更年期口干出现异味...医曝关键主因竟是少了「它」！
更年期口干、有异味、常蛀牙...缺少「它」是主因！（图／pixabay）
一名50多岁的妇女因为蛀牙求医，医生发现除了蛀牙，她的口腔也很干、有异味，她无奈表示，口干有一段时间了，孩子和丈夫不太喜欢跟她说话，有时吃东西也难以下咽，让她很困扰。
口干虽然不是病，但会严重影响生活品质，女性随着年纪增长，荷尔蒙变化会带来全身性的改变，唾液分泌会愈来愈少导致口干。2019年一篇刊登于《欧洲医药科学评论（European Review for Medical and Pharmacological Sciences）》的研究，义大利学者佛格里欧邦达（Foglio-Bonda PL）等人以平均56岁的更年期妇女与45岁未停经的妇女各60位做比较，发现更年期妇女唾液分泌的速度较慢，pH值也较低（较酸）。
而在2007年《牙科杂志（Journal of Dentistry）》也有一篇比较100名更年期妇女与同年龄男性的研究，发现停经妇女唾液分泌的速度只有男性的一半，且有5成和3成的妇女分别有口干和吃干粮（例如面包、饼干）难以下咽的状况。
台北长庚纪念医院口腔病理暨诊断科主治医师蒋孟玲也指出，有动物实验发现，被切除卵巢的动物，口腔的上皮组织会变薄，因此可以推论受到女性荷尔蒙的影响，更年期的女性口腔黏膜也可能会有萎缩、变薄的问题。
唾液分泌不足、pH值偏低会有什么危害？台湾口腔照护协会理事长黄耀慧指出，首先，唾液有抑菌、清洁、润滑、帮助进食的功用，唾液量不够多可能导致蛀牙；即使补牙了，也可能从填补物的旁边开始蛀掉，且口腔黏膜也容易溃疡发炎，进食和吞咽困难。唾液pH值偏低则会失去酸碱中和的功能，酸性环境会使牙齿表面的矿物质流失而脱钙，这个过程称为牙齿的去矿化用（demineralization），也会增加蛀牙的风险。
医师也观察到在，门诊中确实有不少年纪较长的女性因口干求诊。除了年纪大或更年期，还有可能以下因素：
●药物导致口干
常见引起口干的药物包括高血压药、精神科药物、抗组织胺。但慢性病药物要停止使用或更换都需要详细的咨询，除了跟医师讨论，也可以使用一些方式来刺激唾液分泌。
临床上，口干可以利用药物来刺激唾液腺分泌、缓和口干，但可能会有头痛、肠胃不适、视力模糊等副作用，因此除非是患者极度口干不适或自体免疫问题才会考虑使用。长期服用抗生素导致口腔菌落失衡、霉菌滋长，也可能引起口干。
●口腔灼热症候群
另一个常见于更年期妇女的是口腔灼热症候群，口腔会有被烫到、刺麻的感觉，以舌头前1/3的部分不适最常见，口腔黏膜却是健康没有任何伤口或发炎，「每天至少有2小时有灼热感且长达3个月以上，就可能是口腔灼热症候群，也常伴随有口干，及味觉异常的症状．」蒋孟玲说。
目前病因尚不明确，「近年来研究发现，支配病患舌头的小神经纤维萎缩，因此推测可能是发生神经病变，至于什么原因导致神经病变目前还不清楚，女性荷尔蒙失衡可能是一个重要的致病因素．社会精神方面的因素也可能会诱发或是加重症状的表现．因为多数口腔灼热症候群患者，忧郁及焦虑指数偏高，」蒋孟玲指出，临床上女性居多，甚至到了70、80岁都有这样的问题。治疗的方式是给予抗焦虑、忧郁或癫痫的药物，调节疼痛、抑制痛觉反应。
●干燥症
自体免疫疾病的干燥症也是原因之一，唾液腺被自身细胞攻击导致功能丧失，这种原因的口干即使给予刺激、嚼口香糖都没用，要去风湿免疫科治疗。
要怎么知道自己口腔是否干燥，除了主观感受，黄耀慧说可用「汤匙检测法」。以金属汤匙光滑的背面滑过舌头，若是感到卡卡的或是黏在舌头上就代表口腔内的唾液分泌过少。
（牙医师建议以「汤匙检测法」评估口腔唾液多寡DIY。图片来源：台湾口腔照护协会理事长黄耀慧提供）
建议可以在早上10点～12点之间测试，黄耀慧指出，早上刚起床或夜间准备就寝时唾液分泌会自然减少，因此在实验室检查唾液分泌的状况，会选择早上10点～12点唾液腺开始正常分泌的时候。如果有这个现象建议先咨询牙科医师。
口干问题大都只能用支持性的方式来缓解，除了干燥症的病人唾液腺功能被破坏、无法分泌唾液，其他的口干问题能有以下缓解的方式：
●按摩脸部耳下腺、腭下腺与舌下腺3大主要唾液腺的部位来刺激分泌唾液。研究指出，更年期或年纪大的女性，在没有刺激的情况下唾液比正常人少，但经过刺激，唾液的量跟一般人无异。
（按摩耳下腺、腭下腺及舌下腺可以刺激唾液分泌。图片来源：郑佳玲绘）
●使用口腔润滑剂。唾液成分不只有水，还有多种酶、黏液等成分能产生润滑的效果，因此口干问题喝水只能暂时缓解，数分钟后又会感到干涩。口腔润滑剂虽然无法治本，但能维持湿润的时间更久。一般药局都能购买，价格约300～500元。如果无法使用润滑剂，可能替代的方法是高频率地小口喝水，并含于口中润润口腔。
●嚼无糖口香糖，利用咀嚼的方式刺激唾液分泌。
●针对口腔灼热症患者，除了服药，放松身心、释放压力也是改善不适的方法。
●口腔灼热症或口干的人可以特别购买刺激性较低的漱口水和牙膏，例如患者会觉得一般牙膏太凉、太辣，选择不添加薄荷的牙膏，刺激感较低。
●少抽烟、饮酒和吃辛辣的食物，也能缓解或避免口干的问题。
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