苏起／美中「竞争」下的台湾
▲位阶在两岸之上的美中关系，要怎样才对台湾好？（示意图／路透社）
台湾许多人与笔者一样相信，两岸好，台湾才会好。但位阶在两岸之上的美中关系，要怎样才对台湾好？
冷战时期美中关系「太坏」，台湾安全与经济当然坏。一九七二年美中签署上海公报及七九年美中建交，它们关系突然「太好」，台湾被遗弃，所以也不好。后来四十年的「不好不坏、时好时坏」反而给台湾经济奇迹、民主化、务实外交、及两岸和解开了大门。川普上任后美中关系骤然转「坏」，对台湾是福还是祸，值得探究。
首先要有三个认识。第一，当前美中关系本质是「竞争」，还不到「对抗」或「新冷战」地步。那是因为「竞争」者往往希望用最小成本获致最大利益，而「对抗」者为了求胜多半不计成本。目前川普政府所作所为，处处透露它极重视「成本」。譬如，美国选择贸易及科技战场，因为它在此具优势。而在其他优势不再地方，如台海与南海，美国就不时暴露「雷声大雨点小」窘境。至于美国一再疏离日韩英德法加墨等友邦，更不像是「对抗」或「新冷战」思维下会有的行为。
第二，这个竞争必将是长期的，而不是短期的。美国政策菁英目前不分党派都对北京起了防范之心。这意味美国将来不会因为政党轮替而放弃竞争。
第三，美国的竞争动机源于害怕大陆可能取代美国的全球领导地位，其次才是担心中共治国模式对民主价值的挑战。八○年代日本经济总量达到美国三分之二，美国立即出手压抑，并不因日本同为民主国家而手软，就是明证。这次北京不像日本那样轻易屈服，更没有后来苏联那么脆弱，所以当前美国的焦虑犹胜以往，乃积极寻找「竞争」策略以挽颓势。
美中将来谁主风骚？这个大哉问没有速易的答案。国际关系理论针对大国兴衰归纳出三个成因。一是「资源」的累积或消耗；二是「科技」的创新或转移；三是国家「治理」的良或窳。美中双方迄今作为似都暗扣这三大要素。
美国以攻为守，频频出招，一方面节约「资源」，一方面压制中共的「科技」发展。但因中枢无主、招式凌乱，而菁英一边要外部斗争，一边又加紧自相残杀，放任国家「治理」恶化，所以内心掩不住的焦虑与郁卒。
中国大陆以守为攻，见招拆招，以政治定力守住三大要素，迎接这场长期竞争。然而美国毕竟仍是第一超强，所以北京内心也是高度担忧。美中未来的高下，必将取决于在这三大要素上的竞赛，以及何者先犯下颠覆性错误。
最可能引诱它们犯错的就是台湾问题。在「正常」情况下，美中都认知台湾是最核心、最复杂、最困难的问题。所以两强过去一直极小心处理这个老大难题。偏偏四个「不正常」的状况今年竟同时到位。
一是前文所述的美中焦虑及相互猜忌，大幅升高台湾问题的「管理」难度。二是作为两强争夺的那根骨头，台湾居然一而再、再而三挑起两强摩擦，刺激它们关系中及大陆内部的最敏感神经。三是今年开始先是蔡总统寻求连任，然后川普也要开打连任选战，接着习主席可能布置他的第三任。三个领导人都有不能输的压力，「险中求胜」动机自更强烈。不管谁先犯错，台湾都将陷入非死即伤险境。
最危险的是，台湾有人一直把美中「竞争」看成「对抗」，误以为美国愿意不计成本来保台，因此乐于操弄两岸关系而不疲。他们还一直误导国内支持群众，不断拿美中「对抗」来自我壮胆。他们忘了美中实力对比固然在全球层次仍有差距，但在台海是伯仲之间。而台湾对美中的价值差异及它们对台的决心差距更不能以道里计。正因美国看待台湾的价值与决心远低于中共，所以美国倘若自顾不暇，极可能放弃台湾；而中共内外压力一旦变大，反而会拿台湾出气。
李总统及「蔡咨询委员」在一九九九年误判形势，以为「两国论」可以低空掠过美中关卡，结果却遭到美中政治与军事手段制裁。今年蔡政府如再犯错，台湾的下场实难乐观。
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