NBA台北赛／火箭队史回顾 传奇中锋世代接班
细数休士顿火箭成军40余年的历史，球队在「中锋」这个位置上，始终不乏许多实力与人气兼具的优质长人坐镇，从早期的海斯(Elvin Hayes)，到成就冠军2连霸的「非洲天王」欧拉朱万(Hakeem Olajuwon)，甚至是远渡重洋助阵的「移动长城」姚明，如今则轮到了霍华德(Dwight Howard)来正式接棒。
▲新世代火箭，霍华德加上「哈林连线」与帕森斯，被看好有争冠本钱。(图／达志影像／美联社)
成军于1967-68球季的火箭(前4季主场为圣地牙哥，之后才正式搬往休士顿)，过去最引以为傲的，莫过于多年来的优质「中锋世代」传统。
几乎每隔一段时间，火箭就能觅得联盟顶尖的长人助阵，从早期的海斯、马龙(Moses Malone)，到80年代初期的「双塔」桑普森(Ralph Sampson)、欧拉朱万，其中有「美梦」称号的欧拉朱万，更在「篮球大帝」乔丹(Michael Jordan)首度退休时期，硬是率领火箭夺下冠军「2连霸」，开创了队史的第一次霸业。
▲当年欧拉朱万的禁区全面身手，助火箭连夺两届NBA总冠军。(图／达志影像／美联社)
在1997年的NBA全明星赛中，包括欧拉朱万、海斯、马龙都被选为NBA史上最伟大的50位球星。
到了2002年，火箭更是破天荒迎来中国的「移动长城」姚明，希望这位身高7呎6吋的东方新势力，能与全方位身手的联盟顶尖球星麦格雷迪(Tracy McGrady)合力打造火箭的另一个盛世王朝。
▲若非因伤提早选择退休，姚明还能为火箭贡献更多心力。(图／达志影像／美联社)
虽然最终「姚麦连线」因为伤病宿疾缠身，始终未能打出众人脑海中勾勒的耀眼成绩，但不可否认的是，当年的火箭在西区仍是一方之霸，每个赛季与马刺、小牛上演的「德州内战」戏码，也总是外界关注焦点。
而2013-14球季的火箭，更是有着全新的「黄金阵容」，除了上季蜕变成为联盟顶尖得分后卫的哈登(James Harden)加上在亚洲拥有高人气的林书豪坐镇后场，射手帕森斯(Chandler Parsons)不仅拥有俊俏外型，致命的三分冷箭把握性更是与日俱增。
最重要的关键当然也包括了今夏的「重磅」补强，找来当今联盟最佳中锋霍华德助阵，更让火箭从一支季后赛等级的队伍，迅速提升到足以与群雄争冠的高度。这一切的变化之快，也让人对于这支新生的火箭军团充满期待与展望。