NFL／爱国者暌违10年掉入外卡赛 乌鸦瞄准超级杯
NFL季后赛即将开战，首先登场的是台湾时间5日的两场美联外卡赛。今年美联王者，也是上届超级杯冠军新英格兰爱国者，罕见暌违10年要从外卡战开始打。而今年最被看好拿下超级杯冠军的，则是MVP热门人选四分卫杰克森(Lamar Jackson)率领的巴尔的摩乌鸦。
乌鸦队今年进入生涯第2年的四分卫杰克森原本就已跑动一流著称，今年传球功力也大幅进步，目前已传出3127码，36次达阵更排联盟第1，而且只有6次拦截。他更能自行带球跑阵，累计1,206码7达阵，帮助原本攻守就弱的乌鸦更上一层楼，14胜2败排头号种子首轮轮空，成为超级杯冠军大热门。而且阵中，更有抗压性一流的踢球员塔克(Justin Tucker)，关键时刻相当可靠。
上季MVP马霍姆斯（Patrick Mahomes）率领的酋长，本季12胜4败。虽然马霍姆斯一度膝盖受伤缺阵，但他回归后6场比赛帮助酋长拿下5场胜利。而且在球季末，更接收了被红雀释出的传奇防守球员沙格斯(Terrell Suggs)。
▲酋长四分卫马霍姆斯。（图／达志影像／美联社）
第3种子同为12胜4败的传统强权爱国者，虽然本季防守超凶悍，但进攻表现不佳，导致在2009年之后，首次必须从外卡赛开始打起。但爱国者韧性一流，角卫吉尔莫尔（Stephon Gilmore）更有机会问鼎最佳防守球员。
第4种子为10胜6败的德州人，虽然四分卫华森(Deshaun Watson)实力不俗，但上季苦吞62次擒杀退了384码，幸好进攻锋线问题已改善，擒杀减少了30%。不过要冲击前面几号种子球队，依旧有一定难度。
第5种子比尔近年摆脱万年烂队的臭名，本季场均仅被攻下298.3码排第3，阵中接球员布朗(John Brown)和整体防守相当可靠，四分卫艾伦(Josh Allen)也有进步，跑动能力不俗。不过艾伦仍有传球成功率偏低的问题，球队无法只靠防守解决对手。
最后排第6的泰坦在球季尾声拉尾盘，自从坦内希尔(Ryan Tannehill)接手先发四分卫后，球队7胜3败，这段时间进攻在联盟第4，还有本季跑阵王1540码16达阵的亨利(Derrick Henry)。台湾时间1月5日清晨5点35，将由比尔对德州人；9点15泰坦对爱国者。
▲爱国者四分卫布雷迪。（图／达志影像／美联社）