山茶花不等于茶花！ 一个纯观赏...一个吃了竟可变美
爱美是现代人的天性，不管是吃中药材还是保健食品，只要能变漂亮就是圣品。近年网路盛传吃山茶花可以养颜美容，有影唔？山茶花的功效分别有哪些？食用方式又是如何？
在介绍功效之前，需要先打破一个迷思：山茶花不等于茶花！一般我们所见的「山茶花」，纯属路边观赏用花，有红、蓝、黄等颜色，样式鲜艳缤纷，也因为其香味芬芳，常作为芳香剂使用；而坊间提及可入药的为「茶花」，是长在山上的茶树所开的花，与山茶花属同科同属不同种，两者截然不同。
针对服用茶花后的功效，皇脉中医诊所院长连永祥表示，茶花的树、叶、花皆可食用，其花瓣营养价值高，拥有蛋白质、矿物质和维生素等，至于茶花种子内富含油脂，常被添加于保健食品当中，可以养颜美容。连永祥说，茶花种子经冷压榨出来的油，它的不饱和脂肪酸酸跟人体脂肪酸结构相近，渗透性及亲和程度佳，可以滋润、软化肌肤，加上油内维生素E含量高，是橄榄油的两倍，抗氧化能力强，可以养颜美容、消除人体自由基、减轻疲劳、防癌，亦可去斑，让皮肤更加光滑。
除此之外，茶花油一直是日本女性用来乌黑秀发的圣品，像是伊豆诸岛屿九州附近的列岛，历史上也是以盛产山茶花为名。因为茶花油温和且具抗氧化性，能给予头皮滋润与营养，使发根强壮，预防头发分叉、断发、与落发。
连永祥院长说明古老传统上是直接将茶花油涂抹或是沐浴，帮助肌肤的润泽与弹性。吃的部分则以茶花一钱搭配一杯米及少量白糖，煮成粥后食用；另外也可以外敷，将茶花晒干后磨成粉，加上蛋白和蛋清，涂抹在脸部，用来美白和去斑。
若欲用之保养乌黑发根，则以茶花精油于洗发前涂抹于头皮上，或着是将精油滴入盆水中，于洗发后使用，代替润丝精之使用。茶花精油甚至可以用于男生剃胡须后的滋润、与当作防晒之使用。