国丧的钟声，沉闷而悠长。
张雨茹手里端着一碗鱼食，身子依靠在水缸旁，低头瞧着那些正在肆意游弋戏耍的锦鲤。
时光荏苒，过去种种。跃然浮现在眼前。
“娘娘。”暮然不知什么时候从外头进来了，叫了张雨茹好几声，她才有反应。
“什么事。”张雨茹回头看了她一眼，又将视线放在了锦鲤身上。
又是一阵钟声响起，震得人发慌，水面上也起了阵阵涟漪。张雨茹怔怔望着，突然手一松，将手中鱼食悉数倒进了鱼缸里。
“听奉佛殿的掌事说，是今日是杨氏下葬的日子。之所以敲国丧钟，是将尉迟少将军的一套衣衫一道与杨氏合葬了。”见张雨茹往屋子里走，暮然低着头走到她身边轻轻扶住了她的手。这才发现，张雨茹的身子是在微微发颤的。
“尉迟少将军的遗体呢，何时能送回王都。”
“少说……也需要半个月吧。听说已经在路上了，是老将军亲自带兵护送回来……”暮然说到这儿。也忍不住叹了一口气。
白发人送黑发人，怕是这世上最凄惨的一件事了。张雨茹仰头望着那灰蒙蒙的天，口中白气随着她的呼吸蒸腾而上，如烟一般存在，又如烟一般消散。
“德妃娘娘身子可还好？咱们送过去的补品，她有可进食？”
“有的。只不过……依奴婢看，德妃娘娘积郁成疾，原本都是心病。咱们的那些东西，也是治标不治本的吧。”暮然轻蹙眉头。对着这世事无常唏嘘不已：“杨氏下葬之前，德妃娘娘又去了好几次尉迟府。”
“她去，也是应该的。毕竟圣上的谕旨在那儿呢。”张雨茹慢悠悠地坐在软榻上，拿起一旁的笼袖，让双手有一个温暖的安身之处。
“娘娘说得是。”暮然俯身行了个礼，便站在一旁不说话了。
正在这时，在外屋伺候着的小宫女快步走了进来：“娘娘，淑妃娘娘到了。”
“……快请进吧。”张雨茹一愣，有些不明白万菁菁突然来此的目的，却又不得不放人进来。
“妹妹怎么起来了？赶紧坐下来才是。”万菁菁一进到内院，就瞧见张雨茹正从软榻上站起身来准备迎接她，连忙让锦瑟先一步前去扶住了张雨茹。
“淑妃姐姐前来，自然是要起身迎接的。不然，于礼不合。”张雨茹微微笑道，飞快地打量了这不请自来的主仆二人两眼。只见锦瑟身后跟着的两个三等芳柔手上都捧着一个托盘，那上头放着的东西却不甚清楚。一方蓝色锦帕将之盖了个严严实实。他围乐亡。
“你下个月就要生了，本宫怎能不来看你？你这一胎若是能够顺利生产下来，可是值得举国上下普天同庆的大喜事儿。正好啊，也给这段日子里发生的这些糟心事情，给去去晦气。”万菁菁眉眼虽带着笑，说话却极为客套。
张雨茹闻言，只是笑了笑，并没有继续接了她的话说下去。
“对了，本宫带了些好东西给妹妹。妹妹要不要看一看是否合心意？”万菁菁说着。便挥了挥手，要锦瑟将托盘上盖着的锦帕打开。
张雨茹抬头看了一眼那托盘上的东西，无非都是些首饰与摆件，并没有什么出奇的：“姐姐送的，那都是姐姐的心意。玉致哪里有不喜欢的道理……只是这，今日杨氏下葬，与尉迟少将军的衣冠合葬。刚刚国丧之钟已经敲了有一会儿了，姐姐这个时候来送这么些贵重的东西……怕叫外人瞧去了，会议论腹诽姐姐呢。”
张雨茹垂下眼来，显得十分恭顺温婉。万菁菁闻言眉头微微一皱，只觉得被人给轻轻刺了一下，却又说不得对方的不是：“这……倒是本宫疏忽了，多谢妹妹提醒了。本宫今日来，是有一事不解。特来讨教。”
“淑妃娘娘但说无妨，玉致必定知无不言，言无不尽。”张雨茹微微一笑，抬头看向万菁菁。二人的对话看似和风细雨，实则暗流涌动。张雨茹觉着，自己仿佛已经瞧见了那隐藏在这一团和气之下的剑拔弩张。
“啊，说起来……不知道婕妤娘娘对前朝的习俗，知道个几分呢？”万菁菁的这轻声一问，像是一场好戏开场之前的京鼓频奏，节节音符落在张雨茹的耳朵里，铮铮有声。
“前朝？妾身不知。”张雨茹笑着摇了摇头，她如此自然的表情反倒是让万菁菁有些疑惑了：“淑妃娘娘怎么突然提起这个？”
“哎，说起来……也是唏嘘感慨。若不是今日听着那国丧钟声响，本宫都不会突然想起这件事情。犹记得那日尉迟少将军带兵出征，意气风发。走到内城门口时，忽然传来一阵埙声，呜呜咽咽，如泣如诉。婕妤娘娘或许不知道，这将士临别之前以一曲陶埙相送，那都是前朝的习俗——专门是阁中女子用来送情郎的。”
“哦？是吗？妾身还头一次听说这么有意思的习俗……也就是说，那日尉迟夫人也在送行人之列了？”张雨茹听了万菁菁的话，脸上没有一丝异样，不但没有丝毫惊慌之色，反而对万菁菁所言表现出了浓厚的兴趣：“二人果真是醍醐情深，不然……夫人也不会在听到少将军战死之后，也随他而去了……”
“是呢，当真是郎情妾意啊。”万菁菁对于张雨茹的问话并没有反驳，亦没有回答，只是答非所问地说了这么一句话。
“淑妃娘娘要向妾身讨教的，便是这件事情吗？”
“听闻婕妤娘娘擅长吹埙，便过来问问是否知道这些前尘往事，都不过是闲聊罢了。”说着，万菁菁便站起身来，作势要离开：“现下婉婕妤已经给本宫答疑解惑了，本宫就不打扰婕妤休息了。”
“淑妃娘娘慢走。”张雨茹也在暮然的搀扶之下站起身来，随着万菁菁一道走了出去。直到将万菁菁送出了婉娩阁，她才折返往回走。
“娘娘……这淑妃娘娘，是什么意思？”暮然不安地看向张雨茹，发现她的神色与自己一样凝重。
“……怕是，她已经察觉到我的身份了。今日过来，便是要来提个醒的。”
“什么？”暮然失声叫了出来，好半晌才又稳住情绪道：“这件事……她会不会捅到太后那里去？”
“应该不会。看她那个样子，多半是没查出个什么名堂来。圣上做事情，向来滴水不漏，她估计也是抓不到什么有利的证据在手里，才会有今日这么一出吧。”说到这儿，张雨茹无奈地叹了一口气，看向暮然道：“暮然，我心里总是很不安，总觉得……这平平静静的好日子，就快要到头了。没成想，果真如此。”
“娘娘……”暮然心疼地瞧着她：“淑妃娘娘前来试探的这件事，咱们要禀报给皇上吗？”
“还是不要了吧。”一想到万菁菁突然提到吹埙的那档子事，张雨茹便明白了她的用意：“说了，只会让皇上心里不痛快，对我心生嫌隙。反正她现在也奈何我不得，就这么静观其变好了。”
“是……”暮然咬了咬唇，总觉得这么处置有些不妥，可见张雨茹如此坚持，便也只好应承了下来。