TEST DRIVE 眼镜蛇极速传说
敢于冒险、无比坚定……60年代的车手们在赛场上展现出真正的比赛精神，而美国传奇车手Carroll Shelby正是其中之一。他不仅是在赛车场上成绩斐然，同样，他也是一个超级跑车研发者，创造出Shelby Cobra超跑系列，奔驰世界大小赛场，于过去的50多年赢下不少殊荣。
究竟Shelby Cobra有甚么魅力令到两代车迷为之疯狂？或者简单一点，这是一部甚么类型的车款？那就要由创办人Carroll Shelby开始讲起。
改装超跑「大美牛」
在成为车队经理和汽车制造商之前，Carroll Shelby已是50年代最负盛名的美国赛车手之一，曾当过飞机试飞员的Carroll，在1954年，之前已打破16项美国及世界速度纪录。《Sports Illustrated》将他推选为1956年和1957年的最佳赛车手。1959年是他最后一年参加赛车，就是正正这一年，他取得了职业车手生涯的最巅峰成就，他驾驶着Austin Martin DBR1夺得Le Mans 24小时耐力赛总冠军。这部跑车虽然马力强劲，但却是十分脆弱，车壳只是仅厚0.7毫米的镁合金，在比赛上只要稍一不慎，整部车就会变成一堆废铁。就是这个原因，Carroll就萌生了日后制作自己的超跑的念头。
多年来，Carroll潜心研究制造更快、更轻和更敏捷的赛车，不仅超越欧洲赛车，还要以更低的造价吸引更广大的消费群。于是，他在1962年时从英国引入了AC车厂生产的Ace Roadster敞篷跑车底盘，并为之匹配一枚由美国车厂Ford生产的4.3公升V8引擎。然而这仅仅是个开始，他的最终目标是制造一辆适合全美公路和赛道的赛车。这就是日后为Carroll Shelby赢得不少荣誉的第一代Cobra跑车。然后，基于Carroll希望要挑战FIA GT赛事，便把一枚7.0公升V8引擎的新「心脏」移植入Cobra之内，于是，一代经典的Shelby Cobra 427就此问世。这部「眼镜蛇」也不负Carroll所望，赛场上所向披靡，也让Shelby-American一举成名。
百分百美国肌肉
当Shelby Cobra在美国赛场上略有小成时，Carroll却发现这款跑车在欧洲赛场上遭遇到瓶颈，特别是在Le Mans的大直路上，根本不足以跟主要对手法拉利抗衡。他意识到主要问题并不在于马力不足，而是开篷，因为这在在空气动力学上受到局限，于是他找到了专家Pete Brock，为他的Cobra设计一个全新硬顶，Pete以全人手打造出铝制车身，车顶线条平缓向后倾斜并由两侧向中间收窄，这款命名为Shelby Daytona Coupe的赛车开始服役后，使其车队的实力提升，之后更打低宿敌法拉利，并赢得Le Mans耐力赛。
67年，Shelby Cobra GT500也投入生产。GT500的7.0公升V8引擎，马力355匹，不少硬件也大大升级。难怪在电影《极速60秒》中，这车也成了主角Nicholas Cage的战车。
在赛车场，由于Shelby Daytona Coupe多次在赛场所向无敌，使Ford委以Carroll重任，要研发一款全新战车去抢攻赛车世界，结果制作出，一部搭载中置引擎的Ford GT40。67年，Carroll把这百分百美国制造的GT40 MK IV投入赛道之上。7.0公升V8引擎加上从NASCAR赛车上汲取灵感的底盘和车身，拥有更坚固的笼式防滚架结构。令Ford在当年Sebring 12小时大赛和Le Mans 24小时大赛，最终都夺得冠军。