三分失靈防守退化 爵士關鍵時刻欠缺守成韌性

爵士季末状况低迷多场被逆转，米契尔难辞其咎，他能在季后赛变身为那个我们熟悉的「季后赛米契尔」吗？ 美联社

本季例行赛经已结束，犹他爵士可以算是其中一支让球迷较为失望的球队，上赛季的联盟龙头，虽然挟着卷土重来气势，季初同样一度高居西区龙头，并维持摧枯拉朽的进攻效率，但随着赛季前进，各种问题接踵而来，最后开高走低，以季末多场第四节遭逆转的败多胜少，西区第5种子结束了这赛季，个中脉络与原因，在此为各位读者做个回顾。

如果拉开时间轴来看，爵士队本季的逐渐沉沦，能很明显地抓出与球员状况息息相关的节点。

赛季开始，爵士仿佛延续去年季赛，加上人员相对健康稳定（多队不断有主力进入安全协议打打停停），与勇士是竞逐西区前二的双雄；但随着11月初克拉克森（Jordan Clarkson）外线突然陷入大低潮，爵士遭遇赛季第一次难关，不仅丢掉龙头，甚至一度跌至西区第6，后来虽然终于稳住阵脚（克拉克森回神是重要因素），但从此没再回到前两名过，紧接而来是好一段时间的老三。

12月底1月初，第二次关卡来到，同时遭逢伤兵潮与风水轮流转终于到爵士的安全协议潮，不仅两大主将轮流休兵（戈贝尔Rudy Gobert是再度确诊），其他队友也轮流休兵，原本还有的安全距离，因此被灰熊步步进逼。

到了1月底的第三道坎，情况更演变成两位主将同时休，外加英格斯（Joe Ingles）受伤报销，不只让出第3，甚至还被逐步拉开，虽然在两人回归后一度又有不错光景，却也只能固守西区第4。

到了三月中，冷不防球队迎来本季第四度，却也是震荡最久的一次难关；两位主将又再次传出伤情，尽管这次因排名竞争激烈，没有挂免战牌太多场的余裕，但一般咸认两人皆带伤上阵，状况明显下滑。

加上赛季第二波伤病潮（人数与影响场次且都较上次更多，尤其近况火热的头号射手波格丹诺维奇Bojan Bogdanovic也突然伤停多场），不仅战绩惨澹（3/14以来仅7胜8败），还多次被领先双位数大逆转输球，严重打击士气，甚至再次引爆队内不和传闻，排名自然也电梯向下。

期间一度还有得打附加赛之虞，只能庆幸最终还能以西区第5收场，否则以近期西区八强最低迷的状态，附加赛谁敢说不会进一步被淘汰？

上述是整季爵士队球员状况起伏的重点勾勒，可以解释本季爵士不如去年的一部分原因（上季相对稳定），但除此之外，爵士竞争力不若前季，却也是肉眼可见，首当其冲最直接的落差，正是外线。

上季爵士赖以打出联盟龙头的本钱，正是极大化魔球的「好球好球三分球」策略，凭借大量又精准的三分海轰垮对手；但同样一招，本季却失灵许多，结合季初换球的适应问题、本季外线防守尺度的放宽、本身的准头退步，乃至对手逐渐找到防守之道。

总之，犹他军团策略依旧，效率却显著下滑，上赛季三分出手数联盟第1（43投）、三分命中率联盟第4（38,9%），本季出手数仍高居第2（40.3次）、命中率却跌至联盟第11的36.2%，全明星赛后更只有第19的35.9%，已然难称之为三分菁英球队。

外线且衰退不仅发生在三分线，特别是传导后的投篮，堪称全面退化，Spot Up定点投篮从上季联盟第2退步到本季仅第17，Catch & Shoot同样从第3退步至第19（同样反映在三分线投射：本季出手次数第16多/第16准，上赛季第6多/第3准），这些状况，象征缺乏球星与持球进攻点的爵士，原本企图以拉开空间创造空档战胜巨星篮球的团队进攻盘算，本季的成效不彰（团队助攻进一步下跌至第27）。

另一方面，包括对手越见熟练的拆解，加上本身专注度的下滑，过去几年堪称爵士扎根基础的防守，亦不复见。

戈贝尔上位先发以来，爵士除了前年几乎没有替补中锋外，年年防守效率居前7，更多次名列前3（上赛季第3），但本季防守效率仅排第10，若不是最后一战刷坦队拓荒者，全明星赛后更是惨跌至仅第16。

让人格外忧虑的是对手研究，越来越多对手窥准爵士严防禁区&三分，策略性放中距离的空隙，更熟练地抓中距离投篮/抛投时机，痛打防守薄弱之处，两个赛季对手于中距离的投射次数皆为联盟第3多，命中率却是天壤之别，上赛季压制在联盟第24，本季爆涨到第5，综合失分联盟第二多。

除此之外，自身欠缺体能的弱项攻守转换，也同时此消彼长，对手的转换与快攻都较上季高效，反之本已不怎样的爵士犹在退步，双双排在联盟倒数的第27，转换命中率更仅排第29，同样足见本季更多对手的有备而来。

除了拿手三分与招牌防守双双退化，下半季爵士面临更大麻烦还在于近况之低迷，尤其是无法守成、缺乏缠斗胜出韧性的致命问题。

最近热门话题之一，正是犹他军本季笑傲联盟，16场双位数领先被追平的纪录，更甚者其中多达8场，是在第四节转瞬被弭平（同样领跑联盟）-其中仅3场最后获胜，最近不到2周就有3次这般输球，第四节得分整整狂输对手54分！

不仅如此，整季还多达18场6分内输球（不乏被追平双位数分差落败赛事），这点亦可由Clutch Time相关数据：得分联盟第16/命中率第19/正负值第17，胜率更只有不到5成的联盟第20，佐证犹他军本季真的不太擅长打赢关门时的拉锯战。米契尔（Donovan Mitchell）全明星赛后第四节的手感冰冷尤其关键，投篮命中率仅30.2%，三分命中率更惨至仅20%。

从趋势来看，全明星赛后下半季的惨淡更进一步加深担忧，毕竟管你前半季多杀，季后赛拚的就是季末近况整合。

本季爵士最终进攻效率第1/正负值第4，看似依旧高标，但完全是上半季造成的假象，单看全明星赛后进攻效率跌至第11/正负值跌至第14（18分以上大胜多达11次在12/15前，仅7场于之后，亦符合轮替开始起伏的时间点），平庸的联盟中游/季后赛16强中倒数水准，恐怕更贴近现实。

以这般景况进入季后赛，无怪乎外界不看好声浪越来越盛，但季后赛的爵士真的还会如此不堪吗？这倒也未必。关键且看主帅史奈德（Quin Snyder）一念之间，以及米契尔是否能100%康复回神。

传闻许久，老将英格斯终究在报销后被交易，对比本季的下滑状况，以及从为阵容多注入些运动力与防守的角度观之，腾出其时间给予其他新援，不啻是一件好事。

但首先是伤病潮，再者是即使换来有益于球队变阵应对的球员，史奈德教练对于队形&调度，特别是第四节关门的阵容，依旧铁头沿循老套路，换来的就是多场千篇一律、宛如重播的输球。

但经历季末震荡，以及增加几位无人可用反而打出信赖的可用之兵，倘若季后赛伤兵都能回归，且史奈德教练能一反季赛常态大胆用兵（过去并非没有季后赛往例），未必不能打对手一个措手不及，毕竟这两季的攻守底子还在，只差如何修补扩大缺点。

另个重中之重，当然系于米契尔。相较于本季场均25.9分命中率53.3%（生涯新高）35.5%三分命中率，四月后的他真的太不寻常（场均仅21.3分命中率32.8%三分命中率26.1%），已非单纯对手优异/本身近况差可以解释，理所当然直接牵动球队战绩。

但进入季后赛，又是另一个崭新开始，过去几季无论爵士前进到第几轮，米契尔始终被盛赞且难能可贵的，都是季后赛能进化变身的狂暴得分手表现，能否重拾健康，同时走出最近打法的迷惘与关键时刻心魔？倘若他依旧是那个「季后赛米契尔」，想想那么多双位数领先、亦或者6分内拉锯战最后输球的赛事，哪怕只多赢个几场，爵士的评价肯定都会与现在截然不同。

经历过早先被龙头太阳第四节大逆转，饱受猛烈责难的比赛，米契尔仍平静宣誓，要盐湖城球迷相信球队。究竟他能不能在季后赛完成整季的救赎，亦或者继续躺平，连带将球队带往未知的夏天？独行侠与爵士的西区老四老五之战，且让我们拭目以待！