太阳能风能可以改变气候 有助撒哈拉沙漠绿化
科学家估算，沙漠中建立太阳能和风能可以改变环境，当面积足够巨大时，可原本干燥的沙漠会变的较为多雨。(图/shutterstock)
这些年，多数国家致力投资风力涡轮机和太阳能发电场，目的是防止环境变化，然而根据新的研究，风机、太阳能在一定的巨大规模后，它们可能会导致附近的环境变化，所幸这个变化似乎是正向的，根据发表在《科学》上的一项研究，在撒哈拉沙漠建立风能和太阳能发电场，似乎增加了当地降雨量，使更多的植物生长。
大众机械(popular mechanics)报导，世界各国政府和能源供应商对于风能和太阳能发电的投资愈来愈多，以降低化石燃料的用量，是气候变异的环保考量。但是一组研究人员则是想知道，这些环保能源是否会对环境产生影响。毕竟能量是守衡的，用涡轮叶片填充天空，并用太阳能电池板覆盖地面，会影响原有的风速，还有地面温度。
为了测试这个想法，该团队使用撒哈拉沙漠作为测试平台，因为它是大型可再生能源的主要安装地点。在这项研究中，研究者透过现有规模，加上电脑模拟扩充，他们假设79太瓦(79兆瓦)的太阳能电池板和3太瓦(3兆瓦)的风力涡轮机，意思是：几乎是把撒哈拉沙漠都给覆盖满了。
这项假设规模，比现在全世界风能、太阳能装置容量要巨大的多，2017年全世界所有国家的太阳能总装置量不足十分之一太瓦，因此这项研究不能反应现在的改变，但在遥远的未来，也许有一天会达成。
他们发现，如果有足够的太阳能板和风力涡轮机，那么风力涡轮机搅动空气，会使当地风速降低；而太阳能板则吸收更多阳光之余，会造成地面温度升高，两项结果加总就是增加沙漠地区的降雨量。
根据模拟结果，有着大量风机与太阳能板的撒哈拉沙漠，降雨量会是现在的两倍，从原本每年10英吋(25.4公分)的雨量，变成20英吋(50.8公分)，虽然看起来平均增幅很小，但研究人员认为，这是一个巨大的变化，也将带来巨大的生态后果-沙漠会缩小，植披范围可以扩大。