一个肯定的答复。”

“你们这个对抗教会的联盟主要有哪些势力?”

“最重要的,其实就两大势力——绯焰领和北境。”

柯林心中一惊,身体微微前倾,问道:“难道其余三境都是教会的势力?”

“不是。”道恩学士摇头道,“只有东境是铁杆的教会势力,想必您也清楚,几乎每一任东境公爵都会迎娶一位牧师为妻,他们是教会在世俗界最强力的支持者。

南境一直以来都保持着中立,既不偏向教会,也跟皇室保持着一定的距离,而且近些年来,独立的趋势越来越明显,以后会发生什么……不好说。

至于西境,由于他们面对着帝国最危险的敌人——兽族,一直渴望得到军事援助,所以,他们的策略摇摆不定,更多的是以此为借口,向皇室或者教会索取支援,并不是一个可靠的盟友。

而且,由于这一代西境公爵的缘故,他们更多的是偏向教会。”

“为什么?”柯林忽然疑惑道,“我没有记错的话,这一代的西境公爵是一位圣骑士吧。”

“没错。光辉帝国有两位在世的圣骑士,分别是莱希亲王和圣格里安公爵。”道恩学士目光闪动,忽然问了一个似乎不相干的问题,“子爵大人,您有没有想过,为什么莱希亲王和皇帝陛下一直不对付?”

柯林本想说,这不是理所当然的嘛,任谁当皇帝,都会对一个无论威望还是武力都在自己之上的亲王心生忌惮。

但随即,他就想到了今日圣光大教堂的那一幕,当时弥黛拉皇后提出要解刨莱托姆执政官遗体的时候,反对最为强烈的,居然不是莱希亲王,而是教皇格里高瑞!

“莫非莱希亲王是亲近教会的?”

“没错!”道恩学士点头道,“所以您应该明白,为什么皇帝陛下一定要驱逐莱希亲王了吧。有莱希亲王在御龙城,那圣洛伦佐一系就无法形成合力,这个对抗教会的联盟就会名存实亡。”

柯林随后又疑惑起来:“莱希亲王身为圣洛伦佐家族的守护者,为什么会亲近教会?而这又跟西境公爵偏向教会有什么关系?”

道恩学士深吸一口气,凝声道:“子爵大人,其实所有的圣骑士,都会偏向教会!”

“为什么?”柯林心中一凛,意识到这恐怕就是问题的关键所在。

“因为圣骑士一旦受伤,必须借助高阶牧师的治疗术才能恢复。而这,就是教会控制人族最高阶战力的关键手段!”

柯林忽然想到了那位在今年年初的时候突然暴毙的凛冬城主教,问道:“那当初圣希尔德公爵在跟巨魔圣武士交手受伤后……”

“公爵大人受伤后就找到了吉恩主教和瑞文大主教,希望能够得到救治,但瑞文大主教却趁机要挟公爵大人,想借此让北境倒向教会一方。

不过,公爵大人却不愿被教会要挟,强行逼迫瑞文大主教为自己施展治疗术,对方不答应后,公爵大人便悍然出手杀死了吉恩主教,瑞文大主教这才屈服。”

柯林微微一惊,暗叹圣希尔德公爵下手还真的是狠啊。

“那瑞文大主教后来被教会撤职,是不是就是因为这件事?”

“是的。教会在知道公爵大人晋升圣骑士之后,便一直在想方设法拉拢北境,但公爵大人却并没有立刻屈服,他不想成为教会的傀儡。

其实公爵大人的伤势很严重,仅凭瑞文大主教的一次施治根本不够,也正是因此,虽然公爵大人还未倒向教会,但皇帝已经不再如以往那般信任自己的盟友了。

他担心圣希尔德公爵迟早会倒向教会,因为公爵大人不可能放任自己的伤势日渐恶化而不管。”

柯林点点头,这才明白当初皇帝为什么要纵容觋先生搅乱北境,甚至默许对方用“审判之眼”杀死自己的大舅哥了。

如果东、西、北三境全都倒向教会,那皇室的威严如何维持?

教会就真的会成为光辉帝国实际上的主宰了。

柯林心头沉重,有些丧气地说道:“如果圣骑士都会倒向教会,那我觉得,皇室的恐怕没什么胜算呀……”

道恩学士却摇头道:“子爵大人,您这么想可就错了。”

“哦?为什么?”

“圣骑士是何等骄傲的存在,怎么会甘心被教会用这种手段操控胁迫?

圣希尔德公爵受了那么重的伤,哪怕被皇帝猜忌,被大主教胁迫,但也至死没有倒向教会。

莱希亲王如果不是因为出身圣洛伦佐家族旁系,从小便不受重视,绝大部分修炼资源都是教会资助的,他也不会甘心成为教会的打手。

至于西境的圣格里安公爵,他由于需要面对来自兽人的威胁,经常受伤,如果没有教会的治疗术,他根本坚持不了这么久,所以,他目前偏向教会实属无可奈何。

但我相信,如果皇室和教会撕破脸,莱希亲王和圣格里安公爵大概率不会出手帮助教会!”

柯林想了想,觉得道恩说的很有道理。

没有哪一位圣骑士愿意被教会胁迫,就算表面上屈服于教会,也不会诚心顺服。

见柯林陷入沉思,道恩学士又问道:“子爵大人,您知道光辉帝国的开国皇帝加纳陛下是多少岁离世的吗?”

“嗯……我只记得他离世的时候好像挺年轻的。”

“没错。加纳陛下五十七岁便英年早逝!”

柯林立刻意识到,这其中有问题。

一位传奇圣骑士怎么会这么早就离世。

“莫非,是教会的缘故?”

“是的。加纳陛下征战一生,即便实力超群,也难免会受伤。在皇室与教会关系融洽的时候,这当然不是问题。

但后来,当加纳陛下开始有意限制教会的势力时,教皇便也立刻严令禁止牧师们给陛下,乃至不愿合作的圣骑士们施展治疗术。

这也导致了加纳陛下的伤势恶化,但即便如此,加纳陛下至死也没有向教会屈服。

所以,其实这是一场从建国之初绵延至今的暗战,皇室希望教会只成为一种精神象征,不保留军队,不掺和世俗政务。

但显然,教会并不满足于此。他们想要成为帝国的无冕之王,想让皇帝和贵族成为他们手中的牵线木偶。

所以,这场交锋还将继续下去。

而北境,就是双方目前争夺的关键!

而且,您或许没有意识到,击败过东境天马军团的您,也是皇室极力想要拉拢的对象。”

柯林点点头,这才明白为什么今天在马车上,皇帝会让皇子和公主拜他为师了。

这是准备让他成为皇室手中的一把利剑,率领北境大军进攻早已彻底倒向教会的东境啊。

柯林陷入了沉默。

其实他并不想掺和这场皇室和教会之间的争权夺利。

他对教会没有恶感,对皇室也没有多少效忠之意。

想要让他成为进攻的马前卒,柯林可不会轻易上当。

除非,有利可图……

“我明白了。”柯林洒然一笑,起身道,“感谢你帮我解答了许多的疑惑,光辉帝国的局势现在对我来说,总算不再笼罩在一片迷雾当中了。”

“这是我的荣幸!”

“好了,我要回去休息了。明白还要陪薇拉去元老院。”

“好的,子爵大人,我送您。”

道恩学士将柯林一路送到大门口,刚挥手告别,却见柯林突然回过头来,笑着问道:

“道恩,你究竟是效忠北境,还是效忠皇室?”

道恩学士愣了愣,看了柯林一眼,然后一脸郑重地答道:

“我效忠光辉帝国!”

柯林有些意外地看了道恩学士一眼,然后似乎明白了什么,但却没有对此作出评论,只是笑了笑,就转身离开了。