美国正式批准小型商用反应炉 预计兴建12座
努斯科尔能源公司(NuScale Power)的「小型模组化反应炉」核电厂设想图，它不需要太多的土地与冷却水，所以没有巨大的冷却塔。(图/NuScale Power)
上周五，美国核能管理委员会(NRC )，批准了位于波特兰的努斯科尔能源公司(NuScale Power)的「小型模组化反应炉」(SMR)申请案，同时犹他州联合市政电力系统公司，计划采用努斯科尔的反应炉，在爱达荷州东部的偏远地区，建造12座反应炉，以提供当地廉价与低碳的电力。
科技与工程(Tech Xplore)报导，SMR可产生约60百万瓦的能源，可以为5万多户家庭供电，在完成审核后，集团将会先进行试验炉的试营运，要是一切成功，首座商业炉预计在2029年开工，其余的建于2030年。
努斯科尔表示，他们设计的SMR反应炉具有高度自动化调控，安全功能先进，包括自冷却系统和自动停炉机制。
努斯科尔董事长兼首席执行长约翰·霍普金斯（John Hopkins）在一份声明中说：「完成NRC的审核，不仅是我们公司的重大进展，而且也对于整个美国核能工业，以及随后的其他先进核技术，都是重要的里程碑，也可以说是美国核能工业复兴的基石。」
犹他州联合市政电力系统公司，已经与美国能源部达成协议，在联邦机构的2,300平方公里土地，先建造试验型SMR，著名的爱达荷州国家实验室将会参与。
自2014年以来，美国能源部已花费超过4亿美元，来加快SMR反应炉的开发，因为这种反应炉的应用范围会比现今的核电厂来的更广，工程时间也较短。
美国能源部官员-核能助理部长丽塔·巴兰瓦尔（Rita Baranwal）表示：「能源部感到自豪的是，我们支持努斯科尔公司在内的各种SMR技术许可和开发，它们(SMR)有潜力成为美国，乃至世界范围内的未来主要核能发电系统。」
努斯科尔公司设计的SMR，是一种模组化的轻水式反应炉，而轻水炉是目前绝大多数的反应炉类型。差别在于，模组化轻水炉，用水量要比传统反应炉少的多，并且具有被动安全系统，因此一旦出现问题，在没有人工操作的情况下，也会自动关闭，停止反应，并且自己散热。
美国核能监管委员会，能够批准努斯科尔公司SMR设计案，显然是对这种技术感到满意。