健康名人堂／長者依賴鼻胃管進食 真的適當嗎？

吞咽困难是老年人常见问题，因生理功能退化或疾病等因素，造成咀嚼吞咽障碍。如果在进食时呛咳，易导致食物卡在咽部，或造成吸入性肺炎等。在台湾，平均每10位65岁以上老人有一位是轻度以上的吞咽异常，很多人咀嚼能力不佳、吞不下，只能吃特定质地的食物，长期下来，脱水、营养不良、体重减轻，最后要透过鼻胃管灌食。

不会减少吸入性肺炎的发生

对照顾者来说，放置鼻胃管喂食虽然方便，但研究显示，鼻胃管喂食并不会减少吸入性肺炎的发生机率，也不会增加存活率。因为鼻胃管的保养、清洁是一大学问，尤其每个月要更换一次管子，反复刺激鼻腔、咽喉及食道，病人感到不适用手拉扯，或是改变姿势时滑脱，造成黏膜反复受伤，每次置入及更换，对病患都是一种痛苦。

鼻胃管不仅降低吞咽反射，也产生了感染风险，包括管路清洁不当、鼻翼压伤，而为了避免长辈不自主地拔管子，双手被戴上了乒乓手套约束带，而且被绑在床上，躺太久身体开始发红溃烂产生褥疮等，长期装置鼻胃管对病人身心都是一种折磨，包括自尊心受损、限制人际互动等，时不时要担心露在鼻外的管子被扯到。

根据健保署统计，包括各年龄层，国内住院病人因为没办法喂药、吃东西而放置鼻胃管比率约10%，65岁以上则将近20%；照护机构内住民占比更高，达9成之多。挂着鼻胃管难以融入聚会场合，一个个「象鼻人」看起来表情淡漠，有社交方面的退缩与障碍，家属的心理压力也非常大。

台湾使用率高于欧美、日本

台湾的鼻胃管使用率远高于欧美及日本，照顾者不应只考虑方便性，要思考被照顾者的需求是什么，顾及尊严、协助吞咽复健，多方面治疗介入，重拾吃的乐趣。鼻胃管只是短期的辅助工具，长远来看，要让长辈恢复「由口进食」，如果不训练口腔肌肉，最后会退化到衰弱、卧床。

吞咽障碍的照护，需要跨专业团队合作，接受各专科医师的评估以及语言治疗师进行吞咽训练，包括复健评估、口腔卫生、营养摄取、心理咨询、护理卫教等，甚至是末期病人的舒适喂食。近年来，已有医院推出整合居家吞咽照护模式，并推广至社区，提升民众相关识能，发现征兆及早治疗及复健，有异常即进行转介或导入资源。

当超高龄社会来临，你我都可能会遇到「吞不下」的状况，引起吞咽障碍的原因众多，趁早训练、家属也要耐心给予支持，手把手引导进食，摆脱鼻胃管的威胁与束缚。