拜竹科所賜！新竹竹東擠下草屯成全台最大鎮 霸榜2個月「差距再拉大」

新竹竹东街景。图／本报资料照

南投草屯2015年起跃升为「全台第一大镇」，去年8月虽遭新竹竹东超车让出「全台最大镇」宝座，但只让竹东开心1个月，9月又重回龙头；不料，2024年才没过2个月，今年2月又被挤下，3月竹东更拉大胜差，首度连续霸榜2个月。

南投县是全国唯一不靠海的县市，过去全县总人口达50万人，但受高龄化、少子化、人口外流等因素，近年人口持续下滑，2022年10月跌破48万人；县内的南投市、草屯镇则分别在2018年4月、2010年6月跌破10万人大关。

不过，草屯镇总人口虽在2010年后，虽无力重返10万人水平，但人口始终在9.9万至9.5万人之间增减；2015年8月时，更因彰化员林镇正式升格改制为县辖市，而以9.8万人跃升成为「全台最大镇」，之后稳居龙头长达8年时间。

未料，新竹竹东镇受到新竹科学园区外溢效应影响，近年人口不断增加，逐渐拉近与草屯镇的人口差距，更在去年8月以9万7005人，超越草屯的9万6990人，硬是比草屯多了15人，首次超车成为「全台第一大镇」。

只是，草屯只让竹东开心1个月，去年9月再以9万6987人赢过竹东的9万6980人，虽重返「全国最大镇」宝座，但仅比竹东多7人；草屯镇民当时就认为，竹东临近竹科、人口增加潜力大，草屯丢掉宝座恐是早晚的事。

迎来2024年，草屯总人口连3个月下跌，从1月的9万7145人，2月降至9万7133人，3月小跌到9万7131人；反观，竹东连3涨，从1月的9万7044人，2月增至9万7195人超越草屯，3月再升至9万7217人，拉大胜差至86人。

对此，草屯镇公所表示，草屯生活机不差，因此人口外移幅度小，目前输在竹东受惠于竹科外溢效应；但草屯手工艺产业园区正加紧辟建，对草屯是一大利多，待设厂增加工作机会，后续可望吸引更多就业人口到草屯镇居住。

南投草屯街景。图／本报资料照

南投草屯街景。图／本报资料照

南投草屯街景。图／本报资料照

新竹竹东街景。图／本报资料照