李狂药以为王欧阳见到的人是万长青，听到问话时，正漫不经心地站在招待所台阶上刮掉鞋子上的黄泥。一听到“黑老三”，李狂药就僵住了，心想那家伙不是被太爷爷敲死了吗，怎么还活着？黑老三脑壳这么硬？
丁细细也纳闷：“你真的见过黑老三了？那他人呢？”
王欧阳叹道：“跑了！你俩去街上买东西，我一个人随便走走，走到镇子边上了。那里有个蓬头垢面的人，我想和他聊几句，他就害怕地跑了。我还以为是自己长得太吓人了，后来再一想，不对啊，那个乞丐的样子有点眼熟。想了想，我才想起来，就是李狐以前找的那个生物学博士张清玄！也就是你们说的黑老三！”
李狂药不知所以，说不出话，只跟着王欧阳和丁细细进房间，收拾点东西准备连夜赶去甘藏沟。接着，李狂药心想，他父亲绝对不会骗他，也许1985年时，李狐只是把黑老三打晕了，并没有杀死他。既然黑老三没死，又手脚灵活，能跑能跳，为什么不回山东海阳的老家呢？难道，黑老三泄露了那份机密文件，怕回去遭罪，所以宁愿在偏僻山乡小镇里讨饭？
王欧阳一样猜不透，毕竟当年李狐为什么要找黑老三同去，他都不知原因。如今，再一次见到黑老三，王欧阳很想把他捉住，把以前的事问个水落石出。可万长青已经先去甘藏沟里了，踏白古城的位置也在那里，不能让那老家伙抢了先机。想罢，王欧阳才决定当天下午就追上去，等出来了再去找黑老三也不迟。看黑老三一身乞丐的模样，肯定没钱坐车逃走，几天的工夫，他跑不了多远的。
大家此次出来的行囊不多，一下子就整理好了，张老头看到李狂药忽然要走，还有点不舍得。李狂药道别时，张老头提了两壶珍藏的酒，送给他们当暖身之用。张老头对他们说，癿藏镇昼夜温差大，冷了就喝口酒，千万别着凉发烧。
出了癿藏镇，水泥路就看不到了，通往甘藏沟里的路都是羊肠小道。雨水刚停，一脚踩下去，好像整个人都会往下陷。甘藏沟里有数条大山沟，据说那是大禹治水时凿开的。县志上说，大禹治水的源头就在积石山县，很多大山被开凿，急流当中过，这都是治水流下的遗迹。
甘藏沟是黄土高原和青藏高原的过渡地带，因此地势复杂，有松碎的黄土高坡，也有巍峨的石山，彼此交错，当地人从不去那种地方。要不是祖祖辈辈就住在这里，家家户户又穷得叮当响，村民早就搬走了。正因为如此，当年文革破四旧时，都没人跑进来毁掉踏白古城的遗址，使其得以留存至今。
甘藏沟有几座小村，离踏白古城最近的村子叫旧城村，但它离古城也有近5公里远。旧城二字即是指依山势而筑的踏白古城，因古城留下较完整的遗址而得名。李狂药见天色不早了，对古城内的环境也不清楚，于是就想在旧城村里借宿一晚，明早再进去。王欧阳赶时间进来，就是怕万长青抢了东西，现在听到又要住一晚，他就有点心急。不过，古城内的地形经历过几次变化，当地人都说不清楚了，他们冒夜进去，只怕有去无回。想到这里，王欧阳就同意李狂药，先进村一趟，顺便打听古城的过去。
旧城村被一拨林子围着，里面只有三十几户人家，年轻人都去省城打工了，只有老人和小孩留守村落。丁细细进村后，找了几户人家，当地方言和甘肃话完全不一样，弄得她晕头转向。几经周转，丁细细才在村尾找到一户略懂普通话的人家，而那时已经是傍晚时分了。
那户人家的主人是一个老太婆，家里只有她一人，房间空着没人住，她很乐意有人来做客。丁细细递钱过去，老太婆不肯收，最后她硬塞进了老太婆口袋里，这事才算定了。老太婆家徒四壁，没什么酒菜，她便烧了几个地锅洋芋给李狂药等人当晚饭。李狂药接过烫手的地锅洋芋时，心里沉沉的，不管老太婆是否答应，他又塞了五十块钱过去。
老太婆推搪了几次才收下钱，嘴里还念：“你们太客气了！有人肯跟我这个老太婆讲话，我就高兴啦！”
李狂药坐在院子里，没见到其他人，便问：“阿婆，家里就你一个人吗？”
王欧阳使了个眼色，想让李狂药别问人家的伤心事，可已经晚了。老太婆听了就长叹一声，原来她丈夫和儿子都活着，可有一年天旱地裂，颗粒无收，她儿子就到踏白古城里捉鸟去卖，结果有一天再也没回来。老太婆丈夫和村民去找人，没想到她丈夫也丢了，从此旧城村的人就再不去踏白古城了。
老太婆以为李狂药是来收彩陶文物的，便劝他们别去踏白古城，那里面的冤魂太多了，活人去了都难脱身。王欧阳本就没打算收彩陶，于是就岔开地问，以前村子里是不是有个老酒翁，他的酒窖挖在踏白城里。哪知道，老太婆脱口而出，踏白城里没有酒窖，村子里也没有酒翁，只有一个卖茶叶的老人家。
院子里凉风一吹，太阳就开始落山了，李狂药像是出现了幻觉，隐约听到鬼怪的咆哮声。不过，李狂药的注意力马上被老太婆吸引了，之前那么多人说这里有老酒翁，为什么老太婆说是卖茶叶的？丁细细也觉得奇怪，因为进村后她问过几户人家，顺便打听了老酒翁以前住在哪里，但村里人都说只有个老茶翁，没有谁酿酒。
王欧阳等老太婆去烧火了，他就坐在院子里的木桩上说：“怪了！这简直是两极化嘛！茶酒自古分开卖，哪有混在一起的。葬酒棺真的有，我们都见过了，张老头也没必要骗我们。怎么村子里的人却说只有卖茶翁？”
“老婆婆比张老头年纪大，会不会记错了？”丁细细自问，又自答，“应该没这个可能，因为其他村民一样这么说的，他们不会窜通起来骗我们。”
李狂药思索道：“可能一座村子里，有两个老人家，一个酿酒，一个卖茶叶。我没见过老茶翁，但老酒翁懂得葬酒，那他肯定不是泛泛之辈。有人在旁边搞茶叶，他一定会跑远远的吧。不像市井里的小店，茶酒混着乱卖。”
这三个人搞不明白，只好先在院子里歇息，商量着明天再去踏白古城里看个究竟。只要找到老酒翁在那边留下的酒窖，答案自然明了。不过，他们此行不是为了搞清楚这里以前有卖茶叶的还是酿酒的，只想找到李狐藏起来的珍贵酒器。
第二天，李狂药起了个大早，他和丁细细把手电和火油等物准备好，顶着晨露与雾霭就跟王欧阳走出了旧城村。临行前，李狂药又多留了五十块钱，压在老太婆的门下。出了村子，李狂药他们按村民的交代，翻过两座山和一条急流，朝踏白古城的位置走。这交代听似简单，真正走起来，脚都起水泡了还没走到。特别是山路一上一下，经常九十度大转弯，身体不好的人，走急了就容易呕吐。
在路上，李狂药在一个土沟里见到一滩呕吐物，看样子是人类吐出来的。丁细细琢磨，踏白城内外都没有人住，当地人不会过来，十有八九就是江连海那混蛋吐的。王欧阳瞅了瞅，呕吐物结出白油了，他便想可能人已经走远了，但愿他们还追得上。
一连马不停蹄地走到中午，李狂药才在前面的山林里瞥到若隐若现的古城墙。这里受到黄土高原的风泛影响，大部分植被都被抹了一层黄色。李狂药站在高处，眺望古城内的地形，只见里面的山岭逶迤蜿蜒，绵亘跌起，好似一把巨大的梳子。远远地，站在高处的人能看到有一处山峡垮了，中间有一堆高耸的乱石，石头被黄沙尘土染得金灿灿的，就像黄金一样。
王欧阳看见踏白古城了，当下就喊了一声，大叫着两个小鬼头跟他快往前走，别天黑了还没进城。在快要接近最外围的一座古城墙时，李狂药就看见一条山沟里有座泥屋，屋顶的瓦片掉了一大半，漏风又漏雨。丁细细好生称奇，心说山里头果然有间酒窖，可为什么村子里的人总说山里头只有卖茶叶的老人家？
大家很好奇，纷纷跃下去，盘了几条路就走到山沟里面。泥屋不太大，梁上结满珠网，一进去就掉下几只硕大的黑蜘蛛。李狂药扫开蜘蛛，走进去一瞧，看见屋内的地下都被挖开了，地里隐隐有几个破碎的粗坛。丁细细嗅了嗅，没在泥屋里闻到酒气，想来这泥屋不是酒窖，可从外面看却很像。
“不是酒窖！”王欧阳也很失望。
“难道村子里的人说得没错？怎么会这样？”丁细细诧异道。
“是不是酒窖没建成就被毁了，所以没有酒味？”李狂药猜测道，“你们看，泥土都干了！”
“如果以前这里是酒窖，肯定留有酒味，不管土干不！不过你说得没错，也许酒窖当时只建了一小会儿。”王欧阳望着被刨开的土层讲道。
这时，丁细细发现翻裂的土里还有个完好的黑色坛子，由于埋得太深，当时没被砸烂。是茶是酒，只要打开坛子，他们就知道了。一想到这事，丁细细就跃下土坑里，要把坛子挖出来。可这时候，山沟外面就响起一阵沉重的吼声，那声音不像野兽的呼唤，也不像雷鸣。
李狂药心里一惊，心说该不是遇到山神老爷打哈欠了吧？大家面面相觑，这声音分明是从山体里传出来的，他们的脚底都被震得麻了。