《国际产业》韩国记忆体双雄 中古设备堆满满

知情人士声称,这两家韩国半导体业者因已不卖中古机台,故这些设备已在仓库内堆积如山。若这些制造机具不小心落到中国大陆或俄罗斯的手上,可能会跟美国政府的关系搞坏。

拜登政府在2022年开始针对中国大陆实施半导体禁令后,这些晶片制造商就从那时开始囤积旧机器不卖。三星与SK海力士是市场主要2手设备供应商,因为制程技术不断翻新,故这些硬体设备的换手率也很快。

韩国半导体公司通常会先将好几台旧机器打包在一齐卖给经销商,然后再用拍卖方式售出。中国大陆晶片制造业者是最大的客户,大多数用在家电与汽车等,部分需要较低阶的晶片。

有家日商透露,韩国不需要的机台可以卖到中国大陆重新翻新并安装,但都属于制程不先进的。不过,就算使用已10年的中古设备,例如生产逻辑与记忆体晶片的曝光机,一旦整修后也可以用来制造高端晶片。

有传言指出,库房已经被塞得满满的SK海力士,又开始脱手部分2手机器,但是,尽量避免卖到美国制造的晶圆研磨机以及蚀刻机。韩国政府也知道三星或SK海力士的旧设备,最后还是免不了流入中国大陆的中芯国际或长江存储,这将不利于韩美之间的关系。

三星与SK海力士都在中国大陆有自己的记忆体晶片生产厂房,约占各自的半数产能。不过,这两家韩企已获得拜登政府无期限的豁免权,可以把美国制造的机台搬进中国大陆使用。

这些晶片制造业者也有把中古设备放在中国大陆,理由是万一日后美国政府进一步箝制出口管制,半导体公司可能需要制程较低阶的旧机台。SK海力士在中国大陆的管理干部认为,公司很清楚美国可能随时中止豁免权,故也不太愿意出清旧装备。

2手机器有几种方式处理,卖给它人、放入仓库或者是干脆报废。但这边中古的设备就算没有上千台,至少也有上百台,价值好几百万美元。不过,目前公司高层还是选择先堆到库房再说。