战斗开始的那一刻，就像大海倾翻，铺天盖地的灵能波动迎面而来，冲刷着众人的感知。
火仿佛被无形的风吹动，折变出各种形状。
罗德所在的驻地，距离风暴关口大约有20千码，但即便隔了这么远，也能看到那冲天而起的灵能光芒，以及光芒之下延绵的光雾——
那就是特罗里安最强大的战斗集群，被冠以“核心”之名的军团。
而在他们面前，就是高耸在黑雾中的风暴关口。
那是一座庞然的城堡，守在死烬山脉最大的峡谷之中，掌管着灰土大陆通往死土大陆的通道。
它有一千七百码高，由巨人的骸骨灵化而成，是神之时代的辉煌造物之一。
而随着繁星王国的毁灭，它陷落在黑暗中已有一千五百余年。
这座由死亡筑成的关口中满是恐怖的巨人亡灵，被巨大的铁链和钢钉贯穿的巨人奴隶，因黑雾而复苏的巨人尸体，因惨死而咆哮的巨人幽灵，还有用精神控制奴工的巨人工头。
无数的怨念，仇恨，死亡，汇聚在这座关口，形成了巨大的特性沉降。
“位势的层面上”，更重的东西聚集了更多的黑雾，在这暗无天日的数千年之中，这些恐怖的亡灵在黑雾的侵蚀下发生了难以想象的变化，蜕变成了某种更加不可想象的存在。
六百年前最强大的特罗里安，就是在风暴关口面前折戟，从而一蹶不振。
之后的六百年，没有人类敢再挑战它。
直到现在。
人类再一次重临风暴关口，要亲手撕下过去的阴霾，打破命运的魔咒。
罗德虽然看不到战斗的具体过程，但开启灵魂之眼时，能看到比别人更多的细节。
灵魂之眼的视线下，无尽的灵能波动就如同暴风骤雨一般，无数道透明的波纹扩散，汇合，形成在其他人眼中无穷巨大的冲击。
而在巍峨的黑暗中，那些无比深沉的存在，也被这巨大的扰动惊醒，散发出低沉而漫长的灵能波动。
人类的灵能和怪物的灵能是不一样的，人类的灵能活跃、明亮，像跃动的阳光，怪物的灵能深沉而晦涩，带着让人绝望的气息，它们因此引发的灵能波动，也各不相同。
常人很难分辨，但对罗德来说，已经是轻车熟路，轻易就能分辨出来。
譬如，那道最亮的灵能光芒，就是那位火之子罗维亚的，他的灵能狂暴，躁动，强大，充满爆炸的力量，核心的颜色是火红的，外围包裹着无尽的巨大白光，那是共鸣盘操纵的由整个核心军团聚集而起的灵能，由火之子控制。
在他的意志影响下，所有的灵能都充斥着爆炸般的力量，他打出去的每一击，爆发出的灵能波动，都有一座山那么高。
而在他的下方，大大小小的灵能波动密密麻麻地叠加在一切，那就是核心军团中的战士们。
如果罗德选择加入军团，那他就是无数的圈中的一个。
核心军团确实无比伟大，是人类的杰出造物，特罗里安最强大的底牌，但并不适合他。
而风暴关口的强大也超出了他的想象，那深沉的怪物灵能所激发出的灵能波动，就像巨石砸进沼泽中引发泥波，缓慢而又沉重。
无数道这样的泥波散发出来，盖住了大半人类的灵能波纹。
但火之子罗维亚分毫不惧，他带着无比强大的灵能撞进了那巍峨的黑暗之中，就像一头发怒的巨龙，延绵的光雾随之跟上，就像巨龙的身躯。
很快，核心军团整个进入了风暴关口。
战斗白热化了，灵能波动更加频繁且巨大，远远传了出去，直到黑暗尽头。
希望一切顺利。
罗德心想，转向西面，眺望远方。
深沉而浓重的黑雾极大地限制了他的视线，他的视距只剩下不到五百码。
入目所见，全都是深沉的黑暗。
暂时看不到怪物，更看不到远方的噬灵王城堡。
但罗德隐隐能感觉到黑暗深处有什么在躁动。
安娜贝走过来，将红色泪石胸针别在他胸口，再将一盏散发出微弱光芒的提灯挂在他腰带上。
“战斗必备，千万别忘了。”
安娜贝依次转过去，将红色泪石胸针和提灯装配到了每个人身上，包括自己。
卡珊好奇地拨动了一下她的胸针，问道：“如果掉了怎么办？”
安娜贝扫了她一眼：“你是第一次实战吗？”
卡珊一下子涨红了脸：“当然不是，我杀过无数怪物！”
但声音很快又小了下去：“不过是在学院内。”
罗德赞赏地看了她一眼，不虚报实力是每个战士的基本要求，卡珊一直都在学院内，最多也是跟随隐秘分支去了几趟安全区的任务，距离真正的战斗还差得远呢。
但她牢牢记住了原则，这份素质值得肯定。
安娜贝羡慕地看了她一眼：“第一次真正的战斗就到这种程度的战场上来了吗？真是太幸运了。”
罗德插嘴道：“但也很危险，安娜贝，一会你除了用投枪限制怪物，主要任务就是带着她，卡珊的硬实力不够，除非绝对安全，否则不要靠近怪物。”
安娜贝点点头：“我知道了。”
卡珊捏紧了拳头，涨红了脸颊，但她没有反驳，她知道真正的战斗不是开玩笑，不容许半点任性，她的小性子可以回家发，但不能带到战场上来。
罗德很满意卡珊的表现，这位昔日的组长果然是位好苗子。
他继续说道：“梅菲斯，你和以前一样，主要任务是冻结怪物，不要靠近前线，我能感觉到这里的危险。”
梅菲斯用眼神示意她听到了。
随后，安娜贝又将战斗物资和药剂分配给了众人，又叮嘱他们千万不要把这颗发光的石头弄掉了，那是引路石，如果不慎走失，可以捏碎，会有一颗光点引导他们返回到驻地。
她感叹道：“灵能定位仪器和引路石都是非常珍贵的，我们这次战斗的配置真高，跟着伱果然是正确的选择。”
罗德笑道：“那当然，迟早有一天你能和你的姐姐们并肩作战。”
安娜贝满眼欣喜，转身又从箱子底部掏出一块红色的石头，递给罗德：“这是你的。”
罗德好奇地打量了片刻：“这是什么？”
“不知道，是大林阁下专门留给你的，据说来自白塔。”
听到白塔的名字，罗德便将它收了起来，也许与末日教徒的追踪有关。
这时，灵能通讯器亮了起来，一道红色的讯息在灵能的光幕上出现。
“各战斗人员，一级战斗准备！非战斗人员立即撤离！”
“风暴关口战役已经开始，灵能扰动达到了十五级！预测最远将传到一千千码以外，白塔已经侦测到黑雾中的异动，调查军团陆续发现各地有不稳迹象。”
“重复，一级战斗准备！还逗留在前线的非战斗人员立即撤离！”
众人都紧张起来，安娜贝捧着手上的雾盘，手指关节都发白了。
但雾盘上一片空白，除了代表他们的亮点之外什么都没有。
罗德紧张地扫视着西面，一面在脑海中问道：“书，你听说过噬灵王吗？”
知识之书回答道：“没有，也许是我残缺的灵魂将它遗忘了，也许它是梦境毁灭之后诞生的怪物，不过，我听那个火之选民的说，那是一头王级怪物，如果它被惊醒了，事情就糟糕了。”
罗德皱眉道：“为什么？”
知识之书说：“之前阿芙罗在火之殿堂时，听到了很多特罗里安人类的信息，我和人偶从一些信息碎片中推断出，你们现在的情况似乎相当不妙。”
“在特罗里安，令律者一级的战力，只有十一人，君王级的战力，只有一人，还是与圣火共鸣的火之选民，他不能离开圣火，在常规意义的作战中，不能自由行动就等于没有这个人。”
“也就是说，能自由行动的上级战力，只有十一人。”
罗德从知识之书的字迹中，感到了一种很不安的感觉，略有些不满地问道。
“那又怎么样？王本身就是负责守卫圣火的，我们还有那么多战士，那么多强者。”
知识之书的字迹变得沉重。
“主人，事情不像您想得那么简单，王级怪物和其它等级的怪物有着本质的不同，对付一头王级怪物，至少要有一位上级战力存在，否则不可能击杀它。”
“而我和阿芙罗推断出，那十一人中，至少有四到五人，陷在极大的麻烦中。”
“而特罗里安的北面，东面，南面，都有王级怪物存在，其中的一部分甚至处于活跃状态，什么时候会发动袭击，是一件无法预料的事。”
知识之书停顿了几秒钟，继续写道。
“王级怪物是十分恐怖的灾难，如果没有力量抑制，它是可以毁灭一个文明的，在过去的历史中，这样的事情发生过不止一次了。”
“而这十一人中，还有一部分人，正在与这些极度危险的怪物对峙，用强大的气息阻止它们向特罗里安靠近。”
“最后，还有一部分人，应该是处于高度警戒状态，毕竟，怪物的一切行为逻辑都是大海表面上的浮光掠影，它的深层本质是混乱和无序，作出任何行为都是有可能的。”
罗德皱眉道：“你是说……王城现在拿不出更多的特级战斗人员了？”
“对。”
知识之书给于了肯定答复。
“你们的分级制度虽然很奇怪，但也很优秀和高效，你们那个共鸣的战斗集群，可能是你们最后挤出来的力量，西面任意一个王级惊醒，对特罗里安来说，都会带来毁灭性的后果。”
罗德试探着问道：“我不能上去将它掏死吗？比如趁它睡觉时。”
知识之书摇头：“这是不可能的，你应该知道，灵魂祭坛的灵魂之手是有极限的，它给于的灵魂爆击实际上是双向的接触，力量差距过大的话，你反而会被怪物掏死，以你现在的灵能强度，即便爆发能力全开，也只会被王级怪物掏死。”
罗德心中一沉，如果连“灵魂爆击”都无法击杀的话，那这个怪物就已经不在他的猎杀范围内了。
他不由问道：“我到什么程度才能击杀？”
知识之书想了想后写道：“大概一级战斗人员吧，你们的分级制度真的很方便……当然，你还要开启巨神力量，并使用灵魂一击来提高你的力量……而且，仅仅是在掏中的情况下，不代表你与它有正面战斗的能力。”
罗德微微点头：“我知道了。”
一级战斗人员的标准是十一级灵能和掌握场域，他现在的距离还有点远。
“我现在该怎么做？”
知识之书写道：“尽可能地击杀来袭的怪物吧，保证军团不受干扰，战争越快结束，你们越安全。”
“另外，击杀过程越快也越好，我从中看到了一些神性，证明这样是有效的……这次战役能获得的神性不少，主人一定要尽你的可能获得，下一次入侵就全靠这些神性了。”
罗德点头：“我知道，梦境现在怎么样了？”
“方尖碑已经修复完成，我正在修复人偶，魂和灵性剩得不多，可能不够，源初之土也没有。”
罗德没有再问，他已经看到有一头怪物正在向他们靠近。
几秒后，安娜贝的雾盘也感知到了它的存在，一个巨大的黑点在雾盘上出现。
“来了！是强级高阶！”
安娜贝尖叫一声。
“十一级怪物灵能波形！灵魂有暗之旋纹，附着暗金光芒，至少掌控了一份源！”
罗德扫了她一眼：“你也知道得这么清楚？”
安娜贝瞪了他一眼：“当然，我是专业的！你现在说这些干什么？怪物来了！准备战斗！”
罗德笑道：“我知道。”
如果在以前，他可能会很紧张，但对现在的他来说，十一级灵能的强级高阶，并不是很难对付的怪物。
罗德深吸一口气，全身灵能潮涌而起，更加可控的十级人类灵能爆发出来，如同飓风一般扑面而来，让安娜贝一时无法呼吸，卡珊也觉得有些闷。
只有梅菲斯神色如常。
“上吧！”
话音落下，罗德已然不见人影。