美密西西比河水位严重下降 抽泥船抢救河床清淤

受到长期干旱的影响，北美最大水系密西西比河的水位已连续第2年创下新低。（图/路透社）

美国密西西比河受旱灾影响，水位不断下降，为确保船运航行，当局派出的一艘抽泥船正延着河床，拖着金属边巨大吸头，清除货运航道上的沉淀物。

法新社报导，抽泥船「赫尔利号」（Hurley）船员数月来日以继夜持续挖深密西西比河渠道，让船只与驳船能通过。

站在桥上的船长皮拉尼（Adrian Pirani）表示，「自去年秋天以来，我们几乎没有停下工作」，从纽奥良（New Orleans）一路到密苏里州圣路易市（St. Louis）。

受到长期干旱的影响，北美最大水系密西西比河的水位已连续第2年创下新低。当地人说，从没见过这么糟的情况。

密西西比河流域从北方五大湖（Great Lakes）延伸到南方路易斯安那州（Louisiana），但其荣光已不如以往。新露出来的河岸布满植物，盐水由墨西哥湾（Gulf of Mexico）涌入，在河道交通失灵之际，倚赖这条河运送作物的农民备感受挫。

值此之际，当局正竭力确保河道保持通航，这也是出动美国陆军工兵署（U.S. Army Corps of Engineers）操作的「赫尔利号」之原因。

这艘船正在邻近田纳西州曼菲斯市（Memphis）的同一地点第3度执行清淤作业，扫除并吸取河底淤泥，再把淤泥喷到河岸。

皮拉尼指出，自己工时很长，首先是要「确保商务活动不要停」。身为农家子弟的他有感而发说，自己的家就在河的对岸，「我一定会尽全力让这条河保持运作」。

对美国中西部农民而言，密西西比河在运输网路方面占有不可或缺的地位。但受干旱影响，河道变得越来越窄、越来越浅，限缩船运能力。

外界最大担忧是这类水资源危机恐成新常态。去年10月，密西西比河水位创下1988年来的新低，今年9月、10月又陆续刷新低水位纪录。

美国国家气象局专家沃佛顿（Anna Wolverton）向法新社表示，密西西比河广大分水岭自去年开始的干旱已「延续至今年，且情况变得更糟」。美国本土约40%面积是密西西比河流域。