白沙屯媽23日來 北港估湧20萬人

苗栗拱天宫白沙屯妈祖北港进香将于23日抵达北港朝天宫。图／本报资料照

苗栗拱天宫白沙屯妈祖北港进香预计23日抵达北港，当天适逢周六及北港牛墟市集，预估将有近20万人涌入北港；朝天宫昨天表示，经协调后，牛墟当天休市，来供游览车停车，朝天宫周边许多场馆、大楼当天也开放让香灯脚休息，也请托北港乡亲若1楼有可用的卫浴，都可借给香灯脚使用。

北港朝天宫董事长蔡咏锝说，今年白沙屯妈祖北港进香适逢朝天宫进香旺季，香客大楼都已被进香宫庙订满，无法提供香灯脚休息，庙方、县府、北港镇公所协助协调，朝天宫周边包括北港派出所对面国泰人寿大楼，庙后方的中华电信、农会、文化大楼等当天会开放。

另外，附近北港镇立体育馆、老人会馆、游泳池，及北港南阳国小、北港高中、北港农工校园也都将开放。

拱天宫白沙屯妈祖北港进香今年择定登轿、出发日期为国历3月18日，23日到北港，26日回宫，共计约9天行程，进香之旅「去缓回急」，被视为对随香信众是一大挑战。

蔡咏锝也说，妈祖銮轿在24日凌晨出庙，回程是「急行军」，希望县内有意提供餐点的民众及团体，可以在23日晚上9时至10时供餐，方便香灯脚可以将餐食带着走，沿途补充体力。