气切不影响病情、可移除 病人脱离呼吸衰竭也可说话
▲苏英杰医师指出，长期卧床的病人之所以需要气切，是因为气切能让他们更舒适、更容易照顾，因维持生命系统的插管是十分不舒服的，而且放久会伤害声带，影响说话功能。（图／记者林悦摄）
奇美医学中心胸腔外科医师苏英杰指出，要不要「气切」每天都在加护病房上演，或许是因为在某些民众的就医经验中，看到躺在加护病房、慢性照护病房长期照顾的病人中，有相当比例的病人都带着气切，使用呼吸器维生，进而让民众将气切与长期卧床的印象联想在一起，成为了一个倒果为因的既成印象，气切做了就一辈子都拿不掉，躺在床上，这是错误的迷思！
苏英杰医师举案例说，一名年青男子骑车贪快发生车祸，脑内出血，意识不清楚，插管住在加护病房一星期，虽然生命迹象稳定，但意识仍迷迷糊糊，看来短期内不会清醒，妈妈来探视总是以泪洗面，医师建议家属做气切，平日一语不发的爸爸闻言马上跳起来，「做气切不就变废人了吗？听说气切一辈子都拿不掉，不要气切！」经过他的沟通说明，家属同意做气切。
苏英杰医师指出，长期卧床的病人之所以需要气切，是因为气切能让他们更舒适、更容易照顾，因维持生命系统的插管是十分不舒服的，而且放久会伤害声带，影响说话功能。长期卧床的病人另有病因的，气切并不会造成病人病况的任何变化，更遑论造成病人长期卧床。
▲气切是用来替代插管的管路，从颈部皮肤另做一切口，直接将气切管插入气管，气切管的功能其实跟口咽插管的功能一模一样。（图／记者林悦摄）
那气切到底是甚么呢？气切是用来替代口咽式气管内管（就是民众比较熟悉的插管）的管路，从颈部皮肤另做一切口，直接将气切管插入气管，气切管的功能其实跟口咽插管的功能一模一样。虽然多了个颈部的伤口，但在手术后的一个星期内，颈部伤口的疼痛就会消失，事实上比口咽插管要来得舒服许多。
口咽插管，是经由口腔插入一个约略珍奶吸管这么粗的一个人工管路，用来维持呼吸道使用。我们都知道咽喉是非常敏感的区域，平常喝口水，呛到就会咳个半天了，这么粗大的一支人工管路就经由咽喉插进气管里，有多么不舒服光用想的都觉得难过。
除了刺激难过之外，口咽插管要进入气管时会经过声带，声带是我们赖以发声的结构，这么粗大的一个人工管路经过声带，并且插管的时间有多久，压迫声带的时间就有多久。时间只要久了，声带以及驱动声带的肌肉必然受损，一旦声带受损，轻则声音变沙哑、喝水容易呛到。严重则会造成声带完全麻痹，一旦声带完全麻痹，那真的是一辈子都无法脱离人工管路了，最好的选择也只有做气切提高脱离呼吸器的机会。
若要说有些病人做了气切就得要使用一辈子的原因，倒真的不是因为做了气切引起的，反而有许多是由于太晚做气切，导致声带已经完全麻痹所造成的，可说是得不偿失。关于何时是做气切的适当时机，Tonkin与Harrison教授在1966年所做的研究就证实，长期口咽插管，声带受到永久性损伤的机会达到13%。虽然目前并未有全球一致的治疗准则，但多数的治疗指引都认为，对于短期内无法脱离呼吸器的病人，1星期建议做气切手术来保护声带是明智的决定。
由于台湾民情还无法接受非常早期的气切手术介入，奇美医学中心医疗团队的建议是， 短期内无法脱离呼吸器的病人，1至2星期间建议做气切，但如果是脑伤或其他确定长期依赖呼吸器的病人，插管1星期就建议做气切。
苏英杰医师说，除了气切相较于口咽插管的舒适性，另一件民众很在意的事情是气切能不能移除？ 其实气切是可以移除的，只是民众不常见到这种状况，所以才会有气切做了就是一辈子的这种误解。其实在原发造成呼吸衰竭的疾病治疗好，病人呼吸衰竭情形解除，并且恢复到能够自行咳痰之后，气切管路就可以移除。
气切管一旦移除之后，气切伤口会自行愈合，一般会于5-7天内完全闭合，若未自行闭合，往往是由于气切使用时间很久，表皮已经向内生长并与气管内皮接合在一起，此时可以做手术闭合伤口。
民众常常有的另外一个疑问是「做了气切就没办法说话了？ 」，事实上这完全也是一个误解，正确的陈述是「呼吸衰竭使用呼吸器的时候没有办法说话」，不论是口咽插管或气切，在使用呼吸器的时候，由于管路前端的气球都要充气，以避免呼吸道内部空气的散失，所以不会有气流通过声带，自然也不会发出声音。并且口咽插管一直顶着声带，声带也绝不可能震动发出声音。
但，只要病人做了气切并能脱离呼吸器，可以实现自主呼吸，就有机会能够说话。而且，不只能说话，只要病人声带没有坏掉，不会呛到，病人即使带着气切，也能够从嘴巴吃东西，过上接近平常人的生活。
苏英杰医师强调，总结来说：气切只是气管插管的一种替代管路，不影响病情；只要病人不再需要气切，气切可以移除；气切病人一旦脱离呼吸衰竭，可以说话；气切病人有机会可以从嘴巴吃东西。