神奇！让蚊子失聪竟能对抗登革热阻止繁殖

科学家们认为，他们已经找到了一种奇特的方法来对抗登革热、黄热病和寨卡等由蚊子传播的疾病——让雄性蚊子失聪，使它们难以进行交配和繁殖。

蚊子在半空中飞行时进行交配，雄性蚊子依靠听觉来追逐雌性蚊子，根据雌性蚊子富有吸引力的翅膀拍打声。

研究人员做了一个实验，改变了雄性蚊子用于这种听觉的遗传途径。结果是——即便在同一个笼子里共处了三天，它们也未与雌性蚊子有身体接触。

雌性蚊子是向人类传播疾病的蚊子，因此试图阻止它们生育将有助于减少总体数量。

来自加利福尼亚大学欧文分校的团队研究了埃及伊蚊，这种蚊子每年会将病毒传播给约 4 亿人。

他们密切观察了这种昆虫的空中交配习惯——这种交配可能持续几秒到不到一分钟——然后琢磨出了如何借助遗传学来干扰它。

他们瞄准了一种叫做 trpVa 的蛋白质，这种蛋白质似乎对于听觉而言至关重要。

对于变异的蚊子而言，通常负责探测声音的神经元对潜在配偶的飞行声调及振翅声毫无反应。

这诱人的噪音无人理会。

相比之下，野生（非变异）的雄性蚊子迅速地多次进行交配，并且让它们所在笼子里几乎所有的雌性蚊子受精。

来自加利福尼亚大学圣巴巴拉分校的研究人员，他们已经 在《美国国家科学院院刊》上发表了他们的研究成果，称基因敲除的效果“绝对显著”，因为聋雄蚊的交配活动完全被终止了。

来自德国奥尔登堡大学的约尔格·阿尔伯特博士是研究蚊子交配的专家，我问他对这项研究有何看法。

他说通过攻击蚊子的听觉来控制蚊子是一条有希望的途径，但这需要进行研究和管理。

“这项研究提供了首次直接的分子测试，表明听力对于蚊子繁殖而言，不仅重要，而且不可或缺。

“要是雄性蚊子没有听力——以及通过声音追逐雌性蚊子的能力——雌性蚊子或许就会灭绝。”

他补充道，另一种正在探索的办法是在有蚊子传播疾病的区域释放不育的雄性蚊子。

尽管蚊子能够携带疾病，但它们是食物链的重要组成部分——例如，是鱼、鸟、蝙蝠和青蛙的食物来源——并且有些还是重要的传粉媒介。