《南华早报》谈数位转型 看百年报业如何紧抓行动商机、拥抱AI
▲《南华早报》产品负责人 Malcolm Ong 。（图／记者洪圣壹摄）
在科技大厂在谈 mobile-First 时，传统产业已经受到第一波冲击，大家都在谈所谓的「数位转型」，而今，进入「AI-First」的时代，其实媒体业也正面临前所未有的冲击，透过《南华早报》的案例，或许可以了解这间百年报社，怎么用他们的方式拥抱「mobile-First」（行动优先），从而踏入「AI-First」（人工智慧优先）。
众所皆知，报章杂志受到行动文化的冲击，已经成为人们口中的夕阳产业，有百年历史的《南华早报》更在两年前遭到阿里巴巴集团并购，然而这个发展却成了该公司的一个变革契机。
出身在美国矽谷的《南华早报》产品负责人 Malcolm Ong 指出，出版商必须了解消费者的需求，并创造能吸引他们的产品。而作为一个新闻机构，内容对他来说是最重要的业务跟产品，然而出版商必须以数据为导向，并从不断地实验找寻价值。
「怎样把我们的内容用最好的形式、最好时间提供给最需要的读者，这是我一直在思考的事情。」Malcolm Ong 表示，在非常困惑的时代当中，要理解客户要的是什么，就必须从数据当中看到读者的行为，创造各种不同类别的听众跟读者，像是桌上电脑、手机、YouTube、网页都有不同的受众，就连新闻主站、Facebook、Twitter 的读者喜欢的新闻内容跟浏览习惯就很明显的不同，因此一定要个别为不同平台提供不同的内容。
事实上，Malcolm Ong 思考的是把新闻当作产品、把平台当作产品宣传媒介，从中帮《南华早报》开启新的获利模式。目前为止，他与团队开发出《 ABACUS》、《Inkstone》两个英文网站与相对应的应用程式，并与 Google Play 团队合作，创造新的获利模式。
Malcolm Ong 表示，这两个应用程式的定位、取向都不同，背后的编辑团队也完全不同，甚至是从报社的编辑团队独立出来，借此触及新的读者群，然后透过 Google 提供的真实数据让编辑知道这些平台的读者需要哪些故事、透过 AdWords，让营销部门成功推广 App、触及更多读者。
谈到下一步，Malcolm Ong 目标仍是希望「触及更多读者群」。
Malcolm Ong 强调，不仅线上媒体，包括社群媒体在内，作为一个新闻机构，内容不只是唯一的业务，也一定要专注在读者需求，才能创造价值。
举例来说，读者需求是希望很快就能看到内容，那么每天的头条新闻应用在下一代网路上的意义就是要让新闻能够马上可以被下载，以最快的形式刺激读者，好比说透过 Google PWA、AMP 等工具优化网页，又好比说在 Facebook 使用即时文章（Instant Article）工具，当所有内容可以非常快速的呈现（PWA、IA）、编辑可以有效进行内容的分发（分众推播），就可以让读者非常投入。
Google 亚太区合作伙伴商业解决方案董事总经理 Jeremy Butteriss 表示，2017 年，Google 搜寻为出版商网站带来超过 100 亿次的自然访问次数(Organic Visit)，当中「更流畅的使用体验」是最大成功因素。
根据 Google 内部的研究显示，有高达一半的行动使用者不会造访下载时间超过三秒的网页。在与合作伙伴的合作下，Google 已发展出超过 15 亿个 Accelerated Mobile Pages (AMP) 网页，让网页几乎能够即时被读取，增加约 10% 的网页流量，而使用者停留在网页上的时间也成长了 2 倍左右。另一方面，透过 Progressive Web Apps (PWA) 让 Google 的合作伙伴仅需使用传统应用程式的部分记忆体和处理器用量，即可提供如完整应用程式般的使用者体验。
以此为前提，Malcolm Ong 也试图与 Google News Labs 合作，制作了「The evolution of Hong Kong」的新闻专题报导，把近几年来内部拍摄的资料照片搭配最新 360 度绘图技术，设计成 VR 内容，透过提供更具沉浸式的体验，来带给读者更为深度、更全面性的报导内容。他也透露，未来会投资更多、为读者提供更多不同的体验，顺带一提，这也是 Google News Lab 第一个测试。
▲南华早报与Google News Labs 合作，在亚洲打造第一个 VR 新闻专题。（图／取自南华早报，点选图片可看更多）
此外，目前Malcolm Ong也希望将新闻整合到 Google Assistant 的可能性，像是透过 Google Assiatant 跟 Google Home，让人们能够透过与AI语音助理之间的自然对话，获取新闻讯息的可能性，从而创造更多的获利模式。
Google 亚太区总裁 Karim Temasamani表示，我们在过去三年中，有 240 亿的收入给合作伙伴，像是南华早报、Fairfax，他们传统的收入已经远远不及来自 Google 平台的收入。
Karim Temasamani进一步指出，大家都知道新闻很重要，对 Google 来说，用户每天都希望阅读到高品质新闻，这就是为什么 Google 过去三年投入资金来帮助新闻行业。他强调：「掌握高品质的新闻应该是每个人应该有的权利，面对现在越来越多假新闻，我们看到很多的新闻业、科技业已经在合作，希望透过创意，让行业增加获利模式，让新闻工作人员专心的产制更多高品质新闻，新闻跟科技业结合，只有透过合作，才能让新闻业更好。」