地瓜的故乡 大陆颜氏宗亲也来访

竹编碉堡与茅草屋，是颜厝寮空间再造计划门面之一。（张朝欣摄）

水林乡早年为农业大乡，花生、甘蔗、地瓜产量相当多，曾是全台5大农村之一，但随着时空变迁，人口外流严重，目前人口数仅2万2600余人，且老年人口比率相当高，2020年还曾被网友评为「最没存在感、边缘乡镇」，但随着颜厝寮聚落再造计划的完成，已有游客陆续前来，为水林乡带来翻转契机。

水林乡因缺乏农业以外产业，就业机会有限，年轻人只能外出工作，导致人口不断外流，其实水林距北港朝天宫仅7公里，若能以颜厝寮空间再造、地瓜的故乡等主题发展观光特色，吸引朝天宫每年至少700万人次游客来访，配合云林县政府积极推动的「打造幸福61公路」，连结北港、口湖等周边乡镇观光资源，便可形成带状旅游行程。

颜厝寮保有1621年颜思齐率众来台拓垦遗址，被誉为「开台第一庄」，这是一大卖点，连大陆颜氏宗亲都组团来访。水林地瓜种植面积达上千公顷，其品质特佳、风味独特，可说是「地瓜的故乡」，吸引连锁超商大量采购。

水林乡还有顺天宫妈祖庙「蕃薯寮妈元宵夜巡」文化祭，在妈祖庇佑下，蕃薯寮聚落800余户居民，出了国内心脏科权威王水深、前台中高分院长洪文章等上百名司法与医界人士，蕃薯寮也被誉为「法官村」、「医师村」，吸引想要考法官、律师、检察官、医师的学子前来参访。

云林县政府近几年积极推动「打造幸福61公路」政策，沿着西滨快速公路，于云林沿海打造口湖乡宜梧铁花窗社区、台西乡中山老街再造，这2年再加入水林乡颜厝寮、口湖乡金湖聚落再造，透过专业与地方的共学共作机制，让地方居民重新检视、认同自身家园的文化与自然特色，营造全台社区营造典范，也为水林乡带来更多活力与希望。

颜厝寮聚落耆老颜民说，颜厝寮约有上百名颜氏宗亲，大家之前曾研究过是否为颜思齐后代，但没有宗亲保有族谱，因此无法确定与颜思齐有关。根据史料记载，颜思齐并未结婚，31岁来台拓展，35岁因病去世，在台时间很短，不过大家都以身为颜姓宗亲为荣，很高兴聚落因再造计划而动了起来。