体验阿拉斯加万种风情 追寻幸福的极光之旅
记者蔡孟修／专题报导
就是这个光！传说极光又称为幸福之光，看到的人可以幸福一辈子，这种浪漫的场景，让许多人愿意大老远来到极地「追求幸福」，再加上电影北极特快车以及极地长征的推广效应，也逐渐让阿拉斯加打响名号，旅客在追光之余，也同时亲身体验这些电影情节。
▲千篇一律的银白世界，却充满万种风情，这就是阿拉斯加之美！除了来这里赏极光，体会大自然的奥妙，也别忘记阿拉斯加仍有许多一年一度的盛大活动。（图／alaska-in-pictures、Chena Hot Springs Resort）
赏极光的最佳地点莫过于高纬地区，其中又以陆地较多的北半球为主，而阿拉斯加正符合「遇见幸福」的地利条件，其中又以第二大城费尔班(Fairbanks)最为著名，每年的二月三月、九月十月是观赏极光的最佳时间。
极光被喻为「世界七大奇景」之一，只有在靠近严寒的极圈带，才有机会目睹这抹迤逦于星空中的绚丽光芒，千变万化的光影，有如一条飘舞的巨型彩带。自古以来，许多国家对于极光都有不同传说。
若以科学角度解释，极光就是太阳风中的带电粒子，顺着地磁的磁力线方向，往两极方向移动，与大气中气体原子碰撞放电，所发出的瑰丽极光，其中又以春秋两季出现频率的频率较高，而2012~2013刚好又是太阳黑子活跃的时间，因此想要追寻幸福之光的民众，不可错过。
由于太阳辐射，大量的带电微粒流冲击大气中所含的氢、氧、氮、氖、氦和氩等气体，所以极光会发出不同的颜色，如氩气受冲击时发出蓝色光；氖气放出红色光，其他气体有的淡绿，有的鹅黄，深浅不一。 至于极光的形状也是千姿百态，有弧型、带型、射电型、火焰型等等。(点此参考)
▲▼极光强度分为0~9级，0级最弱，9级最强 ，一般都在3级以上。此外，一般极光常见的颜色为绿色，但也有可能太阳的带电微粒流冲击大气中不同的气体而显现不同的颜色。（图／Chena Hot Springs Resort）
位于极圈带附近的高纬地区都有机会一睹极光之美，但阿拉斯加的费尔班是全球极光城市中，最容易抵达的，且整年有三分之二的时间可看见极光，是全球最适合赏极光的区域。从台湾可搭乘中华航空直飞阿拉斯加的安克拉治，只需九个小时的航程便可抵达，之后再转往费尔班。
二月三月及九月十月除了容易见到极光外，另一个原因是早晚时间都各约12小时左右，游客有足够的白昼可以规划活动，但十月份还未进入正是冬季，因此无法从事雪上活动，但相对旅费较省、折扣较多；若是选择二月份来费尔班，还能赶上阿拉斯加的年度盛事-狗拉雪撬大赛(Yukon Quest)。
▲通常Yukon Quest一只队伍有14只雪橇狗及一名橇主，雪橇犬队伍最前头的两只，其中一只就是所谓的领导犬，必须具备聪明、沈着、控制方向、且服从赶狗人的命令等特质，因此一场比赛还考验着狗与主人的感情、默契，后来以日本为背景所拍摄的极地长征，述说的就是这般人狗情感。（图／squidacres）
▲对雪撬犬而言，在寒风中拉雪橇是种享受而不是负担，牠们天生就流着在雪地奔驰的血液，只要一套上雪橇，狗儿会变得兴奋活跃。（影片／YouTube： SuitCase Media）
这场国际性的狗橇大赛，在每年二月举办，每年以阿拉斯加的费尔班及加拿大育空省的白马市轮流互为起终点，全长1,600公里，耗时9~10天，参赛选手需要全程背负着指定的装备和补给品，再加上二月的气温经常低到 −51 °C，最大风速甚至可达每小时80公里，路线又行经高山、冰河、荒野等环境，因此被视为「全世界最艰难的比赛」。
▲每年比赛，起终点都是阿拉斯加的费尔班及加拿大的白马寺轮流互换，总长约1,600公里，参赛者必须在恶劣的天气及环境下突破重重难关。（图／Yukon Quest主办单位）
▲每只雪橇犬的脚都要涂上药膏，做好十全的保护，对雪橇犬而言，1,600公里的极地长征还是会有身体及体能的影响。（图／fairbanksphotos）
雪橇比赛为了避免雪撬狗行进的过程中体温过高，因此通常会在低温的环境下进行。所有赛程中，每只狗都非常重要，因此比赛也考验着人与狗之间的默契跟情感，犹如电影极地长征的情节一般。
来到费尔班，民众也务必走访当地著名的珍娜温泉渡假村，这里距离费尔班约1.5小时的车程，也是当地最知名的地热温泉度假村，利用丰富的地热资源使泉水全年候保持恒温，同时能发电提供全区设施用电。度假村腹地甚广，除了住宿，也能亲自体验狗拉雪撬的快感。
在这里泡汤，可说是处在冰火二重天的环境，上半身裸露在−20 °C的环境，而温泉水则在40 °C以上，温泉所散发出的水蒸气，接触空气后，瞬间冻结成霜，因此在这里泡汤的民众各各都顶着一头斑白的头发，是种特殊的泡汤经验。
▲在珍娜温泉度假村(Chena Hot Springs)泡汤可同时感受两种极端温度，正是所谓的冰火二重天，夜间在这里泡汤，还有机会边欣赏极光的壮丽景致。（图／Chena Hot Springs Resort）
来到珍娜温泉度假村，也不容错过「冰雕博物馆」，里面有如一座大冰库，维持恒温状态，以保持内部的冰雕。这里有冰吧台，可以坐在冰椅上享受一杯冰制酒杯装的马丁尼，欣赏世界冰雕冠军的作品。值得注意的是，博物馆里头还有冰砖打造的房间，但仅供参观，未开放住宿。
▲来到珍娜温泉度假村一定要来体验这里的冰雕博物馆，里头全由冰块打造，除了可以欣赏巧手琢磨的冰雕，这里还有冰砖制成的冰吧台，民众可以坐在冰椅上，点一杯用冰酒杯乘的马丁尼，也算是另类的酒吧买醉。（图／Chena Hot Springs Resort、Martingrumet）(《ETtoday新闻云》贴心提醒：喝酒不开车，安全有保障！)
珍娜温泉度假村也是极佳的「赏光」环境，一到晚上，旅馆会熄灯以杜绝光害，游客只要待在温暖的小屋内，隔着窗户就能一览极光的景致变化，亦或是选择到户外边泡汤，边欣赏极光，这种惬意的享受，是加拿大黄刀镇、白马镇，或是北欧芬兰的等极光景点，无可取代的。
去年与今天是太阳黑子最活跃的周期，再加上费尔班的地利环境，因此民众有机会欣赏到明显的极光活动。阿拉斯加紧接着要进入雪季，一个千篇一律的银白世界，却存在着万种风情，若想要有另类的雪地体验，阿拉斯加绝对能带给游客永生难忘的回忆，或许与极光的一次懈逅，能找到属于自己的幸福。
(《ETtoday新闻云》贴心提醒：喝酒不开车，安全有保障！)
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阿拉斯加旅游资讯：
●人口：72万人●气候：地中海气候区，冬湿夏干，温带气候。●航班：搭乘中华航空可直达阿拉斯加第一大城安克拉治(Anchorage)。中华航空公司电话：02-412-9000 。●签证：免签证 详细讨论按此●时差：夏令比台湾慢16小时、冬令慢17小时●汇率： 1 美元 = 29.996 新台币
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