《阿凡达》的「伊卡兰」真的有！新属种翼龙以牠命名
▲中国科学家发现一类翼龙新属种：「阿凡达伊卡兰翼龙」。(图／取自中科院古脊椎动物与古人类所，下同)
中国科学家发现一类翼龙新属种，这类翼龙的头骨顶部平直，下颌腹侧发育一奇特刀片状半圆形的骨质脊以及锋利的牙齿，这些都与科幻电影《阿凡达》中、飞行翼兽「伊卡兰」的头部极其相似，此一新的翼龙就被命名为「阿凡达伊卡兰翼龙」。
这种白垩纪翼龙(Ikrandraco avatar gen. et sp. nov.)比电影中的伊卡兰(Ikran)小很多，翼展仅1.5公尺左右，而伊卡兰的翼展可达12公尺。这是中国中科院古脊椎动物与古人类所研究员汪筱林团队的最新发现，并发表于《自然》杂志子刊《科学报告》中。
研究团队在中国辽西地区、距今约1.2亿年前著名的「热河生物群」中发现新的翼龙，包括两件化石标本，正型标本产自建昌县的喇嘛洞镇，保存完整的头骨和下颌，以及部分身体骨骼；另一件标本产自相邻的凌源市四合当镇，包括完整的头骨、下颌和部分颈椎。伊卡兰翼龙与其他已知翼龙的最大不同，在于其只有下颌骨脊却没有上颌骨脊。这一奇特的头饰形态在已知的翼龙中从未被发现过，在现生动物中也没有实例。中国和巴西古生物学家认为，头骨发育脊(头饰)的最常见功能是性别展示或属种展示，而仅有下颌骨脊的伊卡兰翼龙则降低头饰仅作为展示功能的可能性。
牠的下颌骨脊呈半圆形，边缘平滑似刀片状，很可能还具有一层较薄的角质鞘，这使其在飞行和捕食时具有切割流体和降低阻力的功能。科学家推测，伊卡兰翼龙在淡水湖泊猎食时，会贴近水面飞行，薄薄的下颌骨脊部分或全部切入水中，迅速将水面猎物捕获，类似于剪嘴鸥的捕食行为。其喉囊也是为了储存连续捕获的鱼类，类似现生的鹈鹕，减少因为多次飞行捕食中所消耗的能量。(新闻来源：中科院古脊椎动物与古人类所)