七七名将宋哲元 没等到抗战胜利
【爱传媒特约记者赖御文报导】今天是「七七事变」84周年，在1937年7月7日的晚上，当时占据东北多年的日本军队包围了北平外城外的芦沟桥，隔天双方交火，掀起了八年中日战争的序幕。
当天晚上，驻扎在丰台的日本军队移向北平进行夜间军事演习，并以搜寻失踪士兵为由，要求进城搜查，被拒绝后就包围了卢沟桥，隔天展开炮击，是为「七七事变」。
当时国军的驻军的29军军长宋哲元（见照片左）在蒋中正委员长的指挥下展开还击。自从1931年的「九一八事变」日军占领东北以来，国军一直忍辱负重，至1937年才展开反击。此役之后，宋哲元广为全国民众认识。
宋哲元后来一直是中日战争的前线将领，他的部队除了开出抗日战争的第一枪之外，也创造了大刀队完败日军的空前胜利。
1933年3月承德失守，宋哲元派军紧急增援喜峰口，该军的赵登禹、王治邦旅在3月11日出动大刀队，夜袭喜峰口外潘家口的日军，3月12日凌晨全歼日军骑兵与炮兵部队，此次大获全胜，打破了日军不可战胜的神话，激励了全国的抗战精神，再度让29军军长宋哲元扬名海内外。
宋哲元1885年10月30日出生于山东省乐陵县，幼贫，1907年考入北洋陆军的武备学堂，原本是北洋军阀中直系将领冯玉祥的爱将，名列「五虎将」。冯玉祥1926年带领所部集体加入国民党，但是在1929年起多次起兵倒戈反抗国民政府都失败。
1930年蒋中正指派张学良收编冯玉祥旧部，宋哲元部在1931年被整编为东北军第29军，宋哲元担任军长。
「七七事变」后，宋哲元率领第29军同日军多次激战，失利后退出北平，改任国民革命军第一集团军的总司令，继续抗日作战；1938年升任第一战区副总司令。
在抗日战争中大放异彩的宋哲元将军，未能亲眼见到抗日战争的胜利，他在1940年3月因为肝病辞职，4月5日病逝，国民政府追授一级陆军上将。
宋哲元夫妇生育一男六女，儿子后来在美国当外交官，六女获得博士学位；外孙唐德良为美国哥伦比亚大学公共卫生学院环境健康系教授。