彗星是什么?为什么彗星会发光?
彗星是宇宙里的奇妙天体,彗星虽然和普通的天体一样,存在自己的运行轨道,但是彗星却拥有自己独特的彗星尾,并且经过地球时,会产生光亮。
太阳系内的彗星,基本都是太阳系形成过程中,残留下来的大块冰和岩石,彗星在太阳系外围移动的时候,寒冷的环境可以让冰凝固在岩石上,当彗星靠近地球和太阳时,冰层就会消融,让彗星产生彗星尾,冰层的消融,也会让彗星的速度产生变化。
彗星靠近地球时发出的光亮,科学家认为是彗星产生的独特碳分子,在接近氧分子后产生的化学反应。
彗星表面的冰物质,是彗星成型的关键:
彗星,也可以称之为太阳系内部的雪球,在远离太阳的寒冷空间,彗星是一个由水、氨、甲烷等物质冻结而成的天体。
当彗星靠近太阳的时候,表面物质会产生升华,形成彗星尾,从而在地球上展现出彗星独特的云雾状尾巴。
彗星的尾巴需要在靠近太阳时出现,由于物质的升华,会对彗星产生额外的动力,进而让彗星每次靠近太阳时,都会变得更快,也会让彗星变得更小,表面冰物质也会逐渐蒸发。
由于彗星的加速效果,太阳系的很多彗星,每次回归都会让轨道更加远离太阳,甚至有可能脱离太阳引力,永远离开太阳系。
彗星的每次回归,都有可能是最后一次相遇,因此彗星也受到很多天文爱好者的关注,彗星的每次回归,也是属于地球生命的“浪漫”。
彗星为什么会发光?
在太阳系中,能够发光的天体非常少,目前被证实可以自主发光的天体只有太阳和地球,虽然天文学家在欧罗巴等天体表面发现了光亮,但并不能确定光亮的来源。
虽然太阳系的发光天体非常罕见,但是彗星经过地球时,往往都会产生光亮,如果彗星距离地球较近,甚至可以用肉眼观测到彗星经过地球。
彗星为什么会发光,困扰了天文学家很长一段时间,20世纪30年代,诺贝尔奖得主哈德·赫茨伯格提出猜想——彗星发光可能是两个碳原子组成分子,在靠近地球时接触到氧气,产生剧烈的氧化反应,进而产生光亮。
这一猜想在21世纪进行了验证,在真空环境下,两个碳原子可以短暂形成分子,并且当二碳分子接触到紫外线的时候,会产生绿色的光亮,这和彗星的颜色相符。
实验表明,二碳分子确实可以通过接触紫外线产生绿色的光亮,并不需要接触到氧气,虽然哈德·赫茨伯格的猜想有一定的瑕疵,但是该猜想的方向非常正确。
然而彗星表面的元素成分非常复杂,彗星的光亮,可能并非来源于一种原因,科学家想要了解彗星的光亮来源,还需要进一步的观察研究。
总结:
太阳系中的彗星,基本都是太阳系形成的残留物质,绝大多数的彗星并没有参与天体的形成,因此彗星保留了太阳系最古老的信息。
科学家通过研究彗星,或许可以了解到太阳系诞生之初的关键信息,从而帮助天文学家了解太阳系的起源。彗星具有丰富的冰物质,水和有机物是生命的基础,因此彗星或许为地球带来了水资源,甚至可能是地球生命的起源。