长和宫巡礼 品百年美食老味道

供奉湄洲正三妈天上圣母的新竹长和宫是于西元1742年兴建，历史相当悠久。（陈育贤翻摄）

长期支持新竹市消防局协助救灾的新竹长和宫，除了每3年1次的大陆湄洲天后宫谒祖进香盛会为最大活动外，1年之中也有定期庙会庆典，相当热闹，加上周边是竹堑城开城最早的古市街，沿路有许多古迹建筑及美食，搭配庙会是相当不错的旅游与进香行程。　　长和宫座落于新竹市旧城区「老街」北门街最热闹地段，是竹市最早发展的商业街，沿街可体会旧城风情，看最美丽老街屋「周益记」的巴洛克式风格拱型门窗，更可遍尝有百年历史的北门炸粿、禾日香卤肉饭、鸭肉许等在地小吃。

人文之旅就由外妈祖庙「长和宫」开始，体验百年求药签文化，接着步入「北门老街」，这里早年是新竹往台北艋舺官道，还保留许多老建筑。最经典是1926年落成的「周益记」，立面保有仿巴洛克风格的建筑，十分有味道。

而长和宫的年度庙会庆典包括农历正月初九的安奉太岁，每逢新春过年时，为了祈求好运当头，信士莫不于当日前来拜太岁星君及参与「祭改」，把庙宇内外挤的水泄不通，热闹非凡。

农历三月廿三天上圣母圣诞更是年度的重大祭典，每逢妈祖圣寿，十方信徒朝谒不绝，在庙方主祭的祝寿盛典上，与祭的善男信女怀着虔诚之情，捻香上祈神明。

农历七月廿三庆赞中元（众街普）；农历九月初九天上圣母飞升成道纪念日则为重阳佳节，是妈祖飞升成道纪念日，长和宫亦本叩谢神恩之心，恭行庆祝祭典，并谨记妈祖济世度人的慈爱精神，恪行宗教之圣责大任。农历十月初十则是水仙尊王圣诞。