刚靠近小榆谷，地形就豁然地开朗起来，从连绵起伏的山地峡谷，陡然变得平坦，一望无垠。大小榆谷紧靠西海，地势平坦，土地肥沃，羌人世代居住在这儿，已经有几百年的时间了。
与汉人的高大宽阔方圆数里的城池不同，羌人的居住点大多是一些小型的土堡石堡，是以族群或家庭为单位，各成一寨，皆有各自的领地，在大小榆谷之中星罗棋布。
早期的羌人也是和匈奴鲜卑一样，以游牧为主，过着逐水草而居的生活，迁居到大小榆谷之后，这里土地肥沃，物产丰富，羌人也开始从游牧向农耕转变，依山而居，垒石为室，过着定居的生活。
杨欣向刘胤建议，大小榆谷是羌人的根本所在，想要彻底地解决西羌，就必须要攻下大小榆谷。不过大小榆谷聚集着几十万的羌人，而羌人又是一个全民皆兵的民族，拿起锄头就是农夫，拿起弓箭就是士兵，以前东汉和曹魏的雍凉官府也垂涎大小榆谷肥沃土地，曾几次派兵攻打，但在羌人全民皆兵同仇敌忾地抗击下，始终也未能如愿。
刘胤进攻西羌目的，并不是为了吞并羌人的土地，而是想通过这种手段，解决掉陇右的后顾之忧，全力以赴地应对东线曹魏的进攻。为了达到这个目的，就必须要速战速决，以战促和，摧毁掉羌人的有生力量，迫使其放弃对陇右土地的觎觑。
根据先期掌握的情报，大榆谷是由西羌王姚柯迴亲自来坐镇的，而小榆谷则是由大王子姚弋安和二王子姚弋康来镇守的。
按姚弋安的计划，就是要发动羌人所有的力量，在小榆谷严阵以待，歼灭任何来犯之敌。姚弋康却认为应该先发制人，半路上伏击来犯之敌。最终经过一番争执，姚弋安同意了姚弋康的计划，由他亲自率领两万人在半路上伏击蜀军。
不过姚弋康由于自己的轻率，导致了整个伏击计划的失败。事后他也只得悻悻然率部返回了小榆谷，与姚弋安合兵一处，准备与刘胤再决死一战。
对于姚弋康这次的失败，当初反对他出兵的大哥姚弋安并没有籍此冷嘲热讽，反而是好言宽慰了几句，毕竟大敌当前，姚弋安知道兄弟守望相助的道理。虽然为了争夺王储之位，兄弟俩早已是在暗底下较劲了很久。
姚弋康则是暗暗地憋了一口气。反正刘胤的目标是小榆谷，他迟早会来攻打的，到时候新债旧帐一起算，吃过的暗亏不怕讨不回来。
说曹操，曹操就到，姚弋康这前脚刚回小榆谷，还没还得及坐热屁股，就听哨马来报，蜀军的大队人马已经进入了小榆谷地界。
“来得正好”姚弋康腾地就站了起来。对姚弋安道：“阿兄，这刘胤得寸进尺，胆敢来进犯小榆谷，今天非要给他点颜色尝尝不可。”
小榆谷土堡石堡不少，但却没有可以依靠其防守的大寨，就连姚弋安姚弋康两个王子所居的，也不过是两个大一点的石堡而已。谈不上什么以险据守，应对来犯之敌，最行之有效的办法就是号召全体羌民一齐出战，用人海战术来淹掉对手。
姚弋安身为大王子，是小榆谷的主事之人，他缓缓地站了起来。沉声地道：“吹响号角，征召勇士，随我出战”
“呜呜呜”
高亢的号角声在小榆谷无垠的大地上回荡着，许多正在田地准备春耕的羌民疑惑地放下了农具，抬起了头来，这号角声他们并不陌生，是最紧集的召集令。听到号令的所有羌民，都必须要在第一时间内放下手中的事务，拿起武器，赶赴集结地点。
这样的号角声已经是有些年头没有响起过了，它的响起，就意味着有强敌入侵了小榆谷，所有羌民都扔掉了农具，飞奔回土堡。那儿有每个人都佩备的武器，刀枪或弓箭，甚至是皮甲。这些武器都是个人所拥有的，当部落有事之时，这些看来老实巴交的农夫摇身一变，就成为了一名羌族战士，飞赴战场之上，抵御来犯之敌。
这样高亢的号角声同样刚刚进入小榆谷的蜀军也清晰可闻，刘胤皱了皱眉头，他不可认为这是羌人的欢迎曲，如果猜得没错的话，那肯定是羌人的集结号。
果然，前方的地平线上，出现了一个个的小黑点，起初的时候，这些黑点很分散，但很快黑点就汇聚成了一条黑线，越来越多的黑点加入到黑线，黑线也变得越来越粗，缓缓地向前移动着，没过多久，刘胤便可以看到漫山遍野的羌人，在不停吹响的号角声中，集结到了一起，迎面而来。
就如同是好莱坞的大片一样，那种层层叠叠扑天盖地而来的场景是极具震撼力的，和羌人浩大无垠的队伍比起来，数千人的蜀军则是要显得渺小的多。
傅著暗暗地倒吸了一口凉气，有些惊诧地道：“好家伙，这羌兵少说也有好几万吧”
“没有七八万，至少也有五六万。”羌人全民皆兵，这一点刘胤倒是很清楚，既然来到了羌地，就要不可避免地面对这个问题，虽然说临时征召的羌民没有常备兵那样的战力，但羌人自幼生性彪悍，好勇斗狠，个个是勇力非凡，由这一群虎狼之辈组成的军队，仍然不可小视的。
刘胤下令立刻结阵，排出了以弓骑兵为突前尖刀，枪骑兵为两翼的品字型攻击阵形，中军由刘胤的亲卫部队坐镇，牵弘的陇西兵负责殿后。
羌兵的单兵素质优秀，但整体作战能力却很逊色，刘胤就是准备用弓骑兵为先登，从羌人的薄弱环节入手，先撕开一道口子，然后利用枪骑兵的强大冲击力，发挥集体攻击力的优势，先声夺人，羌人虽多，但他们也不可能一下子全部投入战场，刘胤就是要利用蜀军整体的优势，在局部形成一种碾压之势，摧垮羌人的作战意志。。