凯特罹癌》如何向孩子说明噩耗？专家：遵守「2铁则」

英国威尔斯亲王威廉与王妃凯特，2022年9月带着乔治王子、夏绿蒂公主、路易王子在伯克郡（Berkshire）兰布鲁克学校（Lambrook School）参加开学前活动。凯特已让3名子女知道自己罹癌。（资料照／路透）

英国威尔斯王妃凯特（Kate Middleton）22日透过影片亲口证实自己罹患癌症，正在接受化疗。凯特王妃的密友透露，这段亲自披露罹癌的谈话影片讲稿并未假手他人，由凯特亲自撰写。凯特并未言明自己罹患何种癌症，但确切表示3名子女均已知情。罹患癌症的患者如何把这桩噩耗告诉年幼的子女，的确是最艰难的关卡之一。专家建议患者先处理自身情绪，尽早用孩子能理解的方式说明病情，切莫拖延、撒谎。

英国《每日邮报》22日报导，凯特在这支史无前例、震惊全英的影片里提及，她与夫婿威廉王子「花了一些时间，用了适合乔治（10岁）、夏绿蒂（8岁）、路易（5岁）的方式，向他们解释这一切」。全世界约莫半数的人们一生之中可能罹癌，面临如此困境的为人父母者不在少数。

英国慈善团体麦克米伦癌症支援（Macmillan Cancer Support）、英国癌症研究协会（Cancer Research UK，CRUK）建议，癌症患者向小孩子解释情况之前，最好「花一些时间」先处理自身的情绪与感受。癌患不妨对自己大声说出「我得了癌症」，有助于在接下来对子女说明时稳定自身情绪；患者可预先演练或拟稿，找另一半、亲人、密友一起练习也很好。

癌症患者应该尽早向孩子们说明、讨论诊断结果，以防他们察觉患者病征或不适状况时开始担心。拖着不说的一大风险是孩子可能从其他管道得知，这可能会造成很大的痛苦。

癌患也应尽量做好相关准备掌握资讯。例如，患者可能要预先设想孩子会提出的问题、该用什么说词解释病情。需要提前考虑答案的问题包括「你会死掉吗？」。患者切莫忽视这种问题，「大多数孩子就算没问出口也会想到这一点」，患者的答复取决于具体病情，重要的是「避免说谎」。倘若含混带过或有所隐瞒，孩子可能会不信任患者并造成压力。遇到不知答案的问题，不妨坦白告知「我会去找答案」。

该由癌患本人或其他人说明比较好？麦克米伦癌症支援机构建议「感觉由谁说比较适当就行」。不过，披露此事的场所最好选在让孩子们有安全感的地方。CRUK建议患者以「平视」孩子的目光说明此事，例如坐在地上、坐在孩子身旁，可以握着孩子的手、彼此身体靠近。

倘若子女不只1人，应当让所有孩子都知情。不要只让年龄比较大的孩子知道，这会增加不必要的心理负担。利用第一次谈话当作起点，为小孩子提供易于理解的讯息，同时别忘了安抚，再以孩子的反应与提问引道后续对话。

幼儿可能只需要一个简单的说法，例如「妈妈病了，必须吃一些药」；大一点的孩子可能会想知道多一些。儿童通常不像成人那般害怕「癌症」一词，但成人回答时应避免惜字如金，要鼓励孩子表达想法感受。患者有沮丧之情或想掉眼泪不必忍耐，这对于孩子处理自身情绪也有帮助。

尽可能选在周末向孩子说明此事，让孩子有更多时间可以理解因应与提问，「让孩子知道你爱他们、他们会一直受到照顾」。在家庭活动日历可注明诊疗日期，让子女掌握讯息。家长可为子女制作「忧虑盒」（worry box），让孩子写下并安置愁绪，家长可问孩子是否允许自己关切这些烦恼。幼儿可能有分离焦虑，不妨准备特殊玩偶给他们抱着。