摄取天然柠檬酸 无益新陈代谢

柠檬汁。（本报系资料照片）

在水果中，柠檬有「柠檬酸仓库」的美称，柑橘、凤梨也含有大量的柠檬酸。近几年，「喝柠檬水可减肥」的说法，更是让柠檬登上「绿色减肥水果」的宝座，因此很多人认为为柠檬酸有促进新陈代谢的作用。然而，事实是什么呢？

首先解析新陈代谢，是最基本的生命现象之一，生物透过新陈代谢获得必要的营养和能量，维系生物的生长、繁殖等生命活动。人体中，新陈代谢是一个加工食品的微型发动机，一刻不停歇地燃烧食品所提供能量，产生热能提供身体各部位的正常运转。即使当人体处于休息状态，新陈代谢这发动机也在运转，只是速度减缓。这时我们称之为「基础代谢」，仅维持呼吸体温这样最基本的需要。如果新陈代谢运转加快，意味着身体要摄入更多能量。

柠檬酸为代谢枢纽

早在上个世纪30年代，一位名叫克雷布斯的德籍生物学家因「二战」爆发，被迫逃亡到英国，为了维持生计，从事最基础的医学研究。

1937年，克雷布斯终于发现在食物进入人体后，其中含有3个羧基的柠檬酸是物质消化一个重要的中间代谢产物，在食物消化反应系统中被称为「柠檬酸循环」（citric acid cycle），也叫「三羧酸循环」（tricarb acid cycle）。1953年，「柠檬酸循环」被诺贝尔颁奖委员会认为是代谢研究的里程碑，克雷布斯由此获得诺贝尔生物学或医学奖，所以「柠檬酸循环」也叫「克里布斯循环」（krebs cycle）。柠檬酸循环是怎样在体内循环呢？食物的3大营养素为糖类、脂肪和蛋白质，而柠檬酸则是这3大物质分解代谢的一个主要通道。

另外，柠檬酸还担负起「代谢枢纽」的作用，即为其他合成代谢提供小分子前体。在柠檬酸主通道和枢纽的共同作用下，这才构成一个完整的食物反应链。

柠檬酸在人体内作用如此重要，是不是意味多摄入一些天然的柠檬酸就促进人体的新陈代谢呢？答案是否定的，首先我们知道柠檬酸产生促进新陈代谢作用，是需氧生物在细胞内完成，其次，体内柠檬酸只是一个代谢的中间产物，而不是促代谢的必需原料。所以，以食物补充柠檬酸对新陈代谢无实际性帮助。

不能与牛奶混合

生活中柠檬酸的用处还真不少，比如柠檬汁有酸甜味可促进食欲、解油腻感；柠檬汁中含有丰富的维生素C；柠檬汁可软化肉质粗纤维；食品添加剂中的柠檬酸有防腐保鲜作用等等。

但是，柠檬酸也是一种有机酸，柠檬汁不能与高钙的纯牛奶混合，结块的牛奶柠檬汁不易消化吸收。对于胃酸过多或有蛀牙的人来说，即使天然柠檬酸也要少食用。自然界中，每一种食材都是大自然恩赐给我们的礼物，柠檬或柠檬酸也是。我们不能因为柠檬酸在人体中无可替代的功劳而去刻意追捧它的用途，用柠檬酸促进新陈代谢无疑是营养上的「刻舟求剑」，那是我们低估了人体这部仪器的精密性。