张队长是个技术派，早些年毕业于大名鼎鼎的吉林大学历史系，70年代又成立了考古系，成为中国考古专业的人才摇篮。这个人也是属于怀才不遇的，被分到安县分管文物保护工作的确有些屈才，任何一个考古专家对于古墓的发掘都是十分重视和兴奋的，这就好像是警察抓罪犯一样，他们有着天生的热情和爱好。
“单从外表和现场的古墓发掘遗留来看，这应该是一座明代早期的墓葬，规格和形制可以推断为大家族，你们看这棺材的漆面工艺平整光滑，这是来回走了整整七七四十九道大漆才能形成的漆面，这种手工工艺现在已经失传了。这只凤采用的是金粉漆，造型优美，手法典雅，透露出一种墓主人生前的高贵和奢华的生活，只是那群盗墓贼太可恶了，竟然把如此价值连城的棺木从底部掏空，简直是人神共愤！”
“张老师，我们的同事都到齐了，咱们是不是……”
昏暗的白色灯光下，一群人围着那口棺材开始着手研究从哪里开启，谁也没有注意到房间的一角多出了一个被拉长的影子……
查文斌走进了那间房，在李成功的带领下，他再次看见了那口棺材。棺材精美的盖板被放置在了一旁，里面是绣着花儿的红色棉被，还有许多诸如金银珠宝类的陪葬品尚未取出，一只玉石枕头的品相并是不输给故宫馆藏的那只婴儿枕，只不过棺材里面空空如也。
“人呢？”查文斌转身问李成功道：“我是说这里面的尸体呢？”
“哎，”李成功叹了一口气道：“走，来这边我带你去见几个人。”
三楼会议室，不少身着制服的同志正在这里进进出出，他们手里拿着本子显然是在做记录。会议室里坐了七八个人，有那有女，其中有几个今晚查文斌见过，在老奶奶坟上，那个双眼通红的男人正是考古所的张队。
支开了办案的几位警察，查文斌这才坐了下来，李成功指着查文斌说道：“这位就是查文斌，今天晚上那口棺材就是被他挖出来的，虽然查先生是个宗教信仰者，但是他跟我们之前也有过合作，我可以以个人信誉担保，查先生是可以被信任的，你们有什么大可以都告诉他。”
张队万万没有想到自己口中的那个盗墓贼竟然又回来了，而且看样子还得是要合作的意思，方才发生了那些事儿还历历在目……
“你不要有抵触，”李成功说道：“以前我也不相信神鬼，可有些超自然现象毕竟是没有办法解释的，查先生虽然是玄学人士可是为人忠厚正直，我们也调查过了，他们白天在墓里发现的东西一早就全部交上来了，并没有私藏和盗取的行为，虽然从某种角度他的确是破坏了文物，可是他的出发点并不是盗墓。这民间有民间的规矩，法虽说不容情理，但也会考虑尺度和范围。”
查文斌终于是开口问道：“张队长，可以跟我聊聊吗，我想知道那具女尸它现在在哪里？”
张队长打量着对面的这个人，他还穿着一身道袍，凌乱的头发和深陷的眼窝看上去是那般的憔悴，而李成功作为红人出面用自己担保，也让他内心的那股挣扎和敌视有了一丝缓和。终于他紧绷了一整晚的神经开始松懈了，那眼泪不停的就往外流着。
大约是九点钟的功夫棺木就被打开了，里面果然躺着一具栩栩如生的女尸，这具女尸不仅没有腐烂而且脸色还有些红润，竟然像是睡着了一般，脖子处细腻的皮肤和毛发都让这个学术派的专家大为震惊。
“马王堆女尸的出土我认为已经是个奇迹了，这具女尸虽然年代不及那么早，可是明初到现在也有几百年了，她竟然保存的如此鲜活，我意识到这是一个了不起的发现，也超越了我的认识，所以我决定要把尸体保存好并且立即去联系上一级的主管单位。”
张队长当时极力地掩饰着自己内心的激动，他不知道下一秒这具尸体会不会发生变化，如同小说里描述的那样，一旦过多的和空气接触之后，那皮肤就会迅速的干瘪。一个县级文物单位是没有能力处理这样惊人的发现，他们根本不具备保存鲜尸的条件，于是张队长当机立断决定要连夜把尸体送到省城。
可是这就涉及到一个严肃地问题，他明白只有合适的温度、湿度以及隔绝空气里的细菌才可以阻止尸体的变化，这是从科学的角度出发。于是他迫切的需要一辆车，而保存尸体最好的办法莫过于浸泡在福尔马林中。这样的需求显然不是他能办到的，如果浸泡的话，那就意味着要给尸体去除身上的衣物和配饰。
时间紧迫，一边他们紧急联系了上级一边又准备工作，有人想到可以通过从殡仪馆借一口水晶棺，这种棺材通电可以在一定程度上保持尸体的新鲜。于是，殡仪馆的车子开过来了，尸体被放进了棺材，今晚它即将要被送去省城，那里已经有专家们连夜在等待着从浙西北发生的奇迹。
年轻一辈已经不喜欢干考古了，这项工作需要常年在野外作业，既辛苦又没油水，职业前景也是一片黯淡，他们等了三年才终于分配来了一个大学生，名叫朱子臣。这个小伙子说起来是张队长的校友，也是安县本地人，张队长视他为自己的接班人，倾尽全力培养。
朱子臣的确是个好苗子，工作刻苦学习又努力，人缘还好，张队长索性就把自己的女儿介绍给了他，两人已经开始在谈婚论嫁了。当晚，把棺材抬上车后，张队长有个私心，他觉得朱子臣不能步自己的后尘应该去接触更为广阔的天地，这具女尸的发现觉得是轰动性的，如果让他能够到省里参与到研究，那么对于他将来的发展那是有着极大帮助的。
于是朱子臣便被选为了一同陪伴棺材进省城的人选，同时负责汇报整个工作，张队长特意的这个安排是为了给他一个机会，却没有想到偏偏让他送了命！
车子是殡仪馆的，司机自然也是，这种活儿他是不愿意出的，既没红包又没啥油水，办个丧事人家主人好歹还要给几包烟呢。可是上面领导交代了，说这是重要文物，朱子臣坐在副驾驶，两个人乘着夜色十点多的功夫呼啸在11省道上，这是安县通往县城的必经之路。
八十年代的安县交通属于比较闭塞的，虽然和省城交界，但是幽灵隧道没有开通之前，所有的车辆都需要盘山，那山路只有一条单车道，来回错车都需要找好地方。公路的一旁就是万丈的深渊，从山脚盘上去再盘下来，整个过程老司机也得走上半个多小时，那时候修建幽灵隧道的议程已经被提上去了。
殡仪馆的车就是快要报废的小型客车，后面的座椅全部拆除，中间旱上一块凹形的钢板，棺材就放在钢板里，还得接上汽车电源。司机老钟是个畲族人，四十多岁的年纪，原先在部队干的就是汽车兵，复原后被安置在殡仪馆。
老钟开车的节奏就是一个字：快！平日里马路上谁见到殡仪馆的车子不得让行？谁也不愿意触那个霉头，这种车比特权车还要牛，就因为它拉的是死人！
车子翻倒在盘山公路的最高点，修建幽灵隧道的工人们看见了有车从悬崖上坠落的过程，车灯一直到谷底都还是亮着的，不偏不倚坠落在盘山公路的最下一层，若是有心仔细数一遍就会发现，这盘山公路刚好是十八层，所以当地人也管这儿叫作“十八层地狱”。
接到报警后，县公安局的人立马出动，车子已经面目全非，前排的司机老钟和朱子臣当场毙命，不过巧的是这两人死的时候脸部的表情却是异常狰狞，像是受到了极大的惊吓。这条公路虽然险峻，可是事发当时是深夜，那个年代汽车并不多见，以老钟的技术出现这种事故的概率可以说是极低的。
而最让人蹊跷的是车子后面本来盛放尸体的棺材空空如夜，水晶棺的盖板被掀翻在地，法医们在水晶棺上见到了一层明显的手掌印，并且还是在里面！这个结果意味着什么？难不成棺材里的尸体活过来自己推开了水晶棺然后爬走了？
出事的地点距离幽灵隧道施工工地距离非常近，当时的承建方也是国企，众人可以互相作证绝对没有人去碰过那口棺材，车窗的玻璃上发现了一段翠绿色的布条子，而这段布条子经过张队长的辨认正是属于那具女尸身上的！
接下来相关部门立马开始着手调查，事关重大，而调查中发现此事之中有个叫查文斌的道士很早就说了那口棺材有问题，要让文物局的人小心。查文斌是谁？他张队长不知道，但是安县那些有头有脸的人可是清楚得很，如今想要请他去家中成为座上宾简直是比登天还难，大家私底下都管他叫做活神仙，那可是有真本事的角色。而且法医们也觉得奇怪，单从经验来看，这两个人的眼球血管爆裂，嘴巴均呈“O”形，双手呈鸡爪状，面部表情僵硬，似乎更加符合受到惊吓死亡的表现……