衝冠窗口正在關閉 騎士為何選擇現在賭哈登?

骑士盼哈登联手米契尔能够冲击冠军。 路透社

连续两个赛季,骑士都倒在季后赛第二轮,2024年他们在第二轮败给了最后夺冠的塞尔蒂克,前一个赛季骑士虽然以东区第一种子的身份挺进季后赛,但却在第二轮败给了最后也有打进总冠军赛的溜马,无论如何,在那之后骑士内部难免就出现质疑的声音。

而和他们交易的快艇,近年来几乎每年薪水都是联盟前段,但是已经连续三年季后赛在第一轮出局,做为球队主将的哈登(James Harden)明显对球队的现状表现出不满,而这两支有变动需求的球队也在交易截止日前搭上线,在截止日前完成了哈登换葛兰德(Darius Garland)的交易,两位明星球员互相换个手气,看能不能打出比现在更好的表现。

哈登生涯最后争冠时光

目前36岁的哈登早已不是火箭时期那个「球在手、跟我走」的MVP版本,但他仍是联盟少数单打能力顶级、同时具备良好传球能力的双能卫,本季场均25.4分、8.1助攻的成绩并不算退化太严重,说明他仍然具备顶级后卫身手。

葛兰德与米契尔的搭档容易形成防守端的问题。 路透社

在骑士与米契尔(Donovan Mitchell)合作的几年里,葛兰德一直扮演著称职的副控角色,但是他与米契尔的组合一直无法一加一大于二,主要在于两人的后场组合呎吋实在过矮,很容易变成针对打点的对象,即使骑士已经有双塔守护禁区,外围防守的身材劣势仍让他们很容易大量失分。

而骑士也是看准了这点,顺便也是抛掉葛兰德包含本季在内三年约1.26亿美元的剩余合约,将下个球季是4200万美元选项的哈登交易过来,虽然交易过后骑士总薪资仍然稳坐联盟最高,但考虑到虽然哈登以往最被诟病的部分是季后赛关键战神隐,但比较年轻的葛兰德在这方面的表现绝对没有比较好,这笔交易对骑士来说,应该就是趁哈登真正退化前,设法在一两年内快速冲击总冠军的信号。

总之,骑士用不高的代价得到哈登,剩下的就是整合现有阵容冲击更高的季后赛成绩,由于薪资的关系,骑士并没有太多可以补强的空间,现有人马能不能马上整合,就考验总教练的功力,这个组合如果不能打出更好的成绩,两年后的骑士马上就要面临重建的压力。而且这两年骑士都将有非常沈重的薪资压力。

骑士这两年将面临巨大的薪资压力。 路透社

快艇无奈的选择,葛兰德是否仍有提升空间?

而来到快艇后,葛兰德有机会重新掌握球权,成为球队的主要持球者,他与雷纳德(Kawhi Leonard)的搭配也可能会比在骑士搭配米契尔要更好一些,至少快艇的锋线资源更有机会将葛兰德的防守劣势藏起来,加上葛兰德毕竟只有26岁,或许还有成长的可能性,也让快艇愿意赌这一把。

当然,这笔交易会发生的主因,还是哈登主动申请交易给的潜在压力,最后拿到年纪较轻的葛兰德以及一枚聊胜于无的次轮签,也算是还可以的结果,接下来快艇将进行阵容重整,试图维持住最近一两个月从西区快垫底一路杀到现在附加赛名单内的气势。

当然,对于快艇来说,最麻烦的还是今年的选秀权不在自己手上,因此哪怕事情没有那么顺利,摆烂也不可能在他们的选项里面,因此他们只有硬着头皮往前冲,而葛兰德或许已经是他们现阶段最好的选择,但他是不是在快艇未来的蓝图,可能还要看后续的整体表现。

雷纳德还能扛快艇走多远? 新华社

这笔交易的成果不会立刻出现,两队已经走向了不同的道路,但最终结局,恐怕要等两个赛季后才能看得到,当然最糟的情况可能是,骑士继续维持两年高薪之后仍然拿不到总冠军,而快艇则由于雷纳德的高额薪资与健康状况,在没有选秀权的情况下两头空,但话又说回来了,这跟现在的状况有什么不同吗?

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