在海军的舰艇中，唯独只有潜艇是典型的进攻性武器，而且得到国际社会公认，没有任何国家质疑。
很简单，在防御作战中，潜艇根本没有用武之地。
可以说，从诞生的那一天开始，潜艇就是为偷袭，为进攻而存在的。
在过去的一百多年里，潜艇在战场上扮演的也是进攻者的角色。
正是如此，在以防守为主的海军中，基本上没有潜艇的位置。
当然，这个说法本身就有问题。
一支真正的海军，显然是为进攻而存在的，所谓的防守型海军根本就不存在，或者说根本就算不上海军。
在过去的数十年里，沙特一直奉行依靠美国的安全政策，因此在海军建设中，从来没有考虑过潜艇。
当然，不管是在波斯湾，还是在红海，也确实没有潜艇的战场。
太狭窄了！
伊朗组建了自己的潜艇部队，还从俄罗斯采购了几艘较为先进的潜艇，也主要是用在阿拉伯海方向上。
其实，就算从今后的角度来看，沙特也没有拥有潜艇的必要性。
只是，在穆罕默德王储眼里，只有拥有了潜艇，沙特皇家海军才算得上是一支货真价实的海军。
结果就是，在与华夏进行谈判的时候，沙特加入了采购6艘潜艇的项目。
最初，华夏并没想过要把潜艇卖给沙特。
毕竟，潜艇的威胁性太大了，而且在波斯湾那个水潭里面，潜艇很难发挥作用，未必能够起到应有的价值。
按照华夏当局给出的建议，如果沙特担心伊朗的威胁，可以采购更多的反潜舰艇，比如护卫舰，或者购买反潜直升机与反潜巡逻机，而不是像伊朗一样装备潜艇，毕竟那么做有点得不偿失。
为什么这么说？
使用与维护潜艇的成本太高。
此外，潜艇也绝不便宜。
如果以吨为单位计算单价的话，潜艇绝对是最贵的舰艇。
相对而言，除了偷袭之外，潜艇的作战效率远远比不上任何一种水面舰艇，用途也较为单一。
拿一艘4000吨级的大型常规潜艇来说，一般只能携带不到30条鱼雷与导弹，自持力在60天到90天之间，即便配备了AIP系统，潜航时间也就20天左右，同样是4000吨的护卫舰，一般配备了32具垂直发射管，有的还有两套供8枚反舰导弹，一门中口径火炮，一套或者两套近防系统，一架或者两架反潜直升机，自持力在60天到120天之间。
可见，同等吨位的情况下，水面战舰携带的武器是潜艇的数倍。
正是出于这一点，华夏建议沙特采购几艘护卫舰。
当然，沙特也确实采纳了华夏的建议，即采购了8艘054B型护卫舰，只是依然没有放弃采购潜艇的念头。
在经过艰难的谈判之后，华夏最终答应了沙特的采购请求，也就是6艘041型潜艇。
要知道，这可是华夏拥有的最先进的常规潜艇。
与之前的039B型相比，041不但是重新设计的新式潜艇，而且率先采用了由华夏自主研制的燃料电池AIP系统，虽然吨位有所降低，水下排水量还不到3000吨，但是战斗力比039B提高了一个档次。
为什么？
关键就是燃料电池AIP系统。
这套系统，可以说是华夏独有，全球绝对没有第二家，因为这是直接使用轻质燃油的燃料电池！
按理说，燃料电池是最理想的AIP系统。
只是，在诞生之后，燃料电池的普及程度远远不及斯特林发动机。
关键就是，氢的制备与储存都太过麻烦，会占用大量的空间，而且在潜艇上使用具有一定的危险性。
针对这个问题，华夏用了20多年的时间，研制出了全球第一种燃油型燃料电池。
依靠这套系统，041型能够以8节的速度潜航28天，也就是4周，相当于大部分AIP潜艇的两倍。
此外，燃料电池在041型上所占的比重远远低于斯特林发动机。
也就是说，如果适当的增加排水量，增加搭载的液氧，041型还能够进一步提高水下续航力。
理论上，041型能做到在60天的部署周期内始终处于隐蔽状态。
当然，代价非常大。
这就是，得把排水量提高到4500吨以上，而且增加的吨位全部用来增加燃料电池与液氧。
此外，28天的水下续航力已经足够了。
依靠这套燃料电池系统，041型可以说是当今最先进的常规潜艇，也是国际市场上最抢手的畅销产品。
在沙特之前，巴基斯坦已经向华夏订购了4艘041型，还打算自建4艘，用来取代当初从法国进口的阿格斯塔90B。
几年之后，随着041型全部到位，巴基斯坦海军的潜艇将清一色的华夏造。
此外，泰国也已成为041的用户，一次订购了3艘。
南亚的孟加拉国也在考虑进口2艘041型，用来取代当初从华夏获得的035型，维持其潜艇部队的规模。
还有东南亚的印度尼西亚，也在考虑是否进口041型。
此外，至少有十个国家对041型表达出了浓烈的兴趣。
其实，这也是沙特看中041型的主要原因。
有这么多国家采购与准备采购041型，足以证明041型是一种很不错的潜艇，而且价格不会太贵。
当然，对沙特来说，首先考虑的肯定不是价格。
只是，出口给沙特的041型也是特质的，准确的说是做了一些限制，比如无法使用潜射反舰导弹。
此外，华夏也没有向沙特提供潜射反舰导弹。
做为补偿，华夏把最新式的鱼雷卖给了沙特。
简单的说，这6艘041型都以反潜为主，反舰与对地打击能力都很有限，基本上无法用来执行打击敌国本土的任务。
对此，沙特也没有表示异议。
很简单，沙特购买这6艘潜艇，其实就是要对付伊朗的潜艇。
在采购潜艇的同时，沙特还跟阿曼签署了一份协议，租借了阿曼在阿拉伯海的一座港口来部署潜艇。
最终，沙特为这6艘041型支付了150亿美元。
算上驱逐舰与护卫舰，沙特为海军一次性投入了480亿美元，其中的420亿为与华夏的直接订单。