书评－追寻自由的道路

如果先前看过情节搞怪的《鲸怪步兵团》（小天下），一定会惊叹于《天花宴会》作者M.T.安德森的多变风格。在他笔下有郊区的吸血鬼、企图统治世界的鲸怪、北大西洋的神秘海蛇…，他同时为儿童、青少年和成人书写主题差异极大的作品，而【铁面人】系列更是他投注6年的倾力之作。

《天花宴会》是铁面人系列的第一部，故事的开端带着童话般的传奇和甜美，拥有西非奥约帝国血统的主角屋大维，随母亲住进「新英格兰人清明学院」，一群以号码为名的学者，集体为这位非洲小王子传授古典欧洲的菁英教育，在这座与世隔绝的荒凉庄园中，一项诡谲的实验计划正隐隐进行着。

作者以百科式的完备研究，耙梳希腊时代至美国独立革命时期的历史、哲学、道德等知识，从书名、人名、角色、章节的安排，都可看出作者精心编织层层繁复的隐喻。随着惊悚的经历和暧昧身世的揭露，屋大维追寻自由的道路，也是作者挑战知识分子专业、检视人体科学实验的伦理、质疑奴隶制度的合法性，并重新解构美国起源神话的路径。

当18世纪欧洲的探险家、投机者和理想主义者，蜂拥而至美洲这片广阔富饶的新世界，「生命、自由与幸福的追求，是不可剥夺的权利」，在不同的利益纠葛中，是否仍是不证自明的真理？这部以真实历史事件为基础的史诗小说，并不在于重现历史，对青少年读者的确是有难度的挑战。除了激发他们阅读当下的同情心，如果能因此对现代社会中相同的议题有所反省，重新思考历史中不同族群的观点和正义，这就是作者最期待的来自历史的回声。