陆部署水下潜航器 情搜印度洋
2017年6月13日，西太平洋海域，蛟龙号载人潜水器，离开「向阳红09」科学考察船准备进入水中，（新华社）
美媒报导，中国已经在印度洋部署一支由12艘无人水下航行器组成的机队。这些无人潜航器于2019年12月中旬部署，并在进行3400多次观测后于2020年2月回收，目的是搜集海洋水文情资，以用于水下战争。
富比士网站报导，中国的无人水下航行器名为「海翼」。根据中国政府的消息来源，一份2019年12月的报告显示，中国在印度洋的任务将使用14艘「海翼」。但最新的报告表明中国期间只使用了12艘，有可能是其他两艘出现了技术问题。而「海翼」无人水下潜航器由专业测量船「向阳红06」号发射。该计划是由中国自然资源部负责，属于「海洋与生态研究联合计划」下的冬季调查专案。
据报导，「海翼」没有动力，而是采用可变式浮力推进。借由先下沉，然后再升至水面的方式向前推进，透过有油压系统的气球状装置充气和放气来完成。同时「海翼」还有大翅膀，因此可以在移动时向前滑动。这使「海翼」可以运行很长的时间、很远的距离。但「海翼」不快也不敏捷，所以通常用于长程任务，部署时间可以很久，直到需要将其回收时为止。
报导指出，「海翼」的工作是搜集海洋学资料。其感测器能测量海水温度、盐度、浊度、叶绿素和氧气含量。这些资讯会透过尾部的天线传输回母舰。尽管天线指向后方，但当滑翔器向下滑行以进行另一次潜水时，天线的位置就会在水面上方向上摆动。
报导强调，中国搜集的这些资讯听起来无害，但这些资讯是出于海军情报目的而搜集，特别是用于水下海底战争。例如，盐度水平会影响可侦听到潜舰的距离，如果潜舰干扰了海洋生物的叶绿素水平，也有可能因此被侦测到。