“陛下英明。”萧鼎率先道，官员们也随即附和称好。
玄启下朝出来，松了一口气，不由在心中暗叹裴元庆的脑袋转得还真快，萧鼎那个老狐狸，分明是想趁机打压寒雪，然后顺理成章地将羿儿过继给萧婉，可是他岂能让萧鼎如愿！
没错，玄磊提上来的名单中，很大一部分都是萧鼎的人，而这些人中，也有很多是他早先便预备好要安排在萧鼎身边的人，裴元庆便是其中最出色的一个。萧鼎只能怪他自己早年坏事儿干太多，有太多的人想要找他寻仇。
裴元庆潜伏在萧鼎身边多年，只为了能搜集到彻底搬倒萧鼎的证据，刘尚书有一本账簿的事，也是裴元庆偶然知晓通知他的。只是这一次裴元庆跟他站在一边，萧鼎这一关，裴元庆恐怕要多动些脑筋了。
至于寒雪的雀印，收了便收了，反正她现在有孕在身，也不适合操劳宫中的琐事。这样做一来让她落个清闲，二来堵了前朝后宫的口，既然萧婉如此喜欢皇后这个位置，便让她去操心就是。
萧鼎自然是没那么容易放过裴元庆，他最讨厌的就是手底下的人不听从他的命令。果然，刚出了宣政殿，萧鼎远远瞧见萧婉的婢女秦霜站在柱子后面偷偷往这边看，他暗暗朝秦霜使了眼色，表示今日事败，秦霜脸色一变，急匆匆转身而去。
萧鼎站在宫门外等到裴元庆出来，脸色铁青地质问裴元庆：“你今天居然在朝堂上忤逆为师的意思，裴尚书真是翅膀硬了，为师管不了你了。”
裴元庆闻言，连忙摆出惶恐的表情来：“恩师误会了，学生今天完全是为了恩师和皇后娘娘着想，才会站在陛下那边说话。”
“哦？”萧鼎挑挑眉，一脸“你若说不出所以然，本相定要让你好看”的表情，“说说。”
裴元庆，回头看了眼身后陆陆续续还未走光的官员，连忙将萧鼎拉到隐蔽处道：“恩师，学生不得不说，皇后娘娘这桩事做的有些急了，幸而恩师今日反对了将太子殿下交给皇后娘娘教导，否则恩师必定会触了陛下的禁忌，结果反而对皇后娘娘和恩师不利。”
裴元庆见萧鼎眉心有松动的迹象，趁热打铁继续道：“恩师想，云舒夫人不过是一介女流，能有多大的见识，学生方才那番话，不过是抬举她的说辞。到时候她教不好太子，陛下自然不能徇私，届时我们再借题发挥，提出将太子殿下过继给皇后娘娘教导，岂不是顺理成章的美事？至于云舒夫人肚子里的那个，不知是男是女不说，恩师也知道，宫里的女人想保住一个孩子有多难。”
裴元庆的一番话，说的萧鼎心情舒畅深以为然，然而萧婉见秦霜脸色不佳地回来，便知道这一次她的愿望又落空了。
萧婉要秦霜想办法给萧鼎传信，入宫见一面商量对策。但萧鼎思及玄启朝堂上说他私下会见皇后的话，便拒绝了萧婉的请求，要她耐心一些静观其变。
萧婉一整天坐立不安，入夜时，突然听宫人来报说玄启居然难得踏进了甘露殿，她自然知道玄启来甘露殿并不是要跟她叙夫妻缘分，暗自猜测是不是玄启知道了什么，心中忐忑之下，面子上仍是努力做出若无其事的镇定摸样。
“皇后果然好定力。”玄启不屑地瞅了瞅萧婉强自镇定的摸样，“你知道朕今天过来是为了什么事吗？”
萧婉将玄启让到上座，斟茶道：“陛下心思，岂是臣妾一个妇道人家能猜透的。”
啪！玄启将一包用布包着的木头仍在萧婉脚下，布包散开了，露出里面四根被磨圆了棱角的木头。“皇后可知道这是什么？”玄启的声音森冷犹如冬天凛冽的寒风，冷飕飕地冲进萧婉的耳中。
萧婉一见那四块木头，头脑止不住眩晕起来，他不会知道的，那名宫人已经死了，他一定不会知道这是她做的。她没有错，她不能有自己的孩子，所以她只是想让太子给她当孩子罢了，以后在宫里她才能有个依靠。
“臣妾……不知……”总之没有证据，她咬紧牙关坚持否认就是了。
“哼！”玄启冷笑着一步步逼近萧婉，萧婉惊恐地连连往后退去，直到后背抵上冰冷的墙壁，才不得不停下来。
这样令人毛骨悚然的玄启是萧婉从来都没有见过的。以前他生气，也只是令人觉得沉重压抑，可是这一次，她觉得他不止在生气，他想杀了她，血腥的味道是那么浓烈，他恨不得将她碎尸万段。他的手指带着浓浓的恨意狠狠捏住她的下巴，他的双眼跟平常一样深邃迷人，可是这一次却带了死亡的冰冷气息，将她牢牢困住。
“萧婉，朕并不是傻子，你以为弄死一个太监就能瞒过朕的眼睛吗？你给朕仔细听清楚，别试图去碰触朕的底线，乖乖地当你的皇后，否则……”
玄启手上的力道又加重几分，痛得萧婉不由呻吟出声直想向他求饶，“后果自负！”
玄启丢下冰冷的四个字，毫不留恋地转身离去。萧婉的身躯靠着墙壁，软软地滑坐在地上，额角的冷汗倏地冒出来，心中对玄启的惊恐令她浑身脱力，根本没有办法站起来。
秦霜进来瞧见萧婉眼神涣散的狼狈摸样，连忙上前将她扶到桌边倒了一杯水，“娘娘，您没事吧？”
萧婉灌下一杯水稳稳心神，她等不了了，方才玄启的样子让她再也无法装作淡定的摸样。别人也许不知道玄启对寒雪的爱护有多深刻多周密，可她却清楚明白地看在心里。万一寒雪腹中的孩子是皇子，那么将来别说是她的皇后之位保不住，太子还会不会是羿儿都难以定论。
她想到找萧湘商量对策，但是现在这个敏感的节骨眼上，她冒然去见萧湘或者让萧湘来见她都是不大妥当的做法，而萧湘也不一定会见她，唯一的办法，便是让萧湘不得不来见她。
倘若，她重病缠身奄奄一息，萧湘无论作为妃嫔还是姐妹，都是必须来见她一面不可。但是这一次，她却是要真的大病一场。
想到这里，萧婉恢复了以往的冷静，朝秦霜吩咐道：“秦霜，你现在立刻去给本宫准备一桶冷水，越冷越好，本宫要沐浴。将屋里的炉火弄的旺盛一些，最好能让本宫流汗。”
秦霜意识到萧婉的意图，震惊地想要阻止：“娘娘，这样做会伤身子的。”
“哼！本宫连心都没了，还怕伤身吗？快去！”
屋里的炉火拢的红彤彤的，萧湘穿着薄薄的寝衣都觉得浑身湿漉漉地直冒汗，她缓缓走到浴桶边，将手伸进冰冷的水中，登时寒气从指间直窜入身体中，冷的她直打了个哆嗦。
“你下去吧，本宫暂时不用你伺候。”说着，萧婉伸手拉开寝衣的带子。
“娘娘！”秦霜按住萧婉的手，“娘娘，您现在浑身都是汗，就这么泡进去，铁打的身体也会受不了的。”
“秦霜，连本宫的命令你都不听了吗？出去！”
秦霜咬咬唇，见不能阻止萧婉，只得担忧地退出去。
迈进浴桶的一瞬间，犹如从夏天迈进了冬天，冰与火的差别令人不自禁想要退缩。萧婉咬紧牙关，一点点将身体浸入冰冷的水中，她浑身打着哆嗦，红润的脸蛋立刻退去了所有的血色，变得灰白。
一刻钟之后，秦霜正焦急地在外面等待萧婉唤她进去伺候。突然里面传来一声钝物倒地的声音，接着秦霜听见萧婉有气无力的声音在唤她。秦霜连忙冲过去，惊见萧婉正披着薄薄的寝衣摔倒在地面上。她连忙将浑身冰冷虚软的萧婉扶到穿上，给她擦干身体换了干衣服，又换了最厚的棉被，可仍是抵不住萧婉身体里阵阵散发出来的寒气。
“不要去找太医，明天一早，你就去通知陛下，说本宫病重，到时候消息传开，萧湘自己会来见本宫。”说完，萧婉便昏了过去。
萧婉如愿以偿地病倒了，萧湘听说这件事的时候，大吃一惊，再怎么说也是姐妹，别人都去探望或者送东西过去，她若不去，便是她的不懂事了。
待萧湘来到甘露殿里，见到萧婉病的奄奄一息，心下不由冷笑，想不到高高在上的相府千金当今皇后，竟然也有如此狼狈的一天，当年她差点儿病死的时候，她这个当姐姐的是何其薄凉，如今风水轮流转，真是大快人心！
待其他人都走得差不多了，萧湘信步来到萧婉床前，讽刺地笑道：“姐姐怎么将自己弄成了这副摸样？啧啧，真是让妹妹看了好心疼。”
萧湘凑近过去，想看清楚萧婉虚弱苍白的摸样，不想萧婉突然睁开了双眼，直勾勾地瞪住她。萧湘措不及防，被萧婉冷冷的目光盯的一阵心里发毛，脸上仍是堆着讽刺的笑意道：“姐姐，别来无恙。”
萧婉也不计较萧湘的讥讽，她吃力地撑起身子，拿掉敷在额头上的棉巾，她的头很昏，可她却觉得自己的大脑从来没有现在这样清醒过。她顾不得自己还在发高烧，开门见山地跟萧湘把话挑明白：“你想如何对付纳兰寒雪？”
萧婉在心中暗暗道：“对不起了纳兰寒雪，本宫本无意与你争，本宫只想保住皇后的位置，陛下的心本宫根本不在乎。本宫本想将你变成自己的人，只可惜你的存在已经威胁到了本宫的地位。而你既然不能为本宫所用，所以本宫只好借萧湘的手，请你死了。”
萧湘一愣，眸中划过一抹阴狠，不愧是当今丞相的女儿，连病都能病的如此精彩，感情她这一病，为的就是将她引过来？萧婉啊萧婉，好手段，平常只以为她不过是个好捏的软柿子，没想到，她发起狠来，连自己都能赔上。
她既然这么问，便是有意与自己合作，也罢，有她帮忙，成事的几率会多一些，若事情败露，她也好找个替死鬼，谁会想到她们姐妹一向针尖对麦芒，这一次却为了共同的目标合作呢。
“秦霜，你去太医院将薛良薛太医请过来，就说本宫担心姐姐病情，薛太医医术高明深得本宫信赖，本宫要他给姐姐瞧过才放心。”
秦霜疑惑地站直身子一动不动，见萧婉朝她使了个照办的眼色，这才犹豫不决地出去，她总觉得萧湘并不是真心想跟皇后合作。
姐妹二人静默地对视了片刻，萧婉叹息一声躺回床上，“其实，我一直很羡慕你，你虽然是庶出，可你一直都比我幸运。你至少还有薛良肯为你苦学医术追随到宫里来，而我还不懂事的时候，未来就已经被决定了，所以我从来都没有过选择。我一直在想，倘若我是你，是断不会入宫的，嫁一个相爱的男子过一辈子普通日子，总好过在宫里半死不活地受煎熬。”
萧湘听完萧婉的一番话，原本充斥在眼底的讥讽不见了，她的目光冷下来，犹如一根根利刺一样直直射向萧婉，“姐姐，话不能乱说，妹妹跟薛太医只是主仆关系，姐姐的话若被外人听去了，可是要害苦了妹妹。”
萧婉笑笑，闭上眼不再说话，她不知道萧湘找薛良来想做什么，只是她知道，凭薛良对萧湘的用心，萧湘即使要他现在去死，薛良也会毫不犹豫。
不多时，薛良便提着药箱匆匆赶来甘露殿，然而等着他的不是为皇后请脉，而是萧湘将两封书信交给他道：“薛太医，本宫要你去把这个白色信封里的东西给本宫弄来，另外这封书信，麻烦薛太医出宫时交给守护宫门的卫队长赵恒。”
赵恒？薛良心中一惊，那不是几个月前在刺客闯宫的时候被玄启贬出御林军去看守宫门的赵恒吗？那赵恒果真跟萧湘有什么瓜葛？
“薛良，你不必多问，照本宫的话做就是。”说完，萧湘转身向萧婉道：“姐姐既然想跟妹妹合作，便要记得咱们姐妹是同一根绳子上的蚂蚱，若妹妹出事，姐姐也不会好过啊。届时，姐姐只要配合妹妹的行动就好。薛良，记住，要神不知鬼不觉地，将信交给赵恒。”
夜里，寒雪还正躺在鸾鸣殿温暖的被窝里，完全不知道阴谋的魔掌正在缓缓地向她逼近过来。