【毛孩小学堂】吴展祥／狗狗也会老年痴呆？
▲当狗狗开始步入老年，生活又较一成不变时，就容易成为「失智症」的高风险群。（图／翻摄自pixabay）
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家中也有老狗狗的你，试想一下，最近狗狗是否曾出现以下行为：不停地绕圈圈、钻进狭窄的地方、长时间面对墙壁、歪着头走路…等。
当狗狗开始步入老年，生活又较一成不变时，就容易成为「失智症」的高风险群。
如果狗狗出现学习能力下降、记忆力不佳等行为时，很多毛爸妈可能会认为牠只是单纯的「老了」，因而忽略了其实狗狗正迈向无法复原的老年疾病—认知障碍症候群。
只是老了？犬猫的认知障碍症候群
犬猫的老年失智，正式诊断名称为「认知障碍症候群」（Cognitive dysfunction syndrome，CDS），是一种高龄犬猫的行为疾病，由于脑神经逐渐退化、坏死，导致犬猫的认知和反应能力也逐渐失常，类似人类的老年痴呆症。
一般来说，狗狗超过7岁，猫咪超过11岁，便开始进入认知障碍症候群发作的年龄了。
初期并不会有显著的生理症状，主要会反映在行为和情绪的转变，需要毛爸妈细心观察才会发觉。
目前发病原因仍在研究阶段，需要厘清的部分还很多，但因老化导致脑细胞受损是可能原因之一；另一方面，从许多兽医师临床治疗经验中也会发现，当犬猫的生活型态过于规律、单调而缺乏刺激时，罹患的机会也相对提高。
对抗失智症！从保持狗狗的赤子之心开始
认知障碍症候群虽是不可逆的疾病，但也不是老龄犬都一定会发病，保持活力丰富的生活内容，维持好与狗狗之间的互动，就有机会让狗狗远离此疾病喔！
活到老、学到老
无论狗狗年龄多大，持续教牠新的指令或动作，即使动作比较慢、花费时间比较长也没关系，重要的是「持续不断」以刺激脑细胞运作。
适当的外出活动
所谓活动，就是「活着就要动」，只要在狗狗身体状况范围内，出门走走、吹吹风、看看路上行人或车子，这些都对狗狗的脑部刺激有帮助。
市面上有卖一些狗狗益智玩具，可以在里头塞入狗狗喜欢的零食，除了能让狗狗为了吃零食而动脑，也能让狗狗在毛爸妈上班时打发时间用。
肢体接触不可少
肌肤接触对脑神经来说也是重要的刺激来源，所以可以时不时摸摸狗狗、抱抱牠、帮牠梳梳毛。
▼常摸摸狗狗可以帮助牠们刺激脑神经。（图／pixabay）
多吃抗氧化物
生活中的一些氧化伤害也可能是促成CDS发生的原因之一。抗氧化物能够清除自由基，防止细胞遭受到自由基的伤害，甚至达到抗老的效果，在疾病的预防上无异是一大助力。
目前被公认最有效的抗氧化物包括：维他命A、C、E、类胡萝卜素、SOD、硫辛酸、Q10、硒等。这些营养素都能在食物中找到，如：蓝莓、青花菜、南瓜、奇亚籽、沙丁鱼等，都是天然的抗氧化物！
虽然CDS是早就存在的疾病，但过去毛爸妈仅会认为「因为牠老了」；直到近年来动物医疗技术的进步，拉长犬猫的平均年龄，这个疾病才逐渐受到关注。
必须了解：认知障碍症候群无法痊愈，而且常常会出现没有意义的莫名行动。
如果家中狗宝贝已经出现此病症，请仔细思考从今以后应该如何跟牠一起生活、帮助牠维持良好的生活品质，而不是选择抛弃喔！
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