跟轮胎一样大!苏格兰发现50个1.7亿年前「中侏㑩纪」恐龙脚印
▲古生物学家在苏格兰天空岛上发现50个恐龙足迹。图为蜥脚类恐龙的足迹。(图/路透社,以下皆同)
有古生物学家在苏格兰天空岛(Isle of Skye)的页岩上发现约50个恐龙脚印,是1亿7千万年前肉食恐龙和蜥脚类恐龙在泻湖中留下来的,其中最大的脚印长度为70公分左右。由于中侏罗纪的化石发生十分稀少,这些脚印已被研究人员视为国际间重大发现。
这项研究在2日发表于苏格兰地理学杂志上,由苏格兰爱丁堡大学和中国科学院的研究人员共同进行,他们在苏格兰西北部的天空岛上发现50个新恐龙足迹。其实这是第2次在天空岛上发现恐龙足迹,第1次是在2015年发现的,尽管现今是在更加古老的页岩上发现恐龙足迹。
▲蜥脚类恐龙足迹。
关于这些在泻湖中发现的脚印,据了解是由2只恐龙制造的,包括1只巨大的蜥脚类(Sauropod)恐龙,以及1只霸王龙「亲戚」-兽脚类(Theropod)恐龙。此项发现将有助于研究人员了解,恐龙在中侏㑩纪时期如何生活。
据CNN报导,该项研究的主要人员布鲁沙特(Stephen L. Brusatte)表示,这些脚印是学生在2016年发现的,「我们常常去那里(天空岛)上寻找恐龙足迹或线索,当潮水退去时,我们便注意到它们。」研究小组使用无人机空拍恐龙足迹,确定了总共有50个脚印,且疑似分成2种路线。
▲兽脚类恐龙的足迹。
布鲁沙特提到,其中有一个足迹跟汽车轮胎一样大,是蜥脚类恐龙制造的,长度约为70公分左右;兽脚类恐龙制造的最长足迹则为50公分左右。研究人员认为,制造这个最大足迹的蜥脚类恐龙,体重重达10公吨以上,身体长度为15公尺。
对于兽脚类恐龙的足迹,布鲁沙特补充道,这项发现代表肉食恐龙在进行狩猎时,很可能会于泻湖周围徘徊,目前还需要在天空岛上更进一步研究侏㑩纪中期恐龙遗迹,「每一个新的化石,都是探索古代历史的线索,我们需要寻找到更多的化石」。