时论广场》BA.5台湾传播模式(沈政男)

高雄昨爆首例BA.5本土群聚,高雄市长陈其迈(中)今(26)日指出,已扩大采检,正由中央进行基因定序,目前整体造船厂疫情并没有进一步扩散。(柯宗纬摄)

BA.5在高雄引发家庭与职场群聚,目前共有12名接触者确诊,虽然基因定序还没完成,但从多数人CT值都小于30来看,他们应该都是感染BA.5。

指标个案曾接种3剂疫苗,5月18日确诊,7月13日又确诊,职场匡列有10人阳性,其中两人为重复感染。这其实就是BA.5接下来在台湾可能出现的传播模式。

首先,台湾这一波的BA.2疫情已造成将近两成人口确诊,但若考量黑数,感染率可能是3成多,也就是还有6成多尚未感染Omicron。这两群人都有可能感染BA.5(或相近的BA.4),但风险并不一样。

已感染BA.2的人,依据卡达所做的研究,重复感染BA.5的机会只有未曾感染者的20%,因此BA.5主要将会感染从未染疫者,这是高雄那起群聚,10人阳性只有2人重复感染的原因。再以从未感染者人数约是已感染者的2倍多来看,未来感染BA.5的初次染疫者,数目将是重复感染的10倍以上。

针对高雄这起群聚,地方政府展开疫调与匡列,目前看起来好像疫情还没扩散,但台湾既已走向共存,这类清零时代的作法已无太大意义,BA.5在社区扩散就只是时间与规模的问题。以美国学者的估算,BA.5的Rt值约为BA.2的两倍,因此若目前BA.2的Rt值为0.85,BA.5便是1.7,而台湾最早在6月中旬就有BA.5叩关,但因边境仍有「3+4」防疫措施,BA.5漏进社区时间可能更晚一些。若以7月上旬为BA.5进入社区的时间,那么在8月中旬左右,新增案例将会破千,到了8月底将会破万,这时原本陷入平原的曲线将会再度上扬。

BA.5虽然传播力更快,但重症与致死率并未增加,顶多是轻症症状从平均5天拉长到7天。虽然如此,如果新增案例太多,仍会造成死亡激增。以目前仍有6成多人口从未染疫来看,切莫对BA.5疫情太过乐观,以为只会像欧美一样带出小流行。事实上东亚国家因为有在防疫,未染疫仍是多数,将是BA.5肆虐最严重的区域,比如日本已创下新高,而韩国也正在上扬,至于新加坡与纽西兰都已达前一波疫情的1/2高度。

若BA.5带出每日新增4、5万例,延续1、2个月才缓解,那么以目前万分之18的致死率,将造成3、4千人死亡,使得Omicron累计死亡总数达1万2千。

若要减少BA.5疫情的伤亡,最好的方法就是压低确诊人数,而这唯有压低人流指数才能办到,因此仍应呼吁民众避免不必要的群聚。入境是否从「3+4」改成「0+7」,只能影响BA.5疫情爆发的时间,改变不了大局。至于第4剂疫苗施打,因为免疫逃脱程度高,也难以遏止BA.5传播,重点应放在未打疫苗的高龄族群。长照机构仍是防范BA.5疫情的重点,感控措施最慢在8月中旬就该加严。口罩必须戴到今年年底,等到BA.5疫情消退才考虑继续松绑。

(作者为医师)